– Иветта Вячеславовна! – закричала директриса, не утруждая себя приветствием. – Ваше поведение уже переходит всякие границы! Вы опоздали на работу на два часа без уважительной причины!
– Откуда вы знаете? – окрысилась Вета. – Может быть, у меня сложные семейные обстоятельства? Умерла любимая собачка, к примеру…
Это она зря сказала. Как раз три месяца назад у директрисы умерла любимая такса, она очень по ней убивалась. Все сотрудники про это знали, кто-то даже сочувствовал.
– Вы уволены! – отчеканила директриса, обретя дар речи. – Пишите заявление об уходе!
– С радостью! – сообщила Вета. – Вы думаете, я стану цепляться за вашу историю мировой канализации? Если бы вы знали, как мне все тут осточертело!
В это время распахнулась дверь, и в холл вбежала Лариска.
– Ой, девочки! – закричала она. – У нас утром такое было!
– Лариса Анатольевна! – возмутилась директриса. – Что вы себе позволяете? Вы опоздали на работу на два часа без уважительной…
– Да погоди ты! – отмахнулась Лариска. – Ветка, ты представляешь, к нашей Ирке, ну той, с которой твой муженек-то… ну, в общем, к ней сегодня муж приехал!
– И что? – оживилась Вета.
– И что оказалось-то? – тарахтела Лариска. – Он вовсе даже не нефтяник и не моряк, а на зоне он сидел, в Удмуртии!
– В Удмуртии? – удивилась подошедшая директриса. – А где это?
– Да какая разница! – хором заорали Вета с Лариской. – Не перебивай!
– Значит, приезжает он утром, часов девять было. И пока он до подъезда дошел, ему наши бабы уже все рассказали – что его женушка тут делала, сколько раз и с кем! Уж как они узнали, что это Иркин муж, – тайна, покрытая мраком. Ну, наши тетки по части информации – это что-то, рентген отдыхает! Короче, звонит он в квартиру, Ирка и спрашивает – кто там? Сто грамм, говорит, открывай, свои. Она – ах, Геночка, ты вернулся! Дверь открыла, а он ей сразу – хлоп по морде!
– Ух ты! – восхитилась Вета.
– Ну, дверь они закрыли, народ на площадке слушает. В квартире шум, грохот, мат-перемат, Ирка визжит. Хотели милицию вызывать, только Дарья Семеновна из третьего подъезда всех отговорила. Это, говорит, дело семейное, они сами в своей отдельной квартире разберутся. А если милицию вызвать, то его тут же опять на зону упекут, он нам спасибо не скажет. А что жену уму-разуму поучит немного, так это даже полезно. Тем более что она визжит только. Вот когда начнет орать, что убивают, тогда и звонить в милицию надо. Дарья в таких делах разбирается, у нее два мужа было, и оба сидели.
– Ну надо же… – проговорила директриса, – что творится…
– Да, побил он Ирку, а потом выходит весь вздрюченный, я, говорит, с хахалем твоим непременно разберусь. Ноги ему выдерну и еще кое-что и обратным концом вставлю. И поехал в гимназию, видно, у Ирки адрес выпытал.
– А она-то жива? – не утерпела директриса.
– Жива, только морда вся избитая, синяки долго не сойдут… – сообщила Лариска. – Так что ты, Ветка, езжай домой, а то если он мужа твоего в гимназии не найдет, то к вам припрется.
– Батюшки! – ахнула директриса. – Так, может, милицию прямо сейчас вызвать? Пока ты доедешь, они как раз явятся.
– Ничего, пока пускай свекровь оборону держит, – ответила Вета, – ладно, я позвоню.
В маршрутке Вета вспомнила, что все же они девять лет прожили с мужем душа в душу, и решила его предупредить. Но мобильник был отключен – муж всегда так делал, когда проводил урок. Что ж, она сделала все, что могла.
Дома никого не было, свекровь ушла в магазин. Вета побродила по квартире, не зная, чем бы себя занять, и в это время ее телефон взорвался звонками.
– Слушай, Ветка, это полный кошмар! – кричала на том конце Алка Крылова. – Он меня просто достал!
– Да что случилось? – прошептала Вета, сердце ее отчего-то заныло. – Кто тебя достал?
– Она еще спрашивает! – возмутилась Алка. – Она еще удивляется! Кто достал? Скоробогатов твой, вот кто!
– А он-то тут при чем? – оторопела Вета.
– Оказывается, ты произвела на него неизгладимое впечатление, – посмеивалась Алка, – роковая ты наша женщина! А он как-то растерялся и забыл спросить у тебя номер телефона. И только высмотрел мою машину, установил по номеру владельца и давай названивать! Пока мы с ним разобрались, кто есть кто, меня уж Славик ревновать начал! Так что я дала ему твой номер, сама с ним разбирайся! А чего ты мне наврала, что на собеседование идешь?
– Расскажу, Алка, при встрече, обязательно расскажу! – пообещала Вета.
И только они распрощались, как ее мобильник залился звоном.
– Слушаю вас, Александр Андреевич! – проворковала Вета и сама удивилась, как у нее получилось – таинственно, волнующе, нежно.
– Иветта! Как я рад, что наконец добрался до вас! Как я ругал себя, что отпустил вас просто так!
– Не просто так, вы же дали мне книгу… – проговорила Вета. – Кстати, она мне больше не понадобится, я могу вам ее вернуть…
Он совершенно правильно понял намек и предложил ей встретиться.
– Как поживает Герман? Оправился от стресса?
– Герман шлет вам приветы, но, боюсь, в ресторан, куда я хочу вас пригласить, его не пустят. Так я закажу столик на завтра? Очень удобный ресторан, там всегда тихо, можно поговорить.
– Завтра? Нет, завтра я не смогу, – сказала Вета, вспомнив про капитана Острового, – может быть, послезавтра…
– Решено, послезавтра в семь! Буду ждать! – сказал Скоробогатов.
Тут Вета заметила, что в дверях стоит свекровь и смотрит на нее с большим подозрением. Тоже еще взяла моду – подкрадываться незаметно!
– Ты уже вернулась? – нарушила свекровь недолгое молчание. – Что-то быстро.
– Там канализацию прорвало! – быстро соврала Вета. – Всех домой отпустили.
Свекровь пожала плечами и отправилась на кухню.
Вета едва успела переодеться и кое-как распихать по углам разбросанные по комнате вещи, как в квартиру позвонили. Звонок был незнакомый и какой-то отчаянный. Вета замешкалась, и к двери первой подошла свекровь. И тут же отскочила, потому что в дверь заколотили ногами.
– Кто там? – спросила свекровь, оглянувшись на Вету.
– Да открывайте же! – крикнули с площадки.
– Володечка, это ты?
Ответ был неразборчив.
– А ты один? – спросила подошедшая Вета.
В ответ кто-то завыл, длинно и протяжно.
– Да открывай уж! – Свекровь дернула на себя дверь.
И тут же отскочила в сторону, потому что ее сын, вместо того чтобы шагнуть через порог, ринулся в дверь, как пловец с вышки. Он упал бы лицом на пол, если бы Вета не подставила руки. Это слегка смягчило падение, но она тоже села на пол от толчка.
Вид мужа был ужасен. Скула была сизого цвета, переходящего в лиловый, челюсть свернута на сторону, один рукав у куртки висел на ниточке, а на спине отчетливо отпечатался
