– Ори! Перестань! – повысил голос Литар и протянул к ней руку, но она лишь отшатнулась и поспешила слезть с кровати.
– Что? Гадко?! – с горькой усмешкой спросила она, останавливаясь посреди комнаты. И сейчас ее ни капли не волновало, что из одежды на ней только тонкое белье да рубашка Лита. – Небось противно? Ведь подумать только, ты, принц крови, две последние ночи провел в компании оскверненной… можно сказать, падшей женщины.
Литар уже понял, что эта рана в душе Ориен оказалась гораздо глубже и опаснее, чем ему казалось раньше. Но ей нужен был этот надрыв. Необходим. И пусть лучше она срывается сейчас, с ним, чем позже, при самых непредвиденных обстоятельствах.
Видя горящий в ее глазах огонь обиды и непонятной пустоты, он медленно поднялся с кровати и, подойдя к ней, крепко прижал к своей груди. А Ори не нашла сил оттолкнуть его, отпрянуть. Принц обнимал ее как-то особенно осторожно, легко поглаживал по напряженной спине, и она начала пусть и медленно, но успокаиваться.
– Мне не удалось узнать, кто были эти люди, – спокойно проговорил Сокол.
Его объятия вдруг стали чуть крепче. Будто боялся, что после этих слов Ориен попытается уйти. Но она продолжала стоять на месте. Ори чувствовала его внутреннюю силу, ощущала его уверенность и странную жажду мести. Эмоции были так сильны, что пробивались даже сквозь ментальный щит.
– Ориен, скажи мне, кто это сделал, – с нажимом попросил Лит.
А она вдруг подняла напряженное лицо и медленно покачала головой.
– Ори, скажи, – повторил он, глядя ей в глаза. – Это нужно в первую очередь тебе.
– Месть – зло, – прошептала она, не отводя взгляда.
– Подумай, ведь ты вряд ли оказалась единственной, кто пострадал от их деяний. Были и другие… А ты в силах сделать так, чтобы подобного больше не случилось. Ты можешь сейчас многое изменить. Помочь тем, кто сам себе помочь не может.
Ори смотрела на него, даже не моргая. И все больше верила. Понимала, что он прав, что если не ей, то ему уж точно по силам навести порядок в том поселении каторжников. Да и во всех других заодно.
– Скажи мне их имена, – снова озвучил свою просьбу Сокол, правда, его голос теперь звучал куда мягче. Наверное, именно поэтому Ориен и сдалась.
– Я не знаю их… Они не работали с женщинами. Только мужчин охраняли. Мы ведь в отдельных бараках жили, – сказала она неуверенно.
– Охраняли?! – в тоне Литара прорезались такие жуткие нотки, от которых Ори передернуло.
Заметив это, он тут же поспешил вернуть себе внешнее спокойствие, хотя пламя внутри едва удерживалось, чтобы не сорваться ввысь огромным огненным столбом, убивающим все живое. Почему-то принц считал, что виновными в случившемся с Ориен были заключенные, которым каким-то непонятным образом удалось выйти ночью из своего барака. А оказалось, что все совсем не так, а гораздо хуже. Теперь стало понятно все. И почему дело почти не расследовали, и причины внезапной утери некоторых документов, и отсутствие показаний свидетелей.
– Убью! – прорычал Лит, крепко прижимая к себе напуганную Ориен. – Своими собственными руками.
– Не смей! – выкрикнула вдруг девушка, которая хоть и испугалась столь внезапно вспыхнувшей злости, но все равно нашла в себе силы снова посмотреть ему в глаза. – Не пачкайся в крови недостойных. Литар… не нужно.
Он заметил в ее глазах странную мольбу. Нет, она не просила оставлять тех подонков в живых и переживала сейчас совсем не о них.
– Знаешь, Ориен, карать врагов тоже нужно уметь. Тем более таким, как я. Поэтому не сомневайся, что они за все заплатят.
По тому, как угрожающе блеснули в этот момент его глаза, она поняла, что теперь тем страшным людям можно только посочувствовать. Ори ни капли не сомневалась, что Сокол найдет виновных. Нет, он не убьет их, но сделает так, что они каждую минуту своего существования будут молить о смерти.
Несколько минут они простояли в полной тишине. Оба были на взводе, но сейчас, рядом друг с другом, удивительно быстро успокаивались. Ориен опустила голову и прислонилась щекой к груди принца. И вдруг, сама себя не понимая, обняла его сама – обвила руками и сцепила их за спиной. Он же крепче обхватил ее плечи и потерся носом об ее макушку.
Наверно, стоило что-то сказать, найти какое-то простое объяснение непонятному поведению, но сейчас любые слова казались лишними. Да, им нравилось находиться рядом друг с другом, но оба понимали, что, несмотря на странную взаимную симпатию, между ними лежит огромная пропасть. Разное социальное и материальное положение, воспитание, различия жизненных позиций. Их разделяло слишком многое, но сейчас не хотелось об этом думать. Они просто стояли посреди залитой солнечным светом комнаты и грелись в приятных объятиях. Хотя каждый понимал, насколько это неправильно.
Тихую уютную идиллию разрушил едва слышный стук в дверь, на который Литар почему-то реагировать не стал. Наверное, надеялся, что незваный посетитель просто уйдет. Увы, но тот явно тактичностью не отличался. Поэтому, не дождавшись ответа, попросту толкнул створку и спокойно шагнул внутрь. И картина, представшая перед ним, почему-то заставила гостя широко усмехнуться.
Лит стоял лицом ко входу и прекрасно видел вошедшего, но говорить все равно не спешил. Знал, что бесполезно. Этот уж точно просто так теперь не уйдет.
– Значит, мы всей семьей там переживаем, волнуемся, проснулся ли наш бедняжечка, а он в это время обнимается с прекрасной леди? – насмешливо выдал утренний визитер.
Ори вздрогнула от неожиданности и поспешила отпрянуть от Литара. Тот же посмотрел на нее с сожалением, но все же отпустил. И наконец ответил остановившемуся у двери брату.
– И тебе доброго утра, – сказал он, делая вид, что не слышал его предыдущую тираду.
Ориен же ошеломленно смотрела на беловолосого мужчину в сером костюме. Ведь в отличие от изображений того же Литара, портреты этого человека в прессе появлялись постоянно, а его синие, будто светящиеся глаза мог узнать каждый.
Сомнений не было, перед Ори собственной персоной стоял Эмбрис – кронпринц Карильского Королевства, а по совместительству старший брат Сокола.
– Доброго, – отозвался гость, не глядя на Литара. Он с откровенным интересом рассматривал стоящую перед ним растерянную полуобнаженную девушку и отрываться от этого занятия явно не собирался.
А Ориен никак не могла решить, как себя вести. Конечно, согласно правилам этикета, следовало присесть перед его высочеством в почтительном глубоком реверансе. Но как это сделать, когда на тебе одна лишь мужская рубашка?
Так и не найдя решения, Ори понадеялась, что он все же вспомнит о тактичности и уйдет. Но у гостя по этому поводу явно были другие
