– Вообще-то, твою, – Алекс открыл дверь на лестницу и усмехнулся, – меня они только ранили.
Эллен потеряла дар речи, но он безошибочно прочитал ее эмоции по глазам.
– Не бойся ты так, – успокоил он ее. – Видение можно обойти, для того оно и приходит. Элитовцы вот-вот подъедут и пройдут в холл, а мы выйдем с другой стороны.
– Эй! – Дима резко остановился, и Эллен чуть не врезалась в него. – Так они только подъедут или уже внутри?
– Какая разница? Нам нельзя в холл, спускайся.
– Большая разница! На улице они ее сразу почувствуют, а тут – нет.
– Не почувствуют. Я ее не чувствую, – уверенно заявил Алекс.
– Что? И давно ты стал фазовые потоки ловить?
– Пару месяцев назад. Я не обязан перед тобой отчитываться, спускайся.
– Какого черта?! Она в фазе! Значит, ее невозможно не чувствовать!
– Спускайся! – прикрикнул Алекс. – У нее нет энергии.
В синих глазах отразилось недоверие.
– Ну смотри. Если с ней что-то случится, это будет твоя вина.
Они вновь побежали вниз.
«Что значит: нет энергии? – думала Эллен. – Она же так и хлещет из меня! Я превратилась в сплошной комок нервов».
Спустившись на первый этаж, Дима приоткрыл дверь и выглянул на улицу.
Алекс передал ему рюкзак.
– Меня с вами не видели, так что я вернусь за машиной, а вы бегите к тем домам. – Он указал на многоэтажки. – Спрячьтесь в каком-нибудь подъезде.
Он ринулся в сторону, Дима закинул рюкзак на плечо и взял Эллен за руку. Она вырвалась из его хватки.
Добравшись до домов, они юркнули в ближайший подъезд. Наконец можно было вздохнуть с облегчением и отдышаться. Прислонившись к перилам, Эллен рассматривала обшарпанные, разрисованные стены и чувствовала, что Дима ее разглядывает.
– Ты смотришь на меня.
– Да. Не хочешь поговорить?
– Тебе скучно? – Эллен взглянула на Диму.
– Ты знаешь, о чем я.
– Лучше бы следил, когда приедет Алекс.
Эллен подошла к выходу и оглядела двор. Несколько малышей с мамочками играли на детской площадке. Девушка выгуливала шаловливую таксу, а мужчина протирал лобовое стекло автомобиля. Ничего подозрительного.
– А-а-алекс, – Дима передразнил ее. – Между вами прямо искра пробежала, – с презрением фыркнул он.
– Тебе какое дело? – Эллен обернулась к парню.
– Держалась бы ты от него подальше. – Дима опустил голову, зашаркал ногой по ступеньке.
– И чем же он тебе так не угодил?
Дима поднял на нее грозный взгляд и огрызнулся:
– Тебе скучно? Все-таки поболтать решила?
Эллен поняла, что задела его за живое, и отвернулась. В тесном подъезде неловкость и напряжение ощущались сильнее.
– Это он? – спросила Эллен, когда во двор въехала серебристая иномарка.
Дима подошел и встал за спиной так близко, что его дыхание обдало левую щеку. Эллен не стала шарахаться в сторону. Она давно заметила, как парня забавляет ее смущение. Она повернула голову и смело встретила его взгляд. На лице Димы красовалась самодовольная ухмылка, но Эллен не собиралась сдаваться.
– Так это А-а-алекс или нет? – нежно пропела она, предвкушая победу.
Димина ухмылка исчезла. Эллен ликовала. Может, некрасиво играть на их вражде, но, как говорится, на войне все средства хороши.
– Да, – сказал Дима, а потом сузил глаза и опустил взгляд на ее губы. На его лице снова заиграла усмешка.
Если он так решил напомнить ей о внушении, то она выдержит это достойно. Неважно, что ноги подкашиваются, голова идет кругом, сердце грохочет и дышать приходится полной грудью.
– Что же ты стоишь? – томно прошептал Дима и кивнул во двор. – Алекс ждет.
