Поначалу Ори нервно мерила шагами спальню, но вскоре поняла, насколько это глупо и бессмысленно. Хотя, наверное, если бы не ее горничная, то Ориен бы просто не успела подготовиться к предстоящему ужину.
К счастью, деятельная Алисиния сразу заметила, что госпожа не в себе, потому и не стала с ней особенно церемониться. Она почти силой затащила Ори в ванную комнату, шустро помогла раздеться, влезть в воду и только потом отправилась подбирать нужный наряд. Благо по распоряжению Литара все вещи Ориен еще накануне перенесли в его гардеробную, и несчастной горничной больше не нужно было постоянно бегать в спальню Ориен.
После ванны Алис помогла Ори одеться, соорудила на ее голове изысканную прическу и уже потянулась за футляром с драгоценностями, но девушка остановила ее, заверив, что дальше справится сама. Горничная спорить не стала. Поклонившись хозяйке, она собрала расчески и оставшиеся заколки и вышла из комнаты.
Как только за ней закрылась дверь, Ори достала с самого дна шкатулки черно-белый перстень, протянула сквозь него золотую цепочку и надела на шею. Тонкая золотая змейка оказалась достаточно длинной, чтобы позволить этой довольно странной подвеске скрыться под тканью платья, и смотрелась на девушке вполне гармонично.
Остановившись перед большим зеркалом, Ориен окинула печальным взглядом свое отражение, оценила красоту и изысканность синего платья… и отошла к окну, с болью понимая, что ничего этого не нужно, если рядом не будет Литара.
И, будто почувствовав ее грусть, объект мыслей Ори распахнул дверь и уверенно вошел в спальню.
– Лит… – выдохнула Ориен, обернувшись. Она хотела многое ему сказать, многое объяснить. Попросить, чтобы не злился, уверить, что ее встреча с княжичем была случайной… Но он не дал ей сказать ни слова.
Бросил на кровать пиджак, который держал в руках, и решительно двинулся к ней. А подойдя ближе, обнял и прижал к груди так крепко, что Ори даже стало немного больно.
– Прости, – проговорил, тут же ослабляя объятия.
Но она и не думала обижаться, ведь сейчас, стоя в кольце его рук, чувствовала себя почти счастливой.
– Ори, сам себе удивляюсь… – добавил Сокол тише.
– Тебе не за что извиняться, – отозвалась она, проводя рукой по его щеке, на которой уже начала появляться легкая светлая щетина.
– Глупо, Ори, – протянул он, касаясь губами ее пальцев. Потом чуть приподнял голову, посмотрел в глаза и с горькой усмешкой добавил: – Никогда не думал, что способен на ревность. А сегодня понял, что это такое… Гадкое чувство.
– Ревность? – тихо переспросила девушка.
Сама она даже не предполагала, что злость Лита могла быть вызвана ревностью. Думала, что принц просто недоволен тем, что она повела себя неправильно. Что вообще позволила себе заговорить с княжичем без его разрешения. Ориен раньше никогда не сталкивалась с подобным чувством. Слышала о нем, но сама ни разу не испытывала.
– Да, Ори, ревность, – повторил Литар с грустной улыбкой. – Низменное чувство, глупое. Оно отравляет душу. Въедается в мысли. Давит… – Он вдруг осекся и, легко коснувшись губами ее губ, снова посмотрел в глаза. – Скажи мне, Ори… Почему ты со мной?
Она растерялась, не зная, что ответить. Соврать? Придумать отговорку? Но ведь Лит обязательно почувствует неискренность. Но что тогда? Сказать правду? А нужна ли ему эта правда?
– Ориен, – протянул он, произнося ее имя так, будто оно было для него заклинанием. Будто само по себе умудрялось согревать сердце. – Ты говорила, что я нужен тебе. Но ведь ты свободна… Я не имею никакого права держать тебя при себе.
Сокол тяжело вздохнул и добавил:
– Кстати, Ренделли Орте Горини испросил моего позволения общаться с тобой. Поразительный человек – пробыл во дворце всего пару часов и уже имеет информацию о том, что ты моя фаворитка, и, как мне показалось, знает о наших отношениях едва ли не больше, чем я сам.
– Лит, он ведь на самом деле может помочь, – с надеждой проговорила Ори, обнимая своего принца. – Я обязана показать ему перстень отца.
– Да, милая, – отозвался Лит, легко поглаживая пальцами ее шею от затылка до плеча. – Поэтому и дал ему разрешение. Но знаешь, что хуже всего? Умом я понимаю, что поступил правильно, но это гадкое чувство… оно, будто ядовитая змея, обвивает душу и все время норовит ужалить.
Было странно слышать от него эти слова. Всесильный Белый Сокол, признающий собственную слабость, ее даже немного пугал. И пусть он говорил совершенно искренне, да только сознание открывать уж точно не собирался. Но вот в его взгляде, в ласковых прикосновениях, в словах сквозила горечь и что-то похожее на страх… И именно страх сильнее всего сбивал Ориен с толку.
Лит нехотя отпустил Ори и направился прямиком в гардеробную, а девушка так и осталась стоять на месте, растерянно глядя ему вслед.
Ревность… Что она вообще знает о ревности? Да почти ничего. Слышала когда-то, что это чувство испытывают те, кто боится потерять любимого, боится, что ему предпочтут другого. Мили говорила, что ненавидит всех девушек Сита… Но она любила его, пусть друг и не принимал ее чувств. А Милена знала это, но все равно продолжала ревновать.
Только как это может быть связано с Литаром?
Ори прошлась по комнате, размышляя, что именно вызвало у него такие странные эмоции. По всему получалось, что принц разозлился, узнав, что она была в парке с княжичем… То есть наедине с другим мужчиной. Значит, он на самом деле боится ее потерять? Допускает мысль, что она может от него уйти?
Ориен грустно усмехнулась и медленно подошла к стеклянной балконной двери.
На столицу стремительно опускались сумерки. Солнце уже спряталось за горизонтом, и вскоре мир должен был погрузиться во мрак ночи…
– Думаешь о кольце? – раздался над ухом спокойный и немного печальный голос Литара.
Он обнял Ориен и провел губами по гладкой коже ее шеи.
– Обо всем понемногу, – отозвалась девушка, наслаждаясь родным теплом и лаской. – Пора идти на ужин?
– Увы, Ори, но на сие мероприятие ты отправишься без меня, – сказал он, кладя подбородок на ее плечо. – Пришло сообщение от наших агентов, что в связи с приездом ишерцев резко активизировались люди, состоящие в ордене «Красный след». Сейчас они активно собирают сторонников, готовят агитаторов. Им очень не нравится, что мы хотим наладить отношения с ишау. И если, милая моя Ори, сейчас мы не задушим их движение, пока его еще можно задушить, то очень скоро они придут к нам сами, с толпой сподвижников. И о том, что случится тогда, лучше даже не думать.
Она обернулась и с откровенным испугом посмотрела ему в глаза.
– Ты пойдешь к ним? – спросила она, искренне не желая, чтобы он принимал участие в опасном деле. – Лит…
– Нет, не пойду, – ответил он. – Но мне нужно координировать действия сотрудников. Да и отец обещал присоединиться ко мне.
