– Леди Ориен Терроно, с которой вы имели честь вчера познакомиться, будет в числе официальных представителей нашей страны в переговорах с ишау, – сказал он сухим, серьезным тоном. – И, как вы понимаете, выглядеть она должна соответственно столь высокому статусу. Но если с платьями еще можно что-то решить, то с драгоценностями – сложно. Девочке нужно несколько комплектов… А лучше – больше, чем несколько. Но она слишком боится сделать что-то не так.
– Как я понимаю, ваше высочество, ей нужна помощь и вы хотите попросить об этом меня? – с мягкой улыбкой уточнила герцогиня, а когда он кивнул, ответила: – Я выполню эту просьбу с большой радостью. Ориен очень хорошая девушка. А если учесть то, что она сделала для Террианы, можно сказать, что мы все перед ней в неоплатном долгу.
– Благодарю, леди Лиара, – искренне сказал Лит. – Очень надеюсь, что вы найдете с ней общий язык.
– Не сомневайтесь, – заверила она, – я приложу для этого все усилия.
Послышался топот, и в гостиную вбежал небывало довольный Эрки, а когда вслед за ним вошли его родители, Литу сразу стала понятна причина такого прекрасного настроения племянника.
Если Брис выглядел обычно, не считая того, что синие глаза светились истинным счастьем, то Терри показалась Литу совсем другой. Вместо привычной высокой прически она заплела обыкновенную косу, платье выглядело хоть и элегантным, но слишком уж простым для дворца, а на лице не отражалось ни капли надменности. Перед ним стояла красивая молодая женщина, в чьем взгляде больше не было печали и пустоты. Им на смену пришла тихая теплота и легкая растерянность.
Литар уже почти не помнил ее такой. Думал, что той Террианы, которую они с Дамьеном обожали и к которой в юности приходили за поддержкой, больше нет. А ведь они на самом деле раньше очень дружили. По правде говоря, Терри была для него больше сестрой, чем та же Лисса. Она всегда относилась к Литу с пониманием и добротой. И сейчас, видя в ее глазах то, что считал потерянным, Лит попросту не нашел, что сказать.
– Доброе утро, – поприветствовал Брис, присаживаясь на диван и совершенно бесцеремонно усаживая супругу к себе на колени.
Та и не думала сопротивляться и даже не пыталась осадить мужа. Совсем напротив, крепко обняла за шею и покорно уложила голову ему на плечо.
И, видя такую невероятную идиллию, Литар просто не смог и дальше держать язык за зубами.
– Боги, неужели случилось чудо? – выпалил он, переводя взгляд с брата на Терриану.
– Лит… – протянула Терри.
Она улыбалась… Именно так, как раньше. А ведь у нее была поистине чарующая улыбка. Мягкая, ласковая, отражающая невероятную заботу и поразительное тепло. Наверно, именно за эту улыбку когда-то давно он и полюбил жену брата. Правда, быстро понял, что видит в ней сестру, а не женщину, но с тех пор она стала очень дорога Соколу. Боги, как же давно она так не улыбалась!
– Терри… – чуть хрипло протянул Литар. – Скажи мне срочно что-нибудь, чтобы я поверил, что все это правда.
– Лит, – повторила принцесса, а ее глаза вдруг заблестели от навернувшихся слез. Но она все равно продолжала улыбаться. Потом перевела взгляд на ошарашенную герцогиню и вдруг всхлипнула: – Лиа… Лит… Простите. Прошу… Я столько всего натворила… столько сказала…
– Тише, милая, – прошептал Брис, успокаивающе гладя ее по спине.
Но она вдруг покачала головой и решительно поднялась на ноги. Муж не стал удерживать, прекрасно понимая, что ей нужно выговориться, признать все, каждую свою ошибку, смыть остатки тьмы из души. И сейчас именно слезы были для нее истинным очищением…
…Проснувшись среди ночи от ее тихих всхлипов, Эмбрис искренне испугался. Решил, что Ориен все-таки в чем-то ошиблась и Терри окончательно тронулась умом. Но когда попытался развернуть жену к себе и посмотреть в глаза, она вдруг крепко обняла его за шею и спрятала лицо у него на груди.
Он чувствовал, как по коже медленно стекают ее холодные слезинки, как она вздрагивает от рыданий. Но что важнее всего – ощущал, насколько крепко и доверчиво она прижимается к нему, и от этого растерялся окончательно. Молчал, не имея ни малейшего понятия, что говорить. Просто держал ее в объятиях, грел в кольце рук, касался губами волос, висков, щек. Сам не заметил, как добрался до губ… И лишь когда она ответила, когда поцеловала его сама, понял, что теперь уже точно все будет хорошо.
Подумать только, он больше двух лет не прикасался к ней, не мог быть с той единственной, которую любил. И этой ночью он упивался их близостью, сгорал от ярчайших эмоций, которые мог испытывать только с ней. А Терри отдавалась ему с таким трепетом, с такой безумной нежностью, что начинало щемить сердце.
Что ни говори, а в произошедшем разладе они были виноваты оба. Но видят Светлые Боги, Брис никогда бы не переспал с другой, если бы Терри тогда так его не разозлила!
Да, потом этих «других» было много. Но они дарили удовольствие телу, совершенно не трогая душу. И лишь сегодня ночью он понял, насколько был глуп. Только теперь осознал, что едва не потерял ту единственную, которая дороже всего мира.
Сжимая ее в объятиях, он слушал сбивчивое дыхание, ощущал ее тепло и чувствовал себя поистине счастливым.
– Брис… мой… – шептала Терри, лежа у него на груди. А потом вдруг приподнялась и с мольбой проговорила: – Я не хочу, не могу делить тебя с другими. Прошу, не убивай меня этим! Я люблю тебя. Но, Боги, как же больно ощущать собственную никчемность… ненужность…
– Тише, Терри, – прошептал он, садясь в кровати и привлекая жену к себе. – Все плохое – в прошлом. Теперь все будет просто замечательно. Я любил и люблю только тебя. И больше не позволю кому-то или чему-то испортить наши отношения.
И она поверила. Вот так просто кивнула и доверчиво потерлась носом о его шею.
Потом они долго разговаривали. Вместе встретили рассвет, и обоим он показался добрым знаком. Символом начала нового этапа. Символом возрождения отношений.
Утром, увидев сына, Терри снова разрыдалась, но мальчик умудрился понять, что мама плачет не от горя. Он сам обнял ее, впервые за долгое время, и выглядел очень счастливым.
И вот теперь Терри абсолютно искренне просила прощения у своей подруги Лиары, все это время старавшейся поддерживать ее, несмотря ни на что, и у Лита, с которым умудрилась разругаться в пух и прах. Но если герцогиня, отбросив условности, сама обняла давнюю и любимую подругу, то шокированный Литар так и остался сидеть в кресле.
Увы, но глава департамента правопорядка, как и его мать, попросту не умел прощать. А те люди, в которых он однажды разочаровался, навсегда становились не достойными его внимания. Кронпринц, отлично знавший брата, даже не представлял, что случится дальше. С Лита бы сталось просто встать и
