– Так бы сразу, – бросил он с ухмылкой, затем решительно шагнул в комнату и, закрыв за собой дверь, прошел к небольшой софе, стоящей у окна.
Ори молчала, стараясь не смотреть на принца, а он, вместо того чтобы сразу перейти к делу, сел, спокойно осмотрелся и явно не спешил начинать.
– Миленько у тебя, – оценил обстановку.
– Конечно, ваше высочество, особенно если сравнивать с комнатой, в которой я жила в поселении каторжников, – язвительно ответила она, не в силах промолчать.
– Верю, Ори, – согласился принц, не обращая внимания на ее тон. – Но там живут осужденные преступники. Не вижу смысла создавать для них комфортные условия.
Чтобы не сказать ничего лишнего, она крепче сжала зубы и отвернулась. Лит же прекрасно видел, как неприятно ей его общество, и хорошо понимал, что сам в этом виноват, но извиняться все равно не собирался.
– Ориен, предлагаю очередную сделку, – сказал он, рассматривая напряженную и немного взъерошенную девушку. И что странно, сейчас, в своих широких шароварах, просторной темной тунике и с пучком на голове вместо изысканной прически, она нравилась ему даже больше, чем на недавнем балу. Будто теперь перед ним была именно настоящая Ори, а не кукла, которую нарядили и заставили подчиняться правилам.
– Я сыта по горло вашими сделками, – выпалила девушка. – Все о чем я мечтаю, ваше высочество, это чтобы вы оставили меня в покое.
– Увы, милая, у нас с тобой договор. Ты помогаешь мне, а я – тебе. Так что пока о покое можешь забыть. – Он задумчиво постучал пальцами по обивке софы. – Ори, так или иначе, но нам придется сотрудничать. Я хочу, чтобы, несмотря на все прошлые инциденты, наше общение было спокойным и желательно приятным. Поэтому давай договоримся так. Ты – не лезешь ко мне в голову, а я – не вспоминаю о твоем прошлом.
И тут нервы Ориен все-таки сдали, а его спокойный деловой тон только подлил масла в огонь.
– Литар, вы настоящее чудовище! – выпалила она, только теперь решившись посмотреть в лицо принцу. – Вам ведь плевать на всех. Вас волнуют только ваши цели! Вы уж простите, что в прошлый раз случайно избавила ваше сознание от такого жуткого гнета. Это получилось непроизвольно. Я ничего лишнего не видела, нигде не копалась. Вам было плохо, я это почувствовала и не смогла не помочь.
Ее трясло, хоть и старалась сдерживать эмоции. Но тогда Ори на самом деле получила ни за что, и от этого было втройне обиднее.
– Вам ведь прекрасно известно, что произошло со мной там… В катакомбах рудников… – Она всхлипнула, но давать волю слезам точно не собиралась. – Поверьте, ваше высочество, сказанные вами слова попали в цель. И знаете что – лучше б вы меня просто ударили. Это было бы не так больно, как ваши угрозы!
Ориен замолчала, нервным жестом смахивая с ресниц слезы. Несмотря на предательскую влагу, что все-таки прорвалась сквозь заслоны ее воли, она смотрела на Лита с уверенной, ничем не прикрытой ненавистью. И была горда хотя бы оттого, что смогла сказать ему все это в лицо.
Наверно, именно поэтому для нее стало полнейшей неожиданностью, когда принц спокойно поднялся с софы, подошел вплотную и крепко обнял. Ориен продолжала стоять неподвижно, хотя больше всего сейчас хотела оттолкнуть его и убежать. Скрыться, чтобы никогда больше не видеть этого человека.
Но Литар не собирался ее отпускать. Ори попыталась дернуться, вырваться, но ей не позволили. Лит прижал напряженную девушку еще крепче, а потом и вовсе поднял на руки и потащил к софе. Там усадил к себе на колени и осторожно уложил ее голову на свое плечо.
– Не плачь, Ори… – прошептал, легко поглаживая девушку по спине. – Не стоит плакать… Тем более из-за такого нехорошего человека, как я.
Она всхлипнула и уткнулась носом в ворот его пиджака. От принца приятно пахло мятой, немного – дымом и еще чем-то совершенно умопомрачительным. Такой теплый, такой безумно притягательный… Ори с ужасом поймала себя на мысли, что не хочет, чтобы Сокол ее отпускал. Что готова сидеть так часами, даже несмотря на то, что именно он и довел ее до слез.
– Ну все, хватит, – проговорил Лит, продолжая легко водить ладонью по ее спине. Он уже понял, что девушка начала успокаиваться, но все равно не хотел пересаживать ее на софу. – Ори, не плачь, пожалуйста. Ты хоть представляешь, что сотворит со мной твой наставник, если узнает, что ты тут рыдала по моей вине.
– Да что он может вам сделать? – проговорила она хриплым от слез голосом.
– О, ты плохо знаешь Кери! – заявил принц, а на его лице появилась легкая улыбка. – Однажды я сильно перед ним проштрафился, и наш бессменный верховный маг, талантливейший менталист, в отместку заставил меня думать, что я дерево. Представляешь? Я почти шесть часов стоял у него в кабинете и изображал березу. А что хуже всего, тогда у него как раз был день посещений, и мой позор имели возможность лицезреть по меньшей мере половина магов столицы.
Ори хихикнула и удобней уложила голову на таком удобном и уютном плече Сокола.
– Так что, милая, не зли его без веской причины. И мне бы не хотелось посвящать его в наши с тобой разногласия и конфликты, – добавил он хоть и мягким, но чуть более серьезным тоном. – Мы ведь с тобой в состоянии сами обо всем договориться. И давай уже, заканчивай меня панически бояться.
Эта фраза вдруг напомнила прошлую встречу в библиотеке, когда дико злой Литар угрожал ей возвращением на каторгу. Разве после всего, что он тогда сказал и что мог осуществить, можно так просто забыть о своем страхе?
Ори снова попыталась освободиться, но добилась только того, что принц обнял ее обеими руками и прижал к себе еще крепче.
– Отпустите, пожалуйста, ваше высочество, – проговорила она напряженным тоном.
– Не отпущу, Ори, – ответил Лит. – По крайней мере, пока ты не успокоишься. В прошлый раз мы оба поступили неразумно, и я не хочу, чтобы тот инцидент как-то повлиял на наше общение. Предлагаю просто забыть о нем. Представить, будто его не было.
– Это сложно, – ответила девушка.
Она снова была напряжена. А одно страшное воспоминание вдруг потянуло за собой другое. Ори будто наяву вернулась в ту жуткую ночь, когда ее обманом выманили из барака… Когда оказалась в темноте катакомб, где ее ждали двое пьяных стражников.
Ориен сжала зубы и зажмурилась, стараясь прогнать ужасную картину. А Литар, заметив ее состояние, поспешил убрать руки, но отстраняться пока не стал. Он почти физически ощущал ее боль, ее страх… ее отчаянье. И очень хотел хоть как-то помочь.
– Ориен, посмотри на меня.
Тихий голос Сокола прозвучал неожиданно нежно, и она не смогла проигнорировать просьбу.
