– Ладно, – ответил Нэт. – Но что конкретно будет искать эта парочка?
Если он проверял ее лидерские качества, то это чертовски раздражало. Но, может, тюрьма его сильно изменила и он хотел уступить руководство.
– Банда может искать в толпе разные странности, – объяснила она. – Что-нибудь попахивающее другими зероями. А Чизара – фургоны наблюдения и другие признаки ФБР.
На мгновение воцарилось молчание, и Клип скользнула в глаза Нэта. Он сортировал белье, отделяя темное от светлого. Надо же. Его давно следовало отправить в тюрьму.
– Это имеет смысл? – спросила она, и ей очень не понравилось, как жалобно это прозвучало.
Нэт посмотрел на нее – на голове полный бардак, а футболка непонятного цвета – и поле его зрения сместилось от пожатия плечами.
– Похоже, у тебя все под контролем.
Клип нахмурилась. Он сердится? Или просто признает, что вожак теперь она? Она даже не уверена, хочет ли быть главной. У нее есть Тибо, чтобы о нем думать. И она скучала по Нэту, который был ей просто другом, а не соперником.
Вдруг по ушам ударило отсутствие звука – у соседей замолчал телевизор. Клип отправила зрение на поиски и нашла глаза, которые смотрели в окно кухни.
Там стоял Итан и пил воду из стакана.
– Черт. – Она повернулась к кухне и тихо позвала: – Итан! За тобой кто-то наблюдает. Выйди и разберись вместе с голосом.
Пригнувшись, она пробралась в кухню и прыгнула в глаза Итана. Он вышел на заднее крыльцо, оставив дверь открытой.
– Здравствуйте! – позвал он спокойным, уверенным голосом Жулика. – Миссис Лавуар?
– Да, это я. – На веранду вышла пожилая женщина.
– Приветик! – Итан сделал шаг вперед. – Мистер Барроу сказал, что я должен представиться.
– Понятно, – отозвалась женщина. – И вы?..
– Карл Лукас, – ответил голос. – Я друг Макса, сына Барроу. Они развлекаются в Титоне!
– Правда? – Миссис Лавуар не впечатлилась. – Он не упоминал о вашем приезде.
Нэт, присевший на корточки рядом с Клип, тронул ее за плечо.
– Поездка решилась в последнюю минуту, – болтал Жулик. – Нас здесь несколько человек, но мы не задержимся надолго. Это наш первый Марди Гра!
Клип практически видела, как его жизнерадостность отскакивает от женщины.
– Что ж, я не знала. На Эда Барроу непохоже пустить в дом толпу юнцов. Он о нем очень печется.
Итан издал дружелюбный смешок.
– Понимаю, о чем вы. Он взял с нас обещание включать сигнализацию каждый раз, когда мы уходим. Сказал, что у него лучшая система, какую можно купить за деньги.
Миссис Лавуар сложила руки, но коротко кивнула, словно слышала эту фразу раньше. Наверное, Итан в замызганной походной одежде не производил впечатления ловкого вора, способного обезвредить элитную систему безопасности.
– Что ж, посмотрим, как вы себя поведете. Это тихий район, и мы стараемся поддерживать такое положение.
– Разумеется, миссис Лавуар. Мы будем отрываться на Бурбон-стрит!
Итан попятился по крыльцу к двери.
– И надолго вы планируете остаться?
– До Жирного Вторника.
«Четыре дня», – подумала Клип. Голос выберет дату, которая покажется миссис Лавуар разумной, и это значило, что Барроу до этих пор не вернутся. Разве что она не знает точной даты. Никогда нельзя доверять голосу.
Миссис Лавуар бросила на Итана последний подозрительный взгляд, затем развернулась и ушла не попрощавшись, что показалось Клип плохим знаком.
– Думаешь, она купилась? – тихо спросил Нэт, когда Итан вернулся.
– Конечно! – ответил Итан. – Голос не стал бы ничего говорить, если бы это не убедило ее.
– Есть разница между невозможно и пятьдесят на пятьдесят, – сказала Клип, перемещая зрение в соседний дом в глаза миссис Лавуар.
