— Итак, выходит я стану козлом отпущения.
— Кто это?
— Тот, кого во всем винят.
— Да.
— Тетя Кэсси!
— Заходи. Лукас, мы поговорим позже, но ему придется с этим смириться.
— Это моя комната?!? — раздался возглас Виктории из меньшей комнаты.
— Только до тех пор, пока мы здесь.
— Круто! Амина, иди посмотри!
Когда две девочки убежали исследовать комнату, пришла Жавьера.
— Извини, они сбежали от меня.
— Не проблема. Где Леандер?
— Он пошел смотреть, не прибыли ли еще сумки.
— Пойду, помогу ему, — сказал Лукас и ушел.
Сев на диван, Кассандра откинула голову назад и прикрыла глаза.
— Как ты?
— Лучше, но впереди еще много времени. Мне понадобится наряд сегодня на вечер.
— Сегодня?!
— Аудиенция у короля Джотэма, в 20:00.
— Не знаю, будет ли готово какое-либо из платьев.
— Я надеялась на один из брючных костюмов.
— Возможно, костюм и будет готов, так как для его пошива им не нужны были такие дотошные измерения.
— Ну, эта одежда будет приоритетом, когда они доберутся сюда.
— Ладно. Перед тем, как покинуть корабль, я смогла раздобыть тест. Как только мы устроимся, я принесу его тебе.
— Спасибо тебе.
— Тетя Кэсси! — Кассандра села. — Здесь огромная ванна!
— Правда? — улыбнулась Кассандра.
— Да. Иди посмотри.
— Уже иду.
* * *
— Люди короля патрулируют по ту сторону садовой стены. Марат, я все еще хочу, чтобы один человек патрулировал внутри.
— Да, сэр.
— На данный момент этого должно быть достаточно. Проследи, чтобы твои люди расселились, подготовили экипировку. После того, как распределишь обязанности по постам, передай их полковнику Тару для утверждения. Свободен.
Когда Марат и его люди отошли, адмирал обратился к Куинну.
— Что думаешь?
— Это место — крепость, хорошо спроектированная, в ней легко оборонятся, даже если кому-то удастся пробраться во дворец.
— Я беспокоюсь не о людях, которые попадут во дворец. А о тех, кто уже внутри.
— Ты думаешь, это один из людей короля?
— Не исключаю такой возможности.
— Уилл, ты привел ее сюда. Она в безопасности.
— Нам до сих пор приходится иметь дело с предателем. Он не собирается сдаваться. Это зашло слишком далеко.
— Одно дело напасть на неизвестную женщину на неизвестной планете, Уилл. Но напасть на претендента на трон, под защитой короля Джотэма — это же самоубийство.
— Возможно. Но это та ситуация, которую он пытался избежать, теперь же он с этим столкнулся, и это может сделать его еще более опасным, чем мятежники все вместе взятые.
— Адмирал?
— Да, Хуту.
— Где вы хотите, чтобы я накрыл?
— А где все?
— Лукас и Леандер переносят сумки, я думаю, что женщины и дети находятся в королевских апартаментах.
— Отправь нам еду туда, а охранникам на третий этаж. Скажи Марату, чтобы убедился, что охрану на дверях сменили и они смогли нормально поесть.
— Да, сэр.
* * *
Войдя вместе с Куинном в королевские апартаменты, адмирал увидел, что Хуту накрыл стол в большой гостиной. Все ели, кроме Кассандры, ее даже не было в комнате.
— Где Кассандра?
— Вернулась в свою комнату, — проглотив еду, ответил Лукас.
— Садись, Куинн, поешь.
Отправившись на поиски Кассандры, Уильям прошел через пустую гостиную и вошел в спальню.
— Кассандра, — она повернулась от окна, он подошел к ней, провел по ее рукам. — Тебе нужно поесть.
— Я поем. Мне просто нужна минута, — она посмотрела в окно. — Сады прекрасны.
Прижав ее к своей груди и взглянув на сад, он думал о безопасности, а не о цветах.
— Скажи мне, что тебя беспокоит.
— День начался так стремительно, что я просто пытаюсь наверстать упущенное. Осознать все, что произошло, подготовиться к тому, что грядет.
— Не все будут такими, как Валериан.
— Нет? Но большинство сложат свое мнение исходя из того, что скажет Валериан.
