Это было типично для Грейла - от страха впадать в истерику, но в данном случае он говорил за всех нас. Мы все боялись - боялись неизвестности, того, что может находиться за бронированными бортами шлюпа. Даже Бек был далеко не спокоен.
- Ничего ведь еще не случилось,- сказал он.
Бек строго посмотрел на каждого из нас по очереди.- Вы, олухи, перепугались, как трусливые девчонки.
Настала долгая пауза.
- В древности Каллибол называли Темным миром,- произнес наконец Бек.- Ведь так, Хармен?
Может быть, называли из-за того, что на Земле так светло?
Хармен сидел в углу на корточках, как всегда в стороне от общих дел.
- Без сомнения,- ответил он звучным голосом.- Здесь, похоже, действительно свет так ярок, что для нас непереносим. За столетия наши глаза, видимо, адаптировались к мраку на Каллиболе.
- Значит, мы слепы,- сказал Рит.
- Нет,- Бек махнул рукой. Хармен встал и, бормоча, отправился в грузовой трюм. Он вернулся с темными очками, которые я уже видел у него на столе в мастерской.
- Яркий свет - частое побочное явление при алхимических процессах,- сказал он.- Защищают вот эти фильтры.
Он стал надевать очки на свой морщинистый лоб.
- Откройте окна и дайте взглянуть на мир наших предков,- властным тоном приказал он.
- Дай сюда,- Бек подскочил и выхватил у него очки. Он быстро надел их на собственный лоб.
- Лучше спрячьте свои глаза, ребята. Я собираюсь взглянуть, что там.
Мы послушались. Я услышал, как открылся броневой щиток. Несколько секунд длилась тишина.
Но вот Бек хмыкнул.
- Подойди сюда, Клейн,- сказал он.
Я на ощупь стал пробираться вперед и наткнулся на вытянутую руку Бека. Он передал мне очки.
Я надел их, натянув на голову резинку, осторожно открыл глаза и посмотрел в окно.
Вот оно. Все мои страхи, которые создало воображение, вроде того, что мы упали в печь, улетучились.
Свет был так силен, что даже грел мне кожу. Мне это ощущение показалось приятным. Передо мной расстилался мирный пейзаж. Вместо плоской серой каменистой равнины, на которую я глядел уже дней двадцать, я увидел совсем другое. Хотя мы тоже находились на равнине, но чуть дальше она уже переходила в волнистые холмы и вся была покрыта зеленым ковром какой-то массы, которую я вначале принял за некое искусственное волокно. Но я сказал себе, что не может быть, чтобы это было искусственное волокно, и обрадовался, когда вдруг понял, что это за зеленая масса.
Чуть поодаль я увидел большую группу стоящих вместе и слегка покачивающихся колоннообразных образований. Это наверняка деревья, решил я через некоторое время.
Даже сквозь очки освещение казалось неестественно ярким и придавало виду фантастичность.
Ярко-голубое небо над головой было усеяно облачками водяного пара.
Я внимательно на все это посмотрел, затем закрыл броневой щиток, снял очки и повернулся к остальным. Бек сиял.
- Бояться нечего,- сказал я.- Там ничего не движется. Мы одни.
- Как там? - нетерпеливо спросил Хассманн.- Пища там есть?
- Пища там есть,- гордо объявил Бек.- Все, как я и говорил. Органическое вещество растет под ногами.
Грейл снова начал ворчать.
- Все это прекрасно. Но как мы его будем собирать вслепую?
Бек посмотрел на Хармена.
- У тебя есть еще такие очки? Или можешь сделать такие же?
- Думаю, что смогу,- сказал алхимик.- У нас, кажется, есть необходимые материалы.
Я и Рит взялись помогать Хармену изготовить световые фильтры. Это заняло совсем немного времени. В трюме лежал лист темного, почти непрозрачного материала, из него мы нарезали полоски и вставили в оправы из пенистого пластика, приделав тесемки. Через час у нас был комплект для каждого, даже для Торчка-Тона.
Бек начал открывать щитки, и все ребята изнывали от нетерпения.
Они очень долго сидели и смотрели на пейзаж.
Наконец Бек открыл большой люк шлюпа.
- Давай, ребята, вы же не парализованные.
Выйдете и походите по новому миру.
Никому из нас выходить не хотелось. В шлюпе мы чувствовали себя в большей безопасности. Бек разозлился и начал хватать нас и выталкивать за дверь. Грей л, перед тем как пойти, прихватил с собой автомат. Мы спускались на землю, нас обдувал легкий ветерок, и мы очень неловко себя чувствовали в своих новых очках. Инстинктивно ища укрытия, мы стали спиной к шлюпу и начали озираться.
- Как тут странно,- проговорил Рит.
Большое яйцо слабо виднелось вдали, так как шлюп до остановки проехал еще мили две. Чтобы увидеть яйцо, мне пришлось сильно приглядеться: его здесь было намного труднее заметить, чем на Каллиболе, и оно казалось всего лишь клочком тумана. Если не знаешь, где искать, то вообще не найдешь. Зеленый ковер под ногами напоминал губку. В небе висело солнце, и хотя оно было намного меньше большого бледного солнца Каллибола, на него даже в очках нельзя было смотреть. В небе находилось еще одно тело: огромный желтый шар, покрытый какими-то темными пятнами. Еще одна планета, находящаяся на небольшом расстоянии от Земли.
Торчок-Тон тоже все это заметил и сейчас стоял и с восторгом глядел вверх.
- Красиво,- проговорил он.- Прямо как от дури.
Никто больше, за исключением, возможно, Хармена, не имел способности эстетически оценить этот пейзаж. Для них все это - факты, факты, как улицы и опоры Клиттманна. Честно говоря, когда я постоял дольше и посмотрел на странный, живой пейзаж, я затосковал по громаде из камня и железобетона, по оседающей пыли, по кабакам и притонам и постоянному гулу отрывистой клиттманнской речи. Но я понимал, что никто из нас не расчувствуется при этих воспоминаниях. Свою трагедию мы уже пережили в тот день, когда оказались за воротами Клиттманна.
Я вздрогнул от того, что Грей л вдруг вскинул свой автомат и передернул затвор. Грейл стал стрелять и поливал очередью пустынный пейзаж, пока
