Несмотря на то что дни до сих пор оставались довольно теплыми, ночью на улице стоял настоящий холод. И пусть костюм Ориен из ассиомского шелка прекрасно согревал и не продувался никакими ветрами, но лицо и руки все равно сильно мерзли.
Сделав несколько кругов над дворцом, Ориен полетела дальше, к западным границам столицы, за которыми начинался лес. Приземлилась только раз, среди деревьев, да и то лишь для того, чтобы немного размять ноги. Затем снова поднялась в небо, правда, не слишком высоко, и отправилась обратно.
Повинуясь непонятному порыву, она даже решила пролететь над старым домом, где раньше находилась квартира Ситара. Возникло почти непреодолимое желание – как и раньше, опуститься на парапет, заглянуть в окно… И лишь понимание того, что друг давно уехал, удержало девушку от этого поступка.
Потом Ориен направилась к тому зданию, где когда-то жила вместе с Мили, – но здесь свет во всех окнах оказался погашен. И как бы ни хотелось увидеть подругу, но Ориен не стала спускаться. Влезть в окно незамеченной было невозможно – выходило оно на одну из центральных улиц, по которой постоянно кто-то гулял, несмотря на поздний час. Да и подоконник там неудобный, и рама открывалась только на несколько сантиметров. Отчасти из-за этого Ориен постоянно наведывалась в гости к Ситу.
Бросив последний взгляд на свой бывший дом, девушка снова поднялась вверх и полетела к сияющей громаде дворца. В этот момент она вдруг подумала, что просто обязана днем зайти к Милене. В конце концов, они уже четыре месяца не виделись…
Подлетая к знакомому широкому полукруглому балкону, Ори заметила на нем темную фигуру Литара. Он стоял, опершись ладонями на мраморные перила, и всматривался в темноту ночи.
Ждал ее – как и обещал.
Повинуясь странному порыву, девушка поднялась чуть выше, а потом приземлилась как раз за спиной у принца. Она хотела подшутить, застать врасплох. Но в итоге оказалась мгновенно поймана и прижата к его груди.
– Что же это вы, леди Ориен? Неужто решили на меня напасть? – проговорил он, одной рукой крепко удерживая ее запястья, а второй обнимая за талию.
Но Ори не чувствовала в нем ни капли агрессии, лишь какое-то мальчишеское озорство. Ее черные крылья растаяли, превратившись в густой туман, который сразу же развеяло порывом ветра. А сама девушка лишь теснее прижалась к теплому Литу, только сейчас понимая, насколько продрогла.
– Ледышка, – прошептал он ей на ухо и повел в комнату. А там сразу усадил на мягкую шкуру у пылающего камина.
Ори потянулась к пламени, пытаясь отогреть закоченевшие ладони, но пока его жар казался слишком обжигающим. Литар же, скинув с себя надоевший халат, присел рядом и бесцеремонно принялся расстегивать пуговицы на ее куртке.
– Я сам буду тебя греть, – заявил он, поймав настороженный взгляд. И таким тоном, что спорить моментально расхотелось. В конце концов, Ори была только рада снова оказаться в теплых объятиях Сокола.
Отбросив в сторону лишний предмет одежды, он потянул замершую девушку за руку, заставляя развернуться к нему спиной, и прижал к своей горячей груди так крепко, что у Ори просто не осталось возможности для маневра.
Несколько минут они сидели в тишине и просто наблюдали за игрой языков пламени. Литар задумчиво поглаживал Ориен по животу, поверх рубашки, а она тихо млела от его близости и тепла. В какой-то момент в голове промелькнула странная мысль, что она еще никогда в жизни не была так спокойна… и счастлива. Но самое странное, что покой и счастье наступали рядом с тем, кого следовало ненавидеть.
– Ори… – прошептал Лит и нежно коснулся губами ее шеи. – Ты останешься сегодня со мной? – спросил, продолжая легко целовать, поднимаясь до самого уха и спускаясь к плечу.
Ее же так поразили ощущения от его ласк, что ответила далеко не сразу.
– Мы будем спать? – спросила чуть дрогнувшим голосом. Какая-то часть сознания уже догадалась, что за предложением принца кроется нечто иное, чем обычный сон.
И тогда Лит поднялся и, сев перед ней, коснулся пальцами лица.
– Нет, Ори… – сказал, наклоняясь к ее губам, которые уже дрожали от предвкушения. И никакие слова не смогли заставить Ориен отказаться от поцелуя. Но стоило Литу отстраниться и снова посмотреть ей в глаза, как она вспомнила суть его вопроса.
– Останешься?
– Я не могу… – с надрывом в голосе ответила девушка. – Прости… Не могу.
– Почему? – тихо спросил Литар, придвигаясь чуть ближе. – Объясни мне, Ори. Я на самом деле хочу понять.
Она снова помотала головой, но отстраниться даже не пыталась. Вместо этого сама придвинулась к сидящему напротив мужчине и взяла его лицо в ладони.
– Я не хочу… не хочу боли, – сказала, ловя его взгляд. И в глазах отражался испуг, который и придал Литу уверенности. Он не хотел, чтобы она боялась, и твердо решил избавить ее от этого страха.
– А если я пообещаю тебе, что больно не будет? – спросил, целуя ее ладошку. – Ты ведь веришь мне, Ориен?
– Верю, но… – Она отчаянно замотала головой и даже попыталась встать, но Сокол удержал.
– Не бойся. Нет так нет, – резко пошел на попятную. – Но поцеловать-то тебя можно?
– Можно, – отозвалась она, снова возвращаясь в теплые объятия. Что ни говори, а его поцелуи нравились Ори до безумия. Да и не хотелось сейчас уходить. Ведь здесь, с ним, ей было по-настоящему хорошо.
И он поцеловал, но совсем не так, как раньше. Теперь его ласки стали какими-то упоительно-дразнящими. Нежными и в то же время дерзкими. А Ори просто сходила с ума от того пожара, что разжигали в ней его губы. Она отвечала Литару со всей той страстью, что он так умело разжигал, и вскоре поймала себя на том, что ей слишком мало просто целовать – хотелось чего-то большего… Касаться его плеч руками, губами. Прикусить его шею, совсем чуть-чуть, просто потому, что возникло такое странное желание…
Но стоило попытаться воплотить этот порыв в жизнь – пройтись легкими поцелуями от его шеи до плеча, и коварный принц снова перехватил инициативу. Поцеловал в губы, а его шустрые пальцы успели расстегнуть пуговички и стянуть рубашку с разомлевшей девушки.
С этого момента Ори окончательно потерялась в своих эмоциях и ощущениях. Стоило Литу коснуться губами ее груди, она вздрогнула, но совсем не от страха, а с губ сорвался первый, едва слышный стон. Медленные, чувственные ласки все больше распаляли ничего не понимающую девушку. Она вздрагивала, когда Лит щекотал языком горошинки сосков, задыхалась от удовольствия, когда он спустился ниже, к ее животу, и просто растаяла, когда, стягивая с
