Увы, сейчас Ориен не могла вести себя как леди. Во-первых, чесалась спина, во-вторых, есть хотелось почти до безумия, ну а в-третьих… Такого вот домашнего Литара она просто не могла воспринимать ни как принца, ни как главу департамента правопорядка. С этими милыми светлыми кудряшками и мягкой улыбкой на красивом лице он казался настоящим ангелом, спустившимся с небес, чтобы разделить с ней скромную трапезу. И пусть ужин был далеко не скромным, да и Сокол по характеру до ангела недотягивал, но после такого сложного дня хотелось теплоты и сказки.
На еду Ориен буквально набросилась. Ела с диким аппетитом и каждый раз, пробуя что-то вкусное, закатывала от удовольствия глаза, заставляя Лита улыбаться. Сам он почти не ел, лишь задумчиво наблюдал за Ори, смакуя красное вино. И она отчетливо ощущала, что мысленно он находится не здесь, а в совершенно другом месте.
Удовлетворив дикий голод, Ориен расслабленно откинулась на спинку кресла и все-таки спросила:
– О чем ты все время думаешь?
Ее открытое любопытство вызвало на лице Лита покровительственную улыбку.
– О разном, Ори, – ответил он, продолжая медленно потягивать вино. – Но если тебе интересно, то конкретно перед тем, как ты спросила, я размышлял об ишерской делегации, которая будет здесь через три дня.
– Ты серьезно? – выпалила девушка, сжимая деревянные подлокотники. – Так скоро…
– Фактически они уже находятся на нашей территории, – охотно поведал принц. – Передали послание сегодня, когда причаливали на Максине для пополнения запасов. Мы бы могли построить портал прямо оттуда, но ишау отказались от услуг наших магов. Сообщили, что доберутся до Карсталла, а оттуда уже прибудут в столицу через стационарный пункт переноса. В итоге было решено, что мы встретим их в столице семнадцатого утром.
– Они не доверяют магам, – проговорила девушка. – Но, согласись, их можно понять. А… много их к нам едет?
– Четверо послов и двадцать стражников, – сообщил Лит. – Причем, как я понял, среди них будет младший сын тамошнего князя, поэтому меры безопасности с нашей стороны должны быть очень серьезными. Если вдруг он пострадает, о мире с ишау можно будет смело забыть.
Ори молчала, напряженно обдумывая слова Лита, но вдруг вспомнила утренний допрос ювелира, и то, как поспешно Сокол организовывал захват…
– Ты поймал Савари?
И все благодушное настроение Литара мгновенно кануло в небытие. Он заметно напрягся, губы сжались в линию, а на лице появилась злость.
– Нет, Ориен, – раздраженно бросил он. – Хотя взяли целую шайку его подельников. Сам же господин граф прошлой ночью отбыл в неизвестном направлении, и никто из арестованных не знает, где его искать.
– Может, врут? – с надеждой предположила девушка.
Лит отрицательно покачал головой.
– Мои менталисты проверили всех, – пояснил он. – Они говорят правду. Савари ведь маг. Ему не составило труда построить портал прямо из своей спальни и прыгнуть в любую точку страны. – Сокол помолчал, странно усмехнулся и добавил: – Подозреваю, что ему стало известно об аресте ювелира. А может, просто решил перестраховаться… Не знаю. Но этот гад будто предчувствовал, что я за ним приду. Хотя даже в таком положении вещей есть один приятный момент.
– И какой же? – с искренним интересом спросила Ори.
– А такой, – бросил принц, – что теперь в дворцовых подземельях своего часа дожидается некто по имени Ларит Гарс – наш общий знакомый, гаусский менталист.
Ориен прекрасно поняла, о ком говорит Лит. Она хорошо запомнила того человека с татуировкой на бритом затылке. Но, несмотря на не самые приятные обстоятельства их знакомства, все равно воспринимала его как человека здравомыслящего. Ведь если бы тогда он промолчал, не объяснил ей, что именно дротики вытягивают из поверженного принца энергию, то все закончилось бы гораздо хуже. Ори не испытывала к нему ни малейшей симпатии, но и смерти ему не желала.
– Не уверена, что у меня получится так уж легко влезть в его голову, – проговорила она, глядя на задумчивого Литара. – С менталистами это всегда сложнее. Через щит-то я пробьюсь, но он совершенно точно будет закрывать от меня те участки своего сознания, на которые я могла бы воздействовать.
– Но ты ведь сильнее, – заметил Сокол.
– А у него намного больше опыта, – добавила девушка. – Конечно, я попробую…
– Пока не нужно, Ори, – ответил Литар, поймал ее непонимающий взгляд и легко улыбнулся. – Этот Гарс оказался неглупым человеком. Едва я заикнулся, что допрос откладывается до завтра по причине твоего отсутствия, он сразу же согласился на добровольное сотрудничество. Мне даже показалось, что он готов лично привести ко мне Армана, лишь бы только не встречаться с тобой.
Но сама Ори веселости принца не разделяла. Да и гаусскому магу не верила. Он был приближенным Савари, а значит, знал очень многое. Возможно, он согласился на сотрудничество только для того, чтобы скрыть часть известной ему информации. Именно это и напрягало.
– Я все же хочу с ним побеседовать, – сказала она, глядя в глаза Литару.
Но тот не стал возражать или противиться такому ее желанию. Напротив, лишь улыбнулся с непонятной гордостью и сделал приглашающий жест.
– Пожалуйста, милая, – чуть насмешливо протянул Сокол и тут же посерьезнел. – Но только после того, как полностью восстановишься. Правда, по словам Кери, на это может уйти несколько дней. А до того момента я тебя к нашему пленнику не подпущу. Для твоего же блага.
Ори насупилась, но промолчала. Конечно, она понимала, что Лит прав, но разве сложно сказать об этом не таким строгим тоном?
– Мне нужно немного полетать, – проговорила, вставая из-за стола.
– Я помню, – кивнул Лит. – Твой черный костюм висит в гардеробной справа.
А заметив, что Ори смотрит с удивлением и явной подозрительностью, с невинным видом пожал плечами и добавил:
– И не нужно ни в чем меня подозревать. Я твои вещи не трогал. Это твоя горничная все подготовила и доставила сюда.
– Ах, ну если горничная… – усмехнувшись, бросила девушка. На самом деле она и не думала, что Литару могло бы прийти в голову самому копаться в ее одежде. Не по статусу ему подобные поступки. А поразил уже тот факт, что принц догадался приказать доставить ее костюм сюда. Будто ему на самом деле было больше нечем заняться.
Минут пятнадцать Ориен спешно принимала душ, смывая с себя остатки усталости, а когда снова появилась в комнате, большие настенные часы показывали ровно полночь. Литар продолжал сидеть в своем кресле и снова выглядел чрезвычайно сосредоточенным и погруженным в себя. Но, увидев Ори, поднялся и направился к ней.
– Не летай долго, – сказал, беря за руку.
А потом притянул ближе и поцеловал в губы. Да так нежно… так тягуче сладко, что Ориен удержалась на ногах исключительно потому, что он крепко прижимал ее к себе.
– Я буду тебя ждать, – добавил Лит, нехотя выпуская ее из объятий.
И эти слова стали настоящей неожиданностью. Ведь одно