— Пусть думают, что угодно, главное, что люди, которые важны для нас, знают правду.
— Все ли из них? А как на счет короля Джотэма? — Уильям развернул ее, и приподнял ее лицо к себе.
— Он изменит свое отношение. Как только он узнает тебя, войдет в наше положение, он станет твоим самым ярым сторонником.
— Даже когда узнает о Тибулле?
— За это буду отвечать я, но не ты.
— Не уверена, что он будет того же мнения.
— А я уверен, — жесткий поцелуй не дал ей и шанса хоть что-то возразить в ответ. — А сейчас ты пойдешь, сядешь и поешь.
Обхватив Кассандру за талию, он повел ее в общую гостиную.
Глава 13
— Адмирал.
— Да, Марат, — ответил Уильям по портативному комму, который был на нем.
— Охрана у дверей сообщила, что прибыли Джуруасы.
— Пусть их просканируют, а затем сопроводят в главные апартаменты.
— Да, сэр.
— Конец связи, — когда он закончил, его взгляд остановился на Кассандре. — Они подойдут немного позже.
Одарив его раздражённым взглядом, она продолжила есть. Съев все, что было на тарелке, она отодвинула ее.
— Я планирую для примерки воспользоваться нашей личной гостиной. Есть возражения?
— Нет, хорошая идея.
— Тетя Кэсси, мы с Аминой можем посмотреть?
— Почему бы и нет.
— Отлично.
Стук в дверь ознаменовал приход Джуруасов. Адмирал сам отправился открывать дверь.
— Марат, несите все в личные комнаты.
Зафар отступил, позволяя войти двоим посетителям, вслед за которыми шли несколько охранников и несли в руках коробки.
— Сэр, — Марат вывел охранников назад.
— Киа! Пазель! — Жавьера бросилась через комнату, чтобы обнять тетю и дядю.
— Жавьера!
— Жавьера… — Леандер одернул свою жену.
— Что? О, простите, — она посмотрела на адмирала. — Киа, Пазель, я хотела бы познакомить вас с адмиралом Зафаром.
— Адмирал, — сказали они в унисон.
— А это — Кассандра, — Жавьера повернулась и обнаружила, что подруга сама уже направляется к ним.
— Приветствую, — сказала Кассандра, остановившись перед Джуруасами.
— Удивительно, Пазель, она и в самом деле такая маленькая. Я была уверена, что Жавьера неправильно использовала сканер для взятия мерок.
— А я тебе говорил, что она не могла неверно снять мерки, — ответил Пазель.
— Жавьера, отведи их в другую комнату, я буду там через минуту.
— Конечно.
Когда Жавьера увела их в другую комнату, мужчины направились к двери.
— Адмирал, на минуту, пожалуйста.
— Встретимся внизу, — сказал он мужчинам и закрыл за ними дверь.
Подойдя к нему, Кассандра притянула его к себе для сладкого медленного поцелуя, который застал его врасплох. Обхватив ее руками, он приподнял ее над полом и прижал к двери.
Разорвав поцелуй, Уильям пытался контролировать свое желание. Выражение глаз Кассандры совершенно ему в этом не помогало.
— Кассандра…
Ее взгляд начал фокусироваться.
— Знаю. У нас обоих есть много дел, которые необходимо сделать, — сказала она, когда ее ноги коснулись пола. — Я просто так сильно нуждалась в тебе, что решила, что будет хорошо, если хотя бы на минуточку ты будешь принадлежать мне.
— Я всегда буду принадлежать тебе.
— Уильям… — стук в дверь привел в чувство их обоих. — Мне лучше начать примерку. Увидимся за ужином?
— Да. Ты в порядке?
— Со мной все хорошо, — выскользнув из его рук, она направилась в сторону гостиной.
— Я люблю тебя, Кассандра.
Повернувшись, она подарила ему сияющую улыбку.
— Я тоже тебя люблю.
Затем она скрылась в коридоре.
* * *
— Простите, что заставила вас ждать, — Кассандра вошла в комнату.
— Без проблем… — Пазель запнулся.
— Просто Кассандра. Ничего, если я буду называть вас Пазель и Киа?
— Да, конечно.
— Хорошо. Следующее, о чем бы я хотела вам сообщить, что мне
