– Да, мы! – Подруга продемонстрировала мне амулет связи. – Мы едва с ума не сошли! – начала отчитывать меня она. – Ты же свой амулет дома оставила. На обед не явилась, в комнате тебя не было, в библиотеке тоже. Вот и что думать в свете вашей с принцем войны? Кстати, Мила с Надией кое-что интересное накопали в замковой библиотеке по поводу подчинения.
– Так я же… – я запнулась, заметив, что оставленной мною на тумбочке книги нет на месте.
– Просмотрела я ее, – отмахнулась Адриана, поймав мой взгляд. – Книга неплоха, но если верить Надии, то очень уступает найденной в замке. И это весьма полезно, только практика нужна. Но мы кое-что уже придумали… Кстати! Она скоро будет здесь.
– Книга? – воззрилась я на подругу.
– Надия, – фыркнула та и тут же добавила: – И книга, конечно, тоже.
Стоило ей это сказать, и амулет связи на шее Адрианы разразился показавшейся неожиданно громкой в наступившей тишине мелодией.
– Нашлась. Уже идем, – ответила подруга и повернулась ко мне: – Легка на помине. Пойдем, Надия ждет в особняке, хотя договаривались встретиться возле ворот.
Как ни разорительно это было, но пришлось вновь тратить свитки мгновенного переноса в пространстве. И уже на месте выяснилось, что Милания категорически отказалась оставаться в замке одна, не желая упустить случай и повидаться с нами, сменив хоть ненадолго обстановку, поэтому-то место встречи и было изменено.
Какое-то время ушло на шумный обмен эмоциями из-за моего неожиданного исчезновения, запоздавшие приветствия, рассказы о том, что они успели найти и приметить.
Надия решила утром наведаться к знакомому молочнику и посетить пару-тройку столичных лавок. На мой удивленный взгляд девушка пояснила, что для знакомых магазины работают едва ли не круглосуточно, просто по ночам хозяев будить неудобно.
В замке они успели более основательно перешерстить библиотеку, где и обнаружили принесенный с собой весьма увесистый талмуд. А еще совершенно случайно заметили странную особенность сада: тот, кто находится во дворе, не видит, что происходит за пределами защищенной магическим плетением оградой. Такой же эффект имелся и в центральном зале замка. Хотя там я никаких плетений на входе и не замечала или просто не смотрела.
– Там еще одна книга в кабинете обнаружилась. Вернее, дневник, – произнесла Надия.
– И что там? – хором с Адрианой воскликнули мы.
– Во-первых, подтвердились слова возницы, о том, что на твоих землях имеются пусть и выработанные, но все же копи люсцена…
– Толку с них, если они уже переработаны, – пожала плечами я.
– Не скажи! – тут же вскинулась Надия. – Дорий сказал, есть методы извлечения мельчайших крупиц даже из тереконов. Не говоря уже о возможном наличии мелких жил…
– Смотрю, он обо всем в курсе, – недовольно проворчала Адриана.
– Не обо всем, – несколько обиженно проворчала подруга и тут же затараторила: – В замок мог войти только владелец или тот, кто ему служит на пожизненной основе. Посторонний, как… – Девушка кинула мимолетный извиняющийся взгляд на Миланию, – мог проникнуть туда лишь в твоем сопровождении. То есть приди мы с Милой вдвоем, и она не смогла бы войти! Это идеальное убежище! Вы понимаете, что это значит? Мы можем нанять кое-каких работников без риска, что Миланию увидят посторонние! – радостно известила Надия.
– Да! Да! Да! – сверкнув зеленющими глазищами, заверещала эта рыжая бестия. – Я ведь научилась напрямую из своих комнат переноситься в сад и обратно, а еще в кухню!
– Правда, в кухню только из сада… – как-то по-доброму укорила ее Надия.
– Ну и что? Это уже хорошо! – даже и не подумала расстраиваться Милания.
Я смотрела на их перепалки и не могла сдержать улыбки, в очередной раз поражаясь способности Милании во всем видеть что-то хорошее. Ведь, по сути, она сейчас заточена в замке, горевать бы ей, ан нет, веселится, ловит новые ощущения, познает новые возможности своей так и не раскрытой толком магии, штудирует книги. А ведь прошло два неполных дня с той поры, как мы покинули замок. Интересно, эти непоседы вообще спали?
– Я вот отвар приготовила, – словно прочитав мои мысли, произнесла Надия, доставая из своей весьма объемистой сумки бутыль. – Бодрит так, что сон почти не нужен. Ну, так вот, надо нанять людей на выработки. Дорий уже штудирует информацию на эту тему. Алхимическая часть на нас с ним, но нужен управляющий, человек десять на сами терриконы и двадцать… а лучше бы тридцать охраны… На охрану замка, рудников, на сопровождение груза…
– Сопровождение груза, – невольно усмехнулась я. – Можно подумать, мы его телегами возить будем!
– Не важно! Даже если мы пару грамм добудем, это уже несметные богатства! – вклинилась в разговор Милания. – Да, трудоемко и затратно по реагентам и оплате работникам, но это в тысячи раз окупится! Мы уже прикинули смету. А сколько желающих поживиться появится? Слухи о возобновлении работ расползутся мгновенно…
– Да, такое не утаишь, – кивнула Адриана, явно склоняющаяся к тому, что предложение стоящее. – А для начала нам придется продать имеющийся у нас люсцен.
– Вот только сделать это надо как-то осторожно, – подала голос Надия. – Не любой скупщик готов заплатить за большое количество, и лучше бы делать это под иллюзией и перемещаться к точкам сбыта и оттуда свитками, чтобы не выследили, где хранятся эти несметные, по сути, сокровища. А на эти деньги мы…
– Соберем экспедицию в Кортенскую империю, – доставая карты, произношу я и, поймав удивленный и возмущенный взгляд подруг, добавляю: – Ну и где там твой Дорий, заключим договор с ним. Пусть занимается наймом работников, скупает все необходимое для добычи люсцена из выработанных пород.
– Значит, мы задержимся здесь до завтрашнего вечера? – нерешительно произнесла Милания, явно одновременно и обрадованная, и напуганная подобной перспективой.
– Ну уж нет! – тут же воспротивилась Адриана. – Еще рисковать не хватало. Ты же можешь отпроситься, – говорит, взирая на меня.
Я лишь покривилась, памятуя о минувшей сцене в кабинете ректора, но под их взглядами все же достала амулет связи. Даже интересно вдруг стало услышать голос Лейрона, почему-то мне казалось, сейчас я пойму, что стало причиной его сегодняшнего странного поведения.
– Входит в привычку меня будить? – раздался раздраженный голос. – Что на этот раз?
Странно, будто ничего и не было.
– Мне нужно освобождение от занятий, – говорю. И добавляю: – На один день.
На какое-то время в амулете повисло молчание.
– Может, уж сразу до конца недели и ты сдашь зачет по пропущенной практике по менталистике за завтрашний день? – явно успев свериться с расписанием, рыкнул он.
– Почему бы и нет? – огрызнулась я. – Что мне стоит сдать то, о чем я не в курсе?
– Вот в понедельник и сдашь, – даже не слушая меня, выпалил он и добавил: – Надеюсь, до той поры тебя больше не услышу…
Связь уже прервалась, а я все сижу, словно пыльным мешком ударенная. Вот и