– Что случилось? – В дверном проеме кухни появилась Келси, благоухающая влажными волосами, мылом и шампунем.
– Любопытная соседка, – пояснил Итан.
– Черт. – Келси послала через комнату укол раздражения. – Мне так понравилось это место.
– Расслабься. Голос управился, – сказал Итан. – Выбора у нас нет. Мы без машины, Авария с Аноном ушли, а наши шмотки разбросаны по всему дому.
– Погодите, – произнесла Клип. Миссис Лавуар прошла по коридору, глядя на проводной телефон на столике. – Она думает, не позвонить ли Барроу. Или копам.
– Если бы с нами был кто-то, способный ломать телефоны, – заметил Итан. – Но нет, мы отослали ее парковать машину.
– Тихо, Итан, – сказала Клип.
Но он был прав. Она разъединила группу, прежде чем ситуация стала безопасной, подобно генералу, разделяющему силы на вражеской территории. Наверное, была слишком поглощена беспокойством о Тибо.
По комнате распространилась нервозность. Но затем заговорил Нэт, посылая волны спокойствия.
– Келси, принеси папку Анона. Если нам придется бежать, каждый возьмет по сумке.
– Она подошла к телефону, – прошептала Клип. Зрение на мгновение расплылось, когда миссис Лавуар сняла одни очки и надела другие. – Роется в ящике стола… черт.
Келси с Итаном протопали в другую комнату. Клип услышала шорох искусственной кожи, когда грязную одежду стали запихивать обратно в спортивные сумки. Молнию закрыли слишком быстро, и в нее что-то попало. Приглушенное ругательство.
Нэт остался рядом с Клип, по-прежнему держа руку на ее плече.
– Если она ищет номер телефона, то не позвонит 911, – сказал он, излучая спокойствие. – У нас будет куча времени, чтобы убраться.
– Она нашла. – Записка на стикере из глубин ящика, желтые края выцвели от старости: «ЭД БАРРОУ – ДЖЕКСОН ХОУЛ». И номер. – Похоже, она давно им не звонила.
– Пора уходить? – спросил Нэт. – Как скажешь.
Клип колебалась. Такое скорое бегство потрясет группу. Они все окажутся на улице, а Авария с Аноном будут одни и невидимы. Она не может их здесь бросить, если есть какая-нибудь альтернатива.
– Подождем.
Женщина взяла стикер и прижала к пробковой доске над телефоном. Старый клей на стикере уже стерся, поэтому ей пришлось приколоть бумажку красной канцелярской кнопкой.
– Офигеть! – улыбнулась Клип.
– Что? – Сумка Итана ударилась о дверную раму, когда он возвращался в комнату.
Миссис Лавуар шла по коридору, удаляясь от телефона.
– Она тебе поверила, – сказала Клип.
– Я же говорил! – отозвался Итан. Сумка с глухим стуком упала на пол. – Голос не растрачивает энергию. Он свою работу знает.
– Хвастаешь, Итан, – хихикнула Келси. – Но я видела твое лицо, когда ты паковал эту сумку.
– Она приготовила их номер, – предупредила Клип. – Мы должны быть идеальными соседями.
– Э, хорошо, – сказал Итан. – Хотя это на нас не похоже.
Клип не могла поспорить. Сколько пройдет времени, прежде чем на квартал обрушится какое-нибудь спровоцированное зероями бедствие? Или прежде, чем миссис Лавуар позвонит Барроу, чтобы по-дружески поболтать о пестрой компании, что присматривает за их домом?
По традиции ложь Жулика может сработать в текущий момент, но голос никогда не думает вперед дальше, чем на пять минут. Клип намеревалась пристально следить за ситуацией.
Эти размышления вымотали ее. Она когда-нибудь снова расслабится?
– Может, нам нужно перебазироваться, когда вернутся Авария с Аноном, – сказал Нэт.
Он хочет, чтобы решала она? Или это еще одна проверка?
Какая разница.
– Нет, – твердо ответила она. – Это идеальное место.
Келси прочистила горло.
– Не считая того, что оно обречено.
Клип проигнорировала ее.
– Вот как мы поступим. Изучим пути к отступлению, но при этом будем вести себя как идеальные
