Нэт негромко усмехнулся.
– Он может прикинуться каким-нибудь членом семьи, которого она никогда не встречала. И пропеть дифирамбы чудесным постояльцам.
Келси рассмеялась.
– Умора! Я теперь надеюсь, что она позвонит.
– Совсем не смешно, – сказал Итан. – Голос терпеть не может телефоны. Чем бы ни были его трюки с чтением мыслей, они не работают на расстоянии.
Клип повернулась к нему.
– Правда, Итан? После шестнадцати лет под крылышком голоса пора бы тебе научиться пудрить мозги самостоятельно.
Глава 23
Жулик
Итан ходил туда-сюда по пешеходному мосту, ведущему в Кресент-парк, слишком нервничая, чтобы остановиться. Он сутулился и так низко надвинул бейсболку «Сэйнтс» на темные очки, что едва видел. Он уже привык не выделяться, только шея сильно затекала.
– Ты приехал! – прокричал кто-то. Сонин голос.
– Тихо ты! – зашипел Итан, резко разворачиваясь.
Не обращая внимания на его лихорадочные знаки, Соня подошла прямиком к нему и обняла. Она выдавила весь воздух у него из легких, и когда он снова смог дышать, то уловил слабый запах хлорки из гостиничного бассейна – она пахла отпуском.
– Ты меня узнала? – спросил он, восстановив дыхание. – Даже с осветленными волосами?
– Ха! – сказала Соня. – Кстати, тебе не помешала бы помощь с этим.
Она потянулась к его бейсболке, но Итан оттолкнул ее руку. Соня засмеялась. Это было странно. Он уже много недель не видел, чтобы кто-то был таким беспечным. Его шея немного расслабилась.
Встреча с Соней усилила тоску по дому. Такой почти обычный разговор с жительницей Кембрии. Правда, жительница не совсем обычная. Сонин блеск для губ так сиял, что резал глаза. Волосы были ярко-малиновыми. Ее точно не назовешь неприметной девушкой.
Встречаться с ней было очень опасно, но ему нужно было поговорить с кем-то, кто не являлся зероем. Пребывание в замкнутом пространстве высасывало из него жизненные силы, особенно после двух дней в дороге.
– Может, пройдемся? – спросил он. – Приходится высматривать копов. Все время. Это уже как инстинкт.
– Круто. – Соня покрутила головой, осматривая парк, рельсы под мостом, широкую неподвижную реку. – Можно я тоже буду их высматривать?
– Конечно. Но постарайся не выглядеть так, будто высматриваешь.
Они прошли по мосту в парк, и он наугад выбрал направление. Людей было не много, и никто из них не походил на федерала под прикрытием.
– А остальные тоже здесь? – спросила Соня.
– Мы разделились, – соврал Итан. – В Сент-Луисе.
Ни к чему Соне знать правду. Она может сболтнуть своим охотящимся за странностями дружкам.
– Умный ход! – сказала Соня. – Вместе вас легко узнать. Они ищут Кембрийскую пятерку, а не Кембрийского одиночку.
Итан фыркнул.
– Как твоя конференция?
– Просто супер. Приходи посмотреть!
– Ни за что.
Она хотела встретиться в отеле, где проходила конференция, но целая толпа охотников за странностями? Его узнали бы за минуту.
Мало ему в жизни одной охотницы.
А Соня в его жизни? За последний месяц они переписывались всего несколько раз, когда у него получалось урвать одноразовый мобильник и хоть какое-то уединение. Но каким-то образом те мгновения казались более реальными, чем бесконечные часы с зероями.
И вот она, собственной персоной. Так непривычно разговаривать с незероем, которого не надо обманывать. Напряжение находящегося в розыске преступника медленно покидало его тело.
– Прикинь, – продолжала Соня, широко улыбаясь, – местные охотники на привидений ненавидят нас за то, что мы вторглись на их территорию. А охотники на вампиров даже…
– На вампиров?
– Ха. Это же Новый Орлеан, – ответила Соня. – Они веками делали деньги на сверхъестественном! Но ты-то почему здесь?
