Эллен не стала признаваться, что чувствует нечто большее, чем воздействие энергетического периода, да и Вика наверняка это знала.
– Слушай, ты не веришь Диме, потому что сейчас обижена, расстроена, чувствуешь себя униженной и все такое, но мне-то ты веришь?
– Тебе верю, – сказала Эллен, но спохватилась. – Может, я чересчур часто всем верю? Алексу я тоже поверила.
– А Саша сейчас при чем?
– Вчера он сказал, что я для Димы – новая игрушка, что он ни одной юбки не пропускает. Я сначала не поверила, но потом… услышала это гадкое имя… – Эллен зарычала и плюхнулась лицом в подушку.
– Я не понимаю, почему Саша так сказал, – обиженно произнесла Вика. – Это неправда. Я бы сказала, ни одна юбка не пропускает Диму, а не наоборот. Знаешь, это больше похоже на Макса. По крайней мере, он был бабником до отношений с Машей. Да, Димка всегда приветлив с девчонками, может заигрывать и шутить, но это ничего не значит. Просто он такой. Дима же сказал: «Сегодня я не в настроении» – это означает, что он не хотел выслушивать нытье Нелли.
Эллен выглянула из укрытия.
– Я дура, да?
– Полная! Но, думаю, Дима простит тебе это. Как ты вообще могла сомневаться? – Вика легонько треснула Эллен по плечу. – Все видят, как его глаза светятся, когда ты рядом. И не слушай Сашу, он просто ревнует.
Вика расстроенно вздохнула и тоже прилегла на кровать. Уставившись в потолок, она вздохнула.
– Мне казалось, у нас все хорошо, что ваша связь не помеха, но, видимо, я очень многого хочу.
– Ви-ик, – с сочувствием протянула Эллен, не зная, что сказать.
– Да нет, все нормально. Я знала, что будет непросто. Знаешь, мы даже наедине только о тебе и говорим, – с полуулыбкой сказала она, и ее глаза заблестели от слез.
Эллен понимала, что настала ее очередь утешать подругу. Только как это сделать, учитывая, что она и есть камень преткновения между ней и Алексом?
– Если он не определится в ближайшее время, я больше не буду себя мучить, – решительно заявила Вика.
– Вик, все будет хорошо, не думай о плохом.
Эллен хотела сказать о том, что Алекс не рассматривает ее на роль девушки, но успокоительной речи помешал громкий оклик Риты. Она звала Эллен.
Девушки вскочили с кровати.
– Рит, она здесь, – сказала Вика, выглянув в коридор.
– И почему я должна бегать за тобой? Тебе вчера сказали: после завтрака проведем тесты, – возмутилась Рита, грозно посмотрев на Эллен.
– Я забыла, простите. Ой, и я еще не завтракала.
– Время завтрака у всех одинаковое. Твои проблемы. Идем.
Девушки удивленно переглянулись за спиной Риты. В таком настроении Эллен видела ее впервые.
– А можно я на минуточку к Диме зайду? – еле поспевая за Ритой, спросила Эллен. Вика дернула ее за руку, предупредительно помотав головой.
Рита остановилась и обернулась.
– Тебя люди ждут, чтобы решить вопрос о поездке к отцу. Думаешь, это нам надо?
Все трое спустились в гостиную. Вика шепотом пожелала удачи и присоединилась к девчонкам, а Эллен побрела за Ритой.
– Заходи в лабораторию, я сейчас приду, – сказала она и юркнула к себе в комнату.
Эллен застыла на месте. Может, удрать к Диме? Ее ведь не убьют за дезертирство. После разговора с Викой она очень хотела с ним помириться.
«Надеюсь, он простит», – Эллен сделала шаг обратно, но Рита вышла из комнаты и одарила ее грозным взглядом. Пришлось идти в ненавистную лабораторию.
