– Резонно. До сих пор не пойму, то ли ссылка это, то ли повышение.
– Учитывая, что войдя в Альянс, ты будешь лидером фракции, то сама подумай. В любом случае тебе бы хорошо подыскивать себе кого-нибудь на замену. Среди тех же новичков. Найдешь самого сметливого и понятливого и переложишь на него все бразды. Но повторяю, это в очень далекой перспективе. И только, когда войдем в Альянс.
– Понятно, в общем.
– Рина, мне правда не на кого это возложить. Леха слишком горячий, Аймар заносчив, Самар неплохой парень, но как руководителя я его еще не прощупал.
– Да понимаю, кандидатов действительно нет, если уж ты Аймара рассматривал.
Она улыбнулась, и я ответил ей тем же.
– Это вроде презента, – я пощелкал по планшету, и на главном дисплее Рины замигал отчет.
– Тут тридцать новичков, наиболее близко расположенных к нам. Понятно, что не все подойдут, но…
– Но хотя бы есть с чем работать, – сразу открыла список Барбадоса.
– И, Рина, мне в подчиненные нужна кандидатура не выше уорент-офицера.
– Сделаем, – ответила Рина, не отрываясь от монитора.
Я ухмыльнулся, нравилась мне в ней эта черта – полная включенность в выполняемое дело, и пошел к выходу. Теперь в кантон.
Еще до подлета мне пришло несколько сообщений. Как правитель кантона только я мог давать право на его посещение – постоянное или разовое. Сейчас, при запросе на допуск к Горному 9 я использовал последний вариант. Заодно запоминал, до кого смог достучаться Ши и кто прилетел через полмира сюда.
Сказать по правде, входил в кабак не без дрожи, все же сейчас тут сидели одни из самых лучших боевиков некогда существовавшего девятого Альянса.
Итак, слева направо. Первый мужчина лет сорока, с внушительным животом и тремя подбородками – 90Ч60Ч90. Что хорошо – умеет пошутить, в том числе над собой. Тем более лицо добродушное: нос картошкой, пухлые губы, маленькие зеленые глаза. Его мундир, с погонами бригадного генерала и эмблемой в виде голой девицы на груди, вел непримиримую борьбу с толстым телом и, судя по грозившим вот-вот оторваться пуговицам, проигрывал.
Сухой загорелый воин, с выступающими скулами и острыми чертами лица – Чойч. Ши говорил, что он потомок американских индейцев, чем очень гордится. Что-что, а выглядел Чойч монументально: фигуру будто вырезали из камня, да и сам он представлял собой нечто вроде ожившей скульптуры. Как и Шихуанди, подполковник, но думается мне, с огромным, даже неприлично огромным запасом Славы. Эмблема – волк, воющий на луну.
Худая курносая блондинка – Флэш, она же Вэнди. Генерал-полковник с эмблемой бегущего человека. Игрок, полностью оправдавшая свой ник за способность организовать таймированные атаки в максимально короткий срок. Ши говорил, что когда-то она за пару минут выпустила три ударки с разных по удаленности фортов, используя миники на Логистику.
Методом исключения можно было заключить, что четвертым был Бирмингем. Чуть помладше меня, с перебитым набок носом и покатыми плечами. Бригадный генерал с изображением старого морского корабля. Как же они назывались? Дед же говорил. Точно, парусник.
– Всем добрый день.
– Добрый, – улыбнулся Девяносто. Остальные чуть заметно кивнули. Один только Ши встал и пожал руку.
– Я рад, что вы нашли время и смогли прилететь.
– Пришлось закрывать форты Интердиктом, – чуть недовольно заявила Флэш.
– Но наш друг, – Девяносто указал на Франциско, – заинтриговал. Он говорит, что у вас большие планы и вы знаете, что делаете.
– Можно на ты, – предложил я. – И если хотите, по имени. Меня зовут Андрей.
Девяносто кивнул, но своего имени называть не стал. Что ж, пусть так. Как я понял, говорить нужно не с каждым, а конкретно с ним.
– Думаю, Шихуанди сказал вам, чего я хочу?
– Да, чтобы мы ввязались в войну против «Волков» и отбили часть их кантонов, что находятся в центре дистрикта.
– Все именно так. Моя фракция будет продвигаться с севера, на соединение с вашими силами.
– Что нам будет с этого? – подал голос Бирмингем.
– Помимо новых фортов и кантонов? – улыбнулся я.
– Кому нужны новые кантоны, если их нельзя удержать, – Бирмингем развел руками. – Как только «Бурые» увидят, что мы заселяемся, да еще вместе, сюда полетят сотни десантных ботов. А постоянно сидеть под Интердиктом не выход, через это мы проходили.
– Скажем так, скоро у «Бурых» будет больше забот, чем следить за вами.
– Конкретнее, – Бирмингем не попросил, а потребовал. Уж не ошибся ли я в выборе основного собеседника?
– Вы знаете, что сейчас активно добивают «Канареек», но это лишь аперитив перед основным блюдом. Как только с остатками четвертого Альянса будет покончено, начнется настоящая война. Ее отголоски идут уже в нашем дистрикте.
– А что про «Медведей»? – вкрадчиво поинтересовался Девяносто.
– «Зимородки» вместе с «Пантерами» и «Ящерами» готовят нападение на «Медведей».
– Быть не может, «Ящеры» были союзниками «Медведей» со Второй эпохи.
– Надо ли вам говорить, что союзы имеют свойство заканчиваться, как только на первый план выступает выгода. Первый Альянс очень силен, поэтому его многие рассматривают как потенциального врага.
– Откуда информация?
– Из пятого Альянса. У меня там свой человек. Это все, что я могу сказать.
– И что, нам надо будет присоединяться к твоей фракции? – спросила Флэш.
– Нет, не к фракции, к Альянсу.
– Не поняла?
– Я хочу войти в Альянс 9, некогда разрушенный вашими врагами.
– Он занят, сейчас там две фракции.
– Ненадолго. Но это моя забота. Я предлагаю вам восстановление вашего же Альянса с вашей собственной фракцией. Естественно, главнокомандующим буду я.
Сразу несколько человек начали что-то выговаривать, но поднял руку Чойч, и все замолчали.
– Раскричались, – укоризненно сказал он. – Роди был главнокомандующим менее толковым, чем он, – показал Чойч пальцем на меня, – но вы молчали и ходили под ним. Я скажу так, если все выйдет так, как говорит лейтенант, то это лучшее, на что мы можем рассчитывать. А если не выйдет… Вряд ли будет хуже, чем есть сейчас.
Чойч не нуждался в ответе, он лишь обвел взглядом своих спутников, увидев в их глазах то, что хотел, и после этого поднялся и подал руку. Я сделал несколько шагов и пожал ее.
– «Бешеные вепри» пойдут за тобой, когда ты скажешь, – сказал Чойч. – Сколько у нас времени на подготовку?
– Все зависит от времени начала войны. Думаю, у нас есть минимум неделя.
– Более чем достаточно, – ответил индеец. Он встал и пошел к выходу, остальные потянулись за ним. Лишь Девяносто остановился и тоже пожал мне руку.
Глава 15
В кабаке моего кантона, где по обычаю собирались все гильдийцы, становилось все жарче.
– Я забираю, – голос Катаны из требовательного превратился в угрожающий.
– Тогда на кой хрен я в этот кантон двумя фортами заехал? – Леорик и не думал отступать.
– Так надо было не сопли жевать, а воевать, – парировал Тохэй.
– Да ты…
Макс не нашелся что сказать, и это к лучшему. Пора было вмешиваться, вся фракция
