Именно поэтому те, кого среди ритаров называли охотниками, сейчас стояли, окруженные лучшими войнами верховного омэна. Им предстояло отравить и уничтожить ту жизнь, что была вплетена в защиту резиденции Дома Дриэлл.
Киран в бессилии сжал кулаки. Он не попадет туда, где она, пока защита не будет разрушена. Он не сможет увести ее оттуда, пока этого не произойдет. И он не сможет защитить ее от той боли, что она испытает в тот момент, когда защита падет.
ГЛАВА 15
В один миг пространство вокруг наполнилось странными звуками, так похожими на клекот огромных птиц. То тут, то там раздавались зловещие щелчки, но из-за туч и непроницаемой пелены дождя я совершенно не могла ничего разглядеть. Удушающая жара сменилась сначала прохладой долгожданного дождя, который и не думал заканчиваться, а лишь набирал силу. Усилился ледяной ветер, небо разрезали всполохи ярко-желтых молний. И в очередной раз, когда в небе вспыхнула и погасла такая вот вспышка, я увидела то, что творилось у подножья крепости. Тысячи крылатых существ. Они не двигались. Такое ощущение, что они ждали чего-то. И это выглядело зловеще. Я была бы самой великой лгуньей в мире, если бы сказала, что мне не было страшно в этот момент. Невольно я вздрогнула и отступила на крошечный шаг назад.
— Не могу поверить, — раздался шепот моего последнего соседа по забегу слева от меня, — им удалось.
— Почему они стоят там? — спросила я.
— Полагаю, хотят взломать защиту, — выдохнул он.
— Тогда почему им не противостоят наши маги? — поинтересовалась я, пытаясь разглядеть сквозь пелену дождя тех, с кем бежала в первый раз.
— Не могут, — покачал он головой. — Забыл, что ли? — подозрительно зыркнул он на меня. — Чтобы держалась структура, она должна быть стабильна изнутри.
— Испугался просто, — буркнула я, окончательно решив держать язык за зубами.
Боже мой, я словно жаба, которую кинули на дно бочки. Ни выбраться, ни выплыть. Все, что остается, — это бултыхаться по кругу в надежде найти щель. Женщины, что сейчас в мертвецкой… смогу ли я добраться до них и помочь им? Чем? Мужчины, что сейчас по обе стороны крепостной стены, женщины внутри своих домов, свято верящие, что резиденция устоит, их дети, мужья, матери и отцы…
Вновь удушливая волна страха и паники стала расползаться в груди. Я вспомнила город, в котором однажды оказалась заперта вместе с гниющими заживо людьми. Вспомнила собственное бессилие и понимание, что если не я, то больше никто. И боль, которая алым цветком расцветала в груди всякий раз, когда я не могла справиться или когда было слишком поздно и ничего нельзя уже было поделать. Всякий раз я молилась своему богу, чтобы он научил их ценить его единственный, бесценный и незаменимый дар. И всякий раз мои молитвы тонули в веках и крови, пролитой во имя того, о чем уже и не вспомнить.
Сперва я подумала, что так разволновалась, что прожитые годы наконец-то сказались на моем здоровье. Показалось, что ледяной обруч сомкнулся на сердце, странный холод стал расползаться по телу. Свело мышцы, а я, стиснув зубы, смотрела перед собой, совершенно не понимая, что со мной происходит. Но боль лишь казалась физической. Давненько я не испытывала ничего подобного, потому не смогла хотя бы немного закрыться от нахлынувших ощущений. Никто ведь не умирал рядом, пока я, бездействуя, таращилась вокруг. Время шло, ощущения не спешили исчезать, — лишь усиливались, накатывая на меня поочередно огненными и ледяными волнами. Перед глазами потемнело. Все, на чем я могла сосредоточиться, — это на том, чтобы мои ноги не смели подкашиваться. Я должна стоять ровно! Я должна понять, кто нуждается во мне! Я должна понять, кто умирает рядом со мной!
Сосредоточившись на собственном дыхании, я попыталась отстраниться от собственных ощущений. Выходило очень плохо. Не знаю, сколько времени у меня ушло на то, чтобы вернуть себе способность не то что мыслить здраво, но хотя бы двигаться. Дождь продолжал больно хлестать по моему онемевшему телу, но по крайней мере я могла видеть аланитов вокруг себя. Я могла повернуть голову, чтобы попытаться осмотреться. Очередная вспышка молнии испугала меня, и я подняла взгляд на небо, чтобы уже в следующее мгновение пораженно уставиться на небосклон. Благодаря частым ярким всполохам я смогла рассмотреть то, что происходило наверху. Изумительная сияющая сеть защиты… Ее испещряли темные нити, они точно выжигали ее структуру. Я не видела прежде ничего подобного, хотя это было очень похоже на энергетическую структуру Рейна, когда мы только встретились с ним. Но ведь тогда его уничтожал яд. И он был живым аланитом. Это же была просто изъятая структура, привязанная к магической защитной сети. Но ее нити точно обугливались и рассеивались. И боль этого давно умершего существа проникала через каждую клеточку моего тела, сводя меня с ума!
— Двуликий, — часто дыша, прошептала я. — Как мне пройти через это?
* * *— Похоже, верховный омэн решил ударить всеми доступными ему силами, — докладывал начальник внутренней безопасности Дома Дриэлл.
Мужчина заметно нервничал. Несмотря на то, что свой пост он занимал достаточно давно, прежде он не сталкивался с тем, что защита резиденции может быть разрушена. Идеальный купол, который прошел множество проверок, учебных нападений от лучших магов Алании, был протестирован на всех возможных уровнях сложности и нагрузки. Как следствие, штат подчиненных ему воинов и охраны был значительно сокращен. К чему кормить и содержать ораву солдат, когда ничто и никто не способен проникнуть под купол, возведенный его господином? Это было лишней нагрузкой для кармана главы. Средства, сэкономленные после сокращения, были направлены на исследования, которые в ближайшем будущем должны были принести гораздо больше того, что они вложили и чем пожертвовали.
Да, с началом боевых действий к ним перебросили минимальное количество воинов и магов для усиления, прибавить
