— Он согласился с этим?
— Он принял это, пока не достигнет Кариниана через четыре дня. Тогда он будет сомневаться во всем. И все.
— А когда он узнает, что ты сказал ему только половину правды? Что мишень он. Что его брат пытается убить его?
— Мы не знаем этого наверняка, пока он не расшифрует передачу.
Кассандра знала, что Уильям надеется, что это не Дадриан, что есть шанс, что они что-то упускают. Ради него она надеялась, что это правда.
— Иди в кровать, тебе нужно поспать.
Она скользнула, откинув покрывала.
— Виктория?
— Больше не убежит от своих охранников.
— Хорошо. Спи.
Им было надежно в объятиях друг друга.
* * *
Уильям проснулся с восходом первого солнца, Кассандра еще спала в его руках, положив голову ему на грудь. Сегодня начинается ее испытание, она бросит вызов, и отныне она будет в постоянной опасности. При мысли об угрозе его руки сжались.
Повернув голову, Кассандра поцеловала место, где билось его сердце, прежде чем поднять сонные глаза, в которых было легко увидеть любовь к нему.
— Доброе утро.
Наклонившись, Уильям нежно поцеловал ее.
— Доброе утро, — ответил он. — Ты можешь спать дольше, это только первый рассвет.
— Мы еще не успели поговорить о сегодняшнем дне, — она приподнялась на локте, чтобы лечь ему на грудь.
— У тебя первое собрание в крыле для приемов в 11:00. Там будет примерно десять человек, чтобы с тобой встретиться.
— У тебя есть имена?
— Да, у меня есть данные по каждому из них, собранные для тебя, это на коммуникаторе в другой комнате.
Она с благодарностью на него посмотрела.
— Ты хорошо меня знаешь.
— Я тебя знаю, — он заправил прядь волос ей за ухо. — Ты захочешь быть готова, прежде чем встретиться с ними.
— Именно. Спасибо тебе.
— Ты проведешь с ними около двух часов, а потом вернешься сюда. В 14:30 у тебя будет еще одна встреча с другими десятью людьми, которые будут на сегодняшнем ужине.
— Еще два часа.
— Да, ты вернешься, чтобы отдохнуть перед трапезой в 19:00.
— Ты будешь со мной на этих собраниях?
— Я буду с твоей командой, — ничто не могло удержать его от этого. — Люди Марата сопроводят нас к каждому и от каждого.
— И во время трапезы с королем?
— Она состоится в крыле короля. Будет король, Дадриан, участники, с которыми ты встретишься раньше, и все, кого выберет король. Ужин будет официальным, как минимум с дюжиной смен блюд.
— Дюжина? — она бросила на него обеспокоенный взгляд.
Понимая ее беспокойство по поводу незнакомых продуктов, Уильям протянул ей руку помощи.
— Понаблюдай за мной, если тебе что-то незнакомо, я покажу как это есть. Откуси кусочек. Если тебе не понравится, будет легче проглотить. Тогда ты сможешь порезать его и переместить на край тарелки.
Кассандра не могла не улыбнуться ему.
— Похоже, у тебя есть в этом опыт.
Он улыбнулся в ответ.
— Королевские трапезы склонны к абсурду, каждый Дом пытается похвастаться едой и творчеством. Но это не всегда вкусно.
— Сколько времени нужно, чтобы съесть двенадцать блюд?
— Это продлится почти три часа.
— В самом деле?
— Будут разговоры, забавные истории…
— И еще вопросы ко мне.
— Да.
— Дадриан будет там?
— Да, — он видел, как менялся ее взгляд. — О чем ты только что подумала?
— Стал бы король с ним делиться о предателе?
— Необязательно. А что?
— Я бы хотела, чтобы его реакция на предателя была публичной. Люди любопытны, задают вопросы.
Уильям понимал, что она искала.
— Дадриан может быть и второй сын, но он прошел все королевские тренировки, будет трудно получить от него реакцию, — предупредил он ее.
— Возможно, — Кассандра слегка провела пальцами по его груди. — Но есть над чем подумать.
— Что еще тебя беспокоит? — подняв ее руку, он поцеловал ее ладонь.
— Что ты имеешь в виду? — ее взгляд смягчился при прикосновении его губ.
— Я знаю тебя. У тебя что-то на уме последние несколько дней.
Он терпеливо ждал.
Вздохнув, она прижала руку к его щеке.
— Есть кое-что. Мне просто нужно еще день или два, чтобы разобраться. Тогда я расскажу тебе об этом. Ты можешь мне это позволить?
Уильям смотрел в глаза своей спутнице жизни. Она всегда была открыта и честна с ним. Доверяла ему. Теперь она просила его доверять ей, как он может сделать меньше?
— С тобой все в порядке?
— Могу тебя заверить в этом.
— Тогда я могу подождать, — притянув ее к себе, он нежно поцеловал ее.
Зная, что он только дал ей, она погрузилась в поцелуй. Ощущение его затвердевшего члена между ними заставило ее развести ноги, чтобы пустить его.
Уильям сжал ее бедра, задавая медленный, устойчивый ритм.
— Уильям!
Когда Кассандра вскрикнула от удовольствия, он последовал за ней, опустошив себя одним последним ударом. Обняв ее, он прижал ее крепче, пока они переводили дыхание.
* * *
Когда Уильям вышел из душа, то нашел спальню пустой. Покачав головой, он направился к шкафу. Увидев там три висящие сумки, он улыбнулся, скоро Кассандра будет носить одежду, предоставленную им и только им. Он оделся и отправился на ее поиски.
* * *
Она сидела со скрещенными ногами возле коммуникатора и читала информацию, которую для нее собрал Уильям. Члены Ассамблеи, жены, дети, статус в Доме Защиты и Совете. Увлечения, интересы, антипатии, в основном полноценная биография. Услышав, как открылась дверь спальни, она подняла взгляд.
— Как ты смог получить все это так быстро?
— Большая часть из них является частью их пакета для Ассамблеи, остальное собрали Куинн и я.
— Я должна поблагодарить его.
Ее сердце начало биться быстрее, увидев его в форме.
— Тебе не нужно благодарить его за то, что он делал свою работу, Кассандра.
— Я не думаю, что это «работа» полковника.
— Это разведка, это часть работы полковника, — он посмотрел на экран, что она просматривала. — Это одна из его специальностей.
— Правда? — Кассандра задалась вопросом, могла ли она заставить его посмотреть кое-что для нее.
— Правда. Член Ассамблеи Тервиллигер провел в Ассамблее более пятидесяти циклов. Его жена считает себя «королевой» Ассамблеи со дня смерти Латы, ожидая, что все остальные признают это и будут поклоняться.
— А они знают?
— Достаточно многие. У нее есть влияние. Она уважает силу и убежденность. И терпеть не может дураков.
— Хорошо узнать об этом.
На протяжении следующего часа они сидели, просматривали информацию, которая была собрана. Уильям рассказывал ей о каждой мелочи, которые не были включены в отчеты. Стук в дверь их прервал.
— Тебе лучше переодеться, — он посмотрел на ее родимое пятно, которое она еще не скрыла. Когда она вернулась, то нашла Хуту в комнате одного.
— Адмирала вызвали к входу, мэм. Он сказал, что вы будете есть без него.
Хоть и разочарованная, что Уильям не сказал ей сам, она понимала, что подобное может произойти.
— Благодарю, Хуту. Что у тебя есть для меня сегодня?
— Я подумал, что лепешки с начинкой вам особенно понравятся, так как вы будете на собраниях во время
