Малейшая провинность, задрожавший голос или слеза – пощечина. Я каждый раз дергалась, но взгляда не отводила. Почему Тарри не попыталась позвать кого-нибудь из мелких животных? Ошейник вряд ли может блокировать врожденный дар. Ослабить – да, но блокировать нашу суть невозможно.
Тут ведь водились крысы. Я слышала их легкое царапание под полом.
И сжимала ткань платья в пальцах, комкала ее, чтобы не сорваться. Много я тут сделаю, ослепшая от боли?
Мастерство маскировки означает не просто умение прятаться. Ты должна стать незаметной, даже если на тебя все смотрят. Обмануть врага, обвести своим испугом или трепетом. В зависимости от положения.
Так что я маскировалась сейчас под перепуганную лань. Как раз глаза сделала побольше и все же села на пол. Остальные девчонки тоже сидели и смотрели кто куда.
– Представляешь, отчеты по лекциям…
Я слушала и едва не раскачивалась от напряжения. Изнутри все разрывало от невозможности сделать хоть что-то. От взглядов на Тарриэль, которая сидела с идеальной осанкой и резала жаркое на крохотные кусочки. А у самой глаза напоминали замороженные стекляшки.
– Ты меня не слушаешь, милая?
Тарри вздрогнула и тут же улыбнулась. Той улыбкой, которая натягивается на лицо с огромным усилием:
– Нет, дорогой, я слушаю!
Ох, Лесная Дева, помоги нам всем!
– Но ты скучаешь. – Тон Барта набирал обороты, отчего остальные пленницы окончательно затихли.
– Нет! Что ты! Я просто наслаждаюсь вечером!
Голос Тарриэль дрожал, срывался, да и сама она вся тряслась. Хотя из последних сил старалась держаться.
– Я не люблю, когда меня не слушают.
– Я слушаю! Я заслушалась твоим голосом!
– Ты врешь! Ты думаешь, как сбежать, да?
От удара по столу подпрыгнули тарелки, а я подалась вперед. Барт выглядел безумным. Именно, да. Когда встал из-за стола и снова треснул по нему руками.
Тарриэль шарахнулась в сторону, но до нее дотянулись и швырнули на пол. Наррово отродье, дай мне выбраться из клетки! Я едва не выла от бессилия, когда моя соотечественница лежала на полу и только вздрагивала от пощечин. Но пощадить не умоляла. И взгляд. Кажется, Барта бесили гордость и злость во взгляде Тарриэль. Иначе почему он так завелся?
– Плохая жена должна сидеть в клетке, пока не поумнеет!
Тут я чуть не зарыдала от облегчения, когда Барт буквально за волосы отволок Тарри обратно под замок. Пусть там, главное, что не потащил в спальню.
– И вы все! – рявкнул безумный идиот, тыкая пальцем в нас. – За провинность этой дуры остаетесь без ужина.
– Имей совесть! – не выдержала я. – Агата явно больна, ей необходим доктор. Или хотя бы горячее питье и жаропонижающее.
– Нет! – заорала та. – Я здорова! Просто не выспалась! Я здорова, здорова!
– Да? – прищурился Барт, наклоняясь к ней поближе.
– Да! – зарыдала Агата. – Я отлично себя чувствую! Просто великолепно! Могу приготовить ужин. Со мной все в порядке!
– Раз в порядке – значит, заткнись и ложись спать.
Вот так вот. Остатки еды Барт выкинул в ведро, которое забрал с собой. А нам поставил кружки с водой, и на этом все. Отличный способ ломать пленников. Вкусный запах до сих пор витал по подвалу, а мы вынуждены были голодать.
Глава 28
– Тарри, опять он психанул из-за тебя, – проворчала Милана, когда шаги Барта затихли и в подвале установилась тишина. Плотная и неприятная, вкупе с жарой она выводила из себя.
– Заткнись, – посоветовала ей Кристин. – Он все равно выходит из себя, как ни старайся.
– Ненавижу его, – прошептала Тарриэль. – Ничего не могу с собой поделать, извините.
– Тихо! – перебила я всех шепотом. – Здесь что-то следящее есть? Кристаллы, заклинания?
– Не знаем, – ответила Агата. – Но как-то я сильно заболела, всю ночь бредила, а он пришел лишь под утро. Хотя девочки пытались до него докричаться.
– Значит, скорее всего, нет, – протянула я. – Так, стоп! А почему ты сейчас не призналась, что плохо себя чувствуешь? У тебя как минимум простуда.
Общий вздох был мне ответом, а сама Агата закрыла лицо руками. По подергивающимся плечам я поняла, что она беззвучно плачет. А за нее ответила Тарриэль. В полумраке – Барт притушил светильники, когда уходил, – она выглядела как привидение.
– Мы боимся заболеть, Дэрин. Тогда он начинает ухаживать, а это…
Я молчала, давая ей возможность подобрать слова. А заодно пыталась нащупать разум хоть одной крысы. Нарров ошейник! С ним я чувствовала себя как десятилетняя слабачка.
– Когда Агата заболела, – продолжила Тарри едва слышно, – он притащил сюда кровать. И приковал Агату за ошейник к изголовью, так что она могла на ней лежать или чуть присаживаться. А потом неделю ее лечил. Без магии, обошелся простыми средствами. А мы смотрели, как он ее обтирал во время температуры, как… как… приносил горшок и так далее. А еще он… спал рядом с ней. О Дева!
Ее голос прервался. А я стиснула кулаки, теряя самообладание. Вот гаденыш!
– А он не…
– Нет! – почти выкрикнула Милана. – Нет, не насиловал. Я бы не пережила такого.
– Надеюсь, все хотят сбежать? – спросила я.
Ответом было молчание, а потом тихий голос Тарри:
– А как сбежать, Дэрин? Ошейники нас контролируют.
– Ты мне лучше скажи, почему не призвала на помощь животных? Тут крыс немерено.
– Я пыталась.
В полумраке я заметила, как Тарри дико смутилась. Что еще такое?
– Пыталась?
– Да, я пробовала позвать крысу, чтобы отправить о себе весточку. Но у меня не получалось, и я… я назвала крысу дурой.
Я молча хлопнула себя ладонью по лбу. Ладно, тут злиться бессмысленно. Молодая адептка, силы еще не натренировала, терпение тоже.
– Если хотите выбраться, тогда лежите тихо, хорошо? А еще лучше – постарайтесь заснуть.
А вот самой мне не спалось. Девчонок попросила помолчать, чтобы сосредоточиться. Крыс было много, но на контакт со мной, плененной, шли неохотно. Это все равно если бы я пыталась подманить нарра на повидло. Идиотский ошейник! Я лежала, стараясь дышать ровно, и отчаянно пыталась зацепить хоть кого-то из крыс. И когда получилось, едва не разрыдалась от счастья. Но сдержалась и продолжила подзывать ее поближе. Это как пытаться выловить листик в бурной воде с помощью соломинки. Никаких истерик или нервов, спокойно и плавно. Крысы сами по себе создания бешеные, не стоит их провоцировать.
Легкий шелест рядом с клеткой заставил меня чуть улыбнуться. А вот и сама гостья. К счастью, к этому времени остальные пленницы уснули, так что визгов я не боялась. Одна лишь Тарри бодрствовала. Но она замерла и дышала через раз, чтобы не спугнуть крысу.
Что ей предложить?
И тут Тарри шевельнулась. Крыса мигом насторожилась, но эльфийка лишь
