А ближе к утру, после очередного кошмара, снова услышав его ободряющие слова, Ориен вдруг открыла глаза и уставилась на него сонным, совершенно невменяемым взглядом.
– Литар? Ты здесь? – спросила испуганно.
– Здесь, Ори, – отозвался он, не понимая, проснулась она или все еще спит.
– Здесь… – с явным облегчением повторила девушка и даже дышать стала ровнее. Потом улеглась на подушку и тихо попросила: – Не оставляй меня, пожалуйста. Мне страшно…
И уснула. А он так и не понял, что это вообще было. Говорила она с ним осмысленно или думала, что продолжает спать? Но все же засыпал Литар с улыбкой. Ведь по всему получалось, что он ей на самом деле очень небезразличен. И эта мысль странно грела холодную душу принца, заставляя ту едва ли не мурчать от удовольствия.
Солнце медленно поднималось над просыпающейся столицей, а Лит все лежал, наслаждаясь близостью спящей Ори. Ее темно-красные волосы разметались по закутанной в черный шелк подушке, а на светлых щеках появился приятный румянец.
И вдруг ресницы девушки чуть дрогнули, встрепенулись, а спустя несколько мгновений она открыла глаза. Но, судя по растерянному взгляду, далеко не сразу сообразила, где находится. Литар предусмотрительно замер, дабы не спугнуть ее раньше времени, дать возможность осмыслить, понять, вспомнить. Но она и не собиралась пугаться. Видимо, после всего произошедшего с ними ее отношение к принцу все-таки изменилось.
– Странно получается, – сказала Ориен, продолжая лежать на его плече. Правда, глаза снова закрыла, будто так ей было легче говорить. – Второе утро подряд я просыпаюсь в непривычной обстановке… и с тобой.
– Согласись, это утро значительно приятней предыдущего, – ответил принц, улыбнувшись. – Хотя бы потому, что мы лежим в постели, под крышей и в полной безопасности.
– Это весомый аргумент, – отозвалась Ори и потерлась щекой о кожу на его плече.
На этом месте очень отчетливо ощущался странный бугорок, будто грубый шрам. И тут она вспомнила, что у него на обоих плечах жуткие раны, и поспешила поднять голову.
– Прости, – выпалила, поворачиваясь к Литару. – Я такая глупая…
Принц смотрел с непониманием. А она отвела взгляд от его лица и взглянула туда, где красовались страшные шрамы, похожие на круглые жерла вулканов. Ори никак не могла поверить, что те самые раны, которые она перевязывала накануне, теперь превратились в обыкновенные рубцы, пусть и немного красноватые.
– Дворцовые целители постарались, – пояснил Литар, видя ее удивление. – И ты не глупая, Ори. Ложись обратно.
И она легла. Осторожно опустила голову на его плечо, но глаз больше не закрывала. Сейчас Ориен было слишком хорошо, слишком спокойно, чтобы тратить эти драгоценные моменты на ненужные мысли и переживания. Она понимала, что подобное вряд ли когда-то повторится. Да и Сокол вряд ли еще позволит ей такие вольности. Вчера он чувствовал себя истощенным, обессиленным, ему нужно было ее тепло, присутствие. Впрочем, как и ей. Они просто помогли друг другу. А дальше все снова будет по-старому. За одним лишь исключением…
– Ты вчера сказал, что я могу называть тебя на «ты», – проговорила девушка, чуть приподнимая голову и глядя в его внимательные глаза.
– Я помню, – ответил Литар, расслабленно водя пальцами по ее руке и то и дело забираясь под широкий рукав. – Согласись, так ведь проще. Да и ты меня вроде больше не боишься.
– После того как ты умирал у меня на руках… – Она сглотнула и дернулась, будто стараясь таким образом выбросить страшные воспоминания. – Я больше не могу тебя бояться.
Он обнял девушку крепче и коснулся губами ее волос.
– Ты спасла мне жизнь, – сказал, радуясь тому, что она позволяет ему быть так близко, прикасаться к ней, и полностью осознает все происходящее. – Можно сказать, вернула меня с того света.
В Ориен не было кокетства, жеманности, смущения. Она просто наслаждалась моментом, точно так же как и он. Оттого и казалась Литару совершенно особенной.
– А сейчас я сплю в твоей постели… снова. Правда, в этот раз уже с тобой, – сказала она, явно не желая обсуждать тему его неудавшейся гибели.
– И я очень рад, что ты вчера прилетела, Ори, – проговорил он серьезным голосом. И пусть она не хотела сейчас говорить о спасении его жизни, но Лит уж точно не собирался ничего забывать.
– Это было порывом, – ответила она и зачем-то решила пояснить: – Мне приснилось, что ты снова при смерти. И, Литар… это было невыносимо.
– Тебе ночью тоже снились кошмары? Ты… – он запнулся, не зная, как помягче объяснить то, что происходило.
– Плакала? – смущенно уточнила Ориен. – Надеюсь, хоть не кричала? Мне Мили рассказывала, что такое со мной бывает. Мы ведь с ней в одной комнате жили.
Сокол отрицательно мотнул головой и поцеловал лежащую на его плече девушку в висок. А потом обнял и второй рукой, будто пытаясь показать, что защитит ее от всего.
– И часто тебе снятся кошмары? – спросил Лит.
– Часто, – отозвалась она. И дрогнувшим голосом добавила: – Почти каждую ночь с того дня, как я… сбежала с каторги.
Литар прекрасно понял, что это были за кошмары. А главное, после каких событий они начались.
А Ориен вдруг напряженно дернулась из его объятий, но Лит только крепче прижал ее к себе и вдруг попросил:
– Расскажи мне… Все, что тогда случилось.
– Зачем? – усталым тоном спросила она, и в ее голосе явно послышалась боль. – Ведь вам, ваше высочество, и так все известно. Или желаете подробностей? – Она все-таки поднялась и, сев на кровати, посмотрела на него с презрением. – Что вам рассказать? Как меня обманом заставили выйти ночью из барака? Или как тащили в темные катакомбы? А может, вам важны другие подробности? – Она напряженно сжала кулаки. – О том, как громко я кричала? Или о том, сколько на мне осталось одежды?
– Ори… – Лит попытался остановить ее словесную истерику, но девушка уже сорвалась со всех мыслимых ограничителей и теперь говорила, почти не думая о последствиях.
Хотя, заводя эту тему, прося ее рассказать о случившемся с ней, Литар прекрасно понимал, на что идет и чем это может закончиться. Но… Рана в душе Ориен была очень болезненной, гнойной, отравляющей ей жизнь. А Лит давно понял, что от подобных гадостей всегда нужно избавляться. Что как бы ни было больно, как бы ни мучил страх, но их нужно вскрывать, позволяя наболевшему выплеснуться наружу. Чтобы рана наконец смогла закрыться и со временем превратилась в простой старый шрам.
– Литар… – выдохнула девушка, втягивая носом воздух и искренне стараясь взять себя в руки. Вот только успокоиться у нее никак не получалось. А с языка срывались все новые и новые гадости. – Тебе ведь наверняка предоставили отчет. Полагаю, что там обо всем написано подробно. Ведь иначе быть просто