Эллен еле сдержалась, чтобы не сказать ему пару «ласковых», и зашагала к серебристой «ауди». Сзади послышался довольный смешок.
– Все в порядке? – спросил Алекс, когда Эллен уселась на заднее сиденье.
– Да.
Она обрадовалась, когда Дима открыл переднюю дверь. Хоть на время избавиться от его компании! Но он бросил на сиденье рюкзак, а сам забрался к ней. Эллен отвернулась. Машина еле слышно загудела, и они поехали.
Больше всего Эллен возмущало не Димино поведение, а собственная реакция. Каждый раз, когда он смотрел на нее, она смущалась и несла какую-то чушь. Эллен злилась на себя за необъяснимое притяжение к Диме. Самовлюбленный, неуравновешенный – не о таком принце она мечтала! Не о таком…
– Эй, кареглазка.
Она вздрогнула от неожиданности.
– Откуда имя такое необычное? – непринужденно спросил Дима.
Эллен не хотела разговаривать, но промолчать не могла. Дима не должен видеть, что его выходки с заигрываниями задевают ее. Надо вести себя так, будто не было никакого внушения, да и в подъезде ничего особенного не произошло.
Эллен повернулась к парню: легкая улыбка, равнодушный взгляд.
– Мама наполовину англичанка. Это в честь бабушки.
– О как, английские корни, – задумчиво произнес Дима. – Хотя у кого из нас их нет? А отца как зовут?
Эллен вспыхнула, понимая, к чему он ведет. Сочетание имени и отчества не раз становилось причиной насмешек в школе. И чем только думала мама?
– Павел. Я – Эллен Павловна, если тебя это так забавляет.
Дима поджал губы, сдерживая смех, и покачал головой, мастерски изображая оскорбленную невинность:
– Как ты могла так обо мне подумать?!
Куча непристойных слов в адрес наглеца заплясала на языке.
– Дождь собирается, – вдруг произнес Алекс.
Его бархатистый голос отвлек. Эллен посмотрела в зеркало и встретила понимание в карих глазах. Парень включил музыку и сделал громче, чем спас Эллен от продолжения нелепого разговора. Она отвернулась к окну.
– Извини, – сказал Дима.
«Надо же! Еще и раскаивается!» – фыркнула про себя Эллен.
* * *Вскоре по затемненным стеклам напористо застучал дождь. Домов за окном становилось все меньше. Эллен так и не знала, куда ее везут. Когда они промчались мимо поворота в родной поселок, сердце защемило в груди. Девушка проводила взглядом бело-синий указатель с названием. С каждой секундой она была все дальше от дома.
Она посмотрела на наручные часы, подаренные отцом на день рождения. Оставалось чуть больше часа, и он будет дома. А ужина нет…
Глаза наполнились слезами.
Дождь вторил ударам ее сердца, набирая силу, и плакал вместе с ней.
– Эллен, – нежно произнес Алекс, – все будет хорошо…
Ей очень хотелось в это верить.
Еще с утра у нее была привычная, пусть и не совсем нормальная, жизнь, но кто-то взял и вмиг все перевернул.
Эллен стало зябко. Поглаживая ноги, покрывшиеся мурашками, она ощутила прикосновение к пальцам.
Дима осторожно обхватил ее мизинец своим. Касание было неуверенным, будто он спрашивал разрешения на примирение. Милый жест из детства: мирись, мирись, мирись и больше не дерись…
Эллен крепче сжала его палец и посмотрела Диме в глаза. В это мгновение в ее сердце не было ни обиды, ни злости – только отчаяние и безысходность. Она нуждалась в молчаливой поддержке своего отважного спасителя.
– Льет как из ведра, – нарушил молчание Алекс. – Придется где-то остановиться и переждать: дворники не справляются.
Дождь действительно разыгрался не на шутку. Гремело, сверкало, за окном мало что было видно.
– До темноты домой не успеем, – сказал Дима ледяным тоном.
– Мы и так не успеем, еле едем. Надо дотянуть