– Меня послали кое-что проверить. – Итан порылся в памяти в поисках имени. – Ты знаешь кого-нибудь по имени Пайпер?
Соня замерла.
– Знаю? Она тут вроде легенды. Местный босс странностей.
Итан резко остановился.
– Кто-нибудь знает, что она задумала?
– Что-то крупное. Все говорят, что она ненавидит нас, обычных людей. – Соня заговорила тише. – Так вы нас называете? Обычные? Очень грубо.
– Ну, я не считаю тебя обычной, – сказал Итан.
– Уи-и-и. – Она улыбнулась и взяла его за руку. – В любом случае никто не знает подробностей, но похоже, Пайпер хочет взорвать обычный мир. А это не очень-то хорошо.
Итан кивнул.
– Можешь попытаться выяснить больше?
Соня просияла:
– Сделаю. Попрошу всех поспрашивать вокруг. Личное знакомство с тобой делает меня важной знаменитостью.
Итан замер как вкопанный.
– Ты рассказала им обо мне?
– Все смотрели мое видео, и они знают, что я тусовалась в «Чашке». – Соня пожала плечами. – Кроме того, я мало что могу разболтать. Ты – тайна, покрытая мраком!
Итан уставился на нее, его плечи снова напряглись. Клип предала родная кровь, а он тут доверился девушке, которую едва знает.
Он осмотрелся. Пока что федеральные маршалы не выскакивали из кустов.
– Ты же не говорила, что я здесь?
Соня посерьезнела:
– Итан, разве я подвергну тебя опасности?
– Нет? – Он расслабился. – Наверное, нет.
Соня улыбнулась:
– Вот именно. Я никому не отдам свои эксклюзивные права на Кембрийскую пятерку.
– Шестерку, – по привычке пробормотал Итан.
– А?
– Ничего.
Итан пошел дальше.
Может, встреча с Соней не такая уж глупость. В конце концов, Нэт велел им проверить активность федералов в Новом Орлеане. А разве поговорить с самой любопытной блоггершей в мире – не лучший способ это сделать?
– Что ты можешь рассказать про ФБР? – спросил он.
– Они допрашивали меня несколько раз дома. Я ничего им не сказала!
– О чем они спрашивали?
Соня пожала плечами:
– Это было еще до побега из тюрьмы. В основном они хотели знать о ваших вечеринках в «Чашке». Например, не распространяли ли вы наркотики.
– Отлично. – Мама будет рада увидеть на объявлении о розыске «наркоторговец» рядом с «террорист». – Как Кембрия?
– Город параноиков, – сказала Соня с отвращением. – Тот неловкий момент, когда кто-то превратил в кашу мозги у всех полицейских.
– Это не мы! Это был тот парень, которого… застрелили.
Он отогнал неприятное видение Квинтона Уоллеса, лежащего в луже крови.
– Да, мы, охотники за странностями, знаем все про него. – Соня вздрогнула, потом ее голос смягчился. – Кстати, я видела по телику твою сестру.
– Джесс? По телику?
– С вашими родителями, они записывали обращение, чтобы ты вернулся, – сказала Соня. – Они думают, что у тебя стокгольмский синдром.
– Какой синдром? Стой, оба моих родителя? Они типа были вместе?
– Да. Отец одной рукой обнимал мать.
Итан отвернулся, почувствовав еще большую тоску по дому. Он не видел родителей вместе пять лет.
– Как выглядела Джесс? – спросил он.
– Наполовину испуганной за тебя, наполовину очень сердитой.
– Ага, она научилась этому в армии.
Он никогда не собирался так расстраивать свою семью. Но одно вело к другому – как всегда в жизни Итана, – и теперь не существовало способа связаться с ними, не подставив зероев под удар.
Конечно, он и с Соней не должен был связываться. И тем не менее вот он, выбалтывает все.
– Для полной ясности. Ты же не рассказывала никому в Кембрии, что до сих пор общаешься со мной?
– Вот еще. И я сбежала с конференции, не…
Она замолчала, ее сердитый вид исчез.
– Что? – спросил Итан.
Соня пожала плечами:
– Может, я упомянула, что встречаюсь с другом