В помещении ее ждали Роберт, Алекс, Олег и Нелли. Последней Эллен немало удивилась, но Рита объяснила, что к чему: лучшие сенсеры Дома, – не считая Олега, который пришел по причине плохого сна от любопытства, – должны были проверить способности Эллен. Георгий Маркович, следивший за испытанием из своей комнаты, – слышание, Алекс – видение, Роберт – чувствование, а Нелли, явно недовольная совместной работой, – внушение.
Начали с нее, так как за пять минут она успела дать парочку едких комментариев.
– Только, девочки, сосредоточьтесь на работе, а не на выяснении отношений, – попросил Роберт, прицепив последние проводки к Эллен.
Рита закрепила такие же на Нелли и заняла место у компьютерного экрана. Остальные заинтересованно наблюдали в стороне.
– Итак, Эллен, – начал Роб, – возьмем сразу сложную ситуацию. Если ты справишься с ней, то и что-то попроще тебе будет по силам. Нелли – единственный чистый сенсер, кроме Генриетты и тебя, так что с внушением будет сложнее, чем с остальными способностями.
Нелли ехидно улыбнулась, но Эллен хмыкнула, вспомнив, как она змеей извивалась на полу.
– Если не получится, попробуем еще раз или упростим задание.
– Мы в тебя верим, – подбодрил Олег, и Эллен благодарно улыбнулась.
Взгляд застыл на Алексе. Она только сейчас поняла весь смысл слов Роберта.
– А разве ты не чистый сенсер?
– Нет. Эллен, это сейчас неважно, ты не о том думаешь. Не отвлекайся, – натянуто улыбнулся он.
Мысли зажужжали пчелиным роем: «Если Алекс – не чистый сенсер, значит, его мама – обычный человек. Что тогда она делает в „Элите“? Почему ее держат там столько лет?».
– Соберись, – приказал Роберт.
Эллен постаралась сосредоточиться на задании.
– Итак, Нелли внушит тебе пляж с людьми. Ты должна перенести этих же людей в лес. Это «частичная подмена». Сложность в том, что Нелли первая вторгается в твой мозг, а перебить внушение чистого сенсера не так-то просто.
– Разве я смогу это сделать? – Эллен робко поделилась своей неуверенностью, чем вызвала очередную насмешку.
– Как-то же ты сделала это тогда в коридоре.
– Просто тогда я была очень зла.
– Девочки, а может, вы будете серьезнее и сосредоточитесь на работе, а не на разборках? – возмутилась Рита, сложив руки на груди.
– Да, никаких эмоций. Нам нужно убедиться, что ты можешь использовать способности в состоянии покоя, то есть мыслить здраво и рассудительно. Иначе ты просто никуда не поедешь, – подтвердил Роберт, взглянув на Эллен.
Нелли самодовольно улыбнулась, и Эллен поймала себя на мысли, что только из-за одной мерзкой улыбочки в ней начинают кипеть страсти.
«Спокойно! – приказала она себе. – Нужно пройти эти дурацкие испытания!»
– Нелли, начинай, – скомандовал Роберт.
Эллен и моргнуть не успела, как лаборатория превратилась в песчаный пляж.
Впереди виднелся голубой горизонт, ярко светило солнце, на берегу бесшумного моря находилась такая же молчаливая толпа.
– Хоть бы предупредила, – буркнула Эллен.
– Никогда не расслабляйся, – раздался напротив злорадный голос Нелли, но саму ее не было видно.
– И что мне делать? – Эллен разглядывала реальный на вид песок.
– Зацепись за то, что нужно оставить: людей. А пейзаж замени с помощью своего воображения, – произнес невидимый Роберт.
– Понятия не имею, как это сделать.
– Может, тебе просто нужен стимул? – насмешливо спросила Нелли и в ту же секунду предстала перед глазами на расстоянии нескольких метров.
Точнее, это была не она, а ее проекция в красном купальнике. Эллен не сразу поняла, как
