– Гейми, ну я же тебе объясняю, так получилось. Мне они были срочно нужны, а ты оказался на этой…
– На работе, как и все нормальные люди. Я знаю, что ты научился подделывать мою подпись еще в одиннадцать, но как тебе удалось пройти систему отпечатков пальцев?
– Это совсем легко, – Виллиан попытался подняться на ноги, но взмахнув несколько раз руками и не найдя подходящей опоры, плюнул и остался сидеть, – Достал такие полимерные накладки на пальцы, с помощью принтера нанес на них папиллярные узоры. Их же распознал сканером со стаканов, когда ты у меня был.
– Ты вообще понимаешь, что это незаконно. Захотел на орбиту? Или Луну намерен топтать. Господи, Вилл, о чем ты думаешь?
– Гейми, я же говорю, мне срочно нужны были деньги.
– Ладно, мне плевать. Меня твои дела никак не касаются и не волнуют. Просто отдай мне деньги, и я уйду. Постараюсь сделать вид, что ничего не произошло.
– Думаешь, я просто так взял твои деньги? Я проигрался, по-крупному. Думал, получится отыграться…
Виллиан затрясся мелкой дрожью, всхлипывая, как нашкодивший ребенок, пойманный с поличным. Геймор присел на корточки и, старательно сдерживаясь, проронил одно-единственное слово.
– Сколько?
– Шесть с половиной тысяч.
– Сколько?!
– Да ты пойми, так получилось…
– Просто замолчи. Ни слова, твою ж…
Геймор начал ходить по комнате взад-вперед, судорожно массируя виски. Брат какое-то время смотрел на него, но вскоре не выдержал.
– Гейми, остановись, а то я сейчас блевану.
– Пошел ты, мудак, – бросил близнец, однако действительно замер.
Он встал будто вкопанный, застигнутый внезапным звуком – неприятным, металлическим, лязгающим по ступенькам.
– Кому ты должен деньги? – зашептал Гей- мор.
– Деймону-калеке, – так же тихо ответил брат.
– Похоже, что он уже здесь. Давай, быстро вставай.
Он проворно поволок на глазах трезвеющего брата к зеленой замызганной двери – пожарному выходу. По сути, бесполезному, потому что тот давно был запаян сверху, на лестничной площадке: соседи здесь не ходили друг к другу с выпечкой. Скорее могли голову проломить. Но вот вниз путь был свободен, вплоть до первого этажа, где, по байкам техников, уже и солнца не видно. Площадка между пролетами едва заметно клубилась в ядовитых испарениях, и чем дальше, тем пелена была плотнее.
– Ты рехнулся? Я туда не полезу. Я не хочу умирать.
– Если останешься здесь, то Калека тебе это точно устроит. Давай.
Утягивая брата за собой, Геймор стал спускаться вниз, уткнув рот в сгиб локтя. Виллиан зарылся в свою потрепанную куртку, тщетно пытаясь хоть как-то отфильтровать чистый воздух. Они спустились на шестой уровень, но Геймору этого показалось недостаточно. Их фигуры, хоть и плохо, но еще различались в тумане. Пришлось преодолеть еще один пролет, только теперь близнец успокоился.
Они замерли, вжавшись друг в друга, и как раз вовремя. Наверху громко распахнулась дверь, ударившись ручкой о стену. Так открывают ее незваные гости, что не заботятся о чужой собственности. Ботинки с подошвой из полиуретана застучали по ступенькам и остановились у первого пролета. Посланный проверить пожарный выход в сомнениях потоптался на площадке, и решив, что его здоровье важнее, чем поиск в опасном тумане глупого должника. Он поднялся наверх, безуспешно подергав заваренную перегородку между этажами, и вернулся обратно, даже не удосужившись затворить за собой дверь в квартиру.
– Там тоже нет.
– Навестите его братца. Хотя думаю, он сюда еще вернется. Все вещи на месте.
– Хорошо, босс. Кого-нибудь оставить здесь?
– Нет, посади для наблюдения наших людей снаружи, мы же не хотим распугать весь дом.
Голос Деймона-калеки, ростовщика и негласного хозяина района, Геймор узнал сразу. Неприятный, пронзающий нервы тенор, такой же резкий, как его скрипучий протез вместо левой ноги. Геймор почувствовал, как съежился брат, превратившись в маленького испуганного мальчика. Пришлось прижать его поближе и похлопать по плечу.
Они сидели там еще пару минут даже после того, как Деймон со своими отморозками ушли. Каждая секунда в ядовитом тумане могла стать роковой, но там, наверху, их ждала более скорая и опасная смерть. Уж Геймора, после того как Калека узнает, что денег у него нет и стрясти больше нечего, точно. Это еще Виллиана смысла нет сразу убивать.
– Снимай одежду, – скомандовал Геймор, и, не дождавшись, стал стягивать ее с брата.
Затолкав близнеца под душ и скинув свои тряпки тоже, он уселся на диван, перед которым был поставлен журнальный столик, заваленный корреспонденцией. На автомате, полностью занятый своими мыслями, молодой человек стал перебирать письма и разноцветные пластиковые буклеты, пока взгляд его не остановился на одном из них.
– Нам кранты, – вылез из ванной протрезвевший брат и, прошествовав к шкафу, стал перебирать одежду, определяя ее свежесть самым простым и незатейливым способом, нюхая, – мы отсрочили неизбежное. Нам нужно срочно достать деньги, или Деймон-калека…
Геймор лишь хмыкнул на это «нам». Всегда брат щедро делился своими проблемами, как-то ловко и незатейливо превращая «я» в «мы». Самое противное, теперь это действительно были их проблемы. Деймон не будет слушать отговорки Геймора о том, что тот ни при чем. Да и как бросишь этого недотепу?
– У меня есть план.
– Он нам сначала оторвет… Что? Что у тебя есть?
– План.
– Ну-ка, – Виллиан перестал натягивать штаны и подошел к брату.
Геймор развернул цветастый флайер.
– «Внимание, мы запускаем второй сезон шоу-игры “Фортификация”…». И как подписка и просмотр этой фигни поможет нам со всеми проблемами?
– Не подписка, а участие. Переверни.
Виллиан вновь углубился в чтение, а когда поднял глаза, лицо его приобрело озадаченный вид.
– Думаешь, нас возьмут?
– Возьмут и пришлют еще флайер с охраной. Просканируй код с флайера видеофоном. Вот увидишь, они нас обязательно возьмут.
– Почему?
– Подумай, как много в игре будет близнецов? Давай, давай, не тушуйся, звони.
Настоящее времяС Виллианом разговор получился дерганый и неровный, как кардиограмма сердечника. Но он хотя бы получился. Как я и предполагал, десятый Альянс предлагал Аноду перебраться ближе к театру военных действий, поэтому форты на севере придется оставить. А меня это категорически не устраивало. Нет, пусть Виллиан едет куда угодно, но ведь он бросит свои форты. То есть откажется от них. Во-первых, там хорошая оборона, сам заставлял близнецов перестраивать первую линию. Во-вторых, непонятно, кто на эти слоты заселится и как нам потом с этим отребьем жить. В-третьих… Впрочем и двух пунктов было более чем достаточно.
После переговоров близнецы, в знак своей доброй воли, передавали нашей фракции все свои форты на севере, после чего мы расставались друзьями. Ну, так я говорил Аноду. Понятно, что бросаться к нему в объятья после долгой разлуки не буду, свою репутацию он в моих глазах теперь вряд ли поднимет, но скрепя сердце приходилось договариваться.
По Катоду было и так все ясно, собственно говоря, его даже в
