Когда время вновь обрело ход, а планета, опасливо озираясь на нас, вновь стала вращаться вокруг своего полюса, я, тяжело дыша, лег на спину, а Киу пристроилась на моей груди. Ее волосы были взъерошены, на щеках пылал румянец, а глаза блестели, словно у больного лихорадкой.
– И стоило ли от этого столько бегать? – улыбнулась она.
– Нет, – только и смог выдохнуть я.
Мы молчали, наверное, вечность, прежде чем я повернул голову к ней. Киу внимательно смотрела на меня.
– Мне почему-то думалось, что все женщины после любят поговорить, а мужчины нет.
– Я не все, – серьезно ответила Немезида.
– Знаю. Я тоже не все…
– Ты думаешь, – заметила она.
– Это так заметно? Наверное, на моем лбу вспухают вены, а по вискам течет пот?
– Когда ты думаешь, то отдаляешься от меня.
– Скорее отдаляю тебя, – усмехнулся я. – Теперь придется переводить тебя во фракцию к Рине.
– Чтобы я не подчинялась напрямую тебе, – кивнула она, все понимая. – Хотя ты зря, я люблю тебе подчиняться.
– Ты знаешь, о чем я. Думаю, мы сделаем даже по-другому. Рину верну в свою фракцию, а тебя поставлю тренировать новичков.
– Если была бы мнительная, подумала, что тебе не понравилось, – улыбнулась она.
– Не хочу, чтобы был даже намек на мое особое расположение к тебе.
– А оно есть?
– Разве нет?
– Боюсь, как лидеру подконтрольной фракции мне придется отчитываться тебе каждый день.
– Да, причем очень подробно.
И снова время остановилось. Звезды рождались и умирали, проносились бесчисленными мириадами кометы, сдвигались, образуя землетрясения и наводнения, тектонические плиты. Но все это было где-то там, в чужих мирах, где нас не существовало.
Я не знаю, когда мы заснули. Наверное, было уже утро, а может, еще глубокая ночь. Киу забылась сразу, мягкая, нежная, с блуждающей улыбкой на лице, а я еще долго смотрел на нее и думал, что теперь все просто должно быть хорошо.
Глава 20
Меня тряхнуло. Ощутимо, но не с такой силой, чтобы стокилограммовая туша слетела с кровати. И пока я приходил в себя, пытаясь понять, что же происходит, толчок повторился. Теперь он был не такой сильный, а напоминал едва заметную дрожь.
– Свет!
У меня в голове рождались очень нехорошие мысли. Начнем с того, что система пробуждения была автоматическая. Уж не знаю, как она работала: на открытие век или мозг отдавал нужную команду, однако стоило тебе проснуться, как комната начинала подсвечиваться. Сначала едва заметно, потом все ярче, пока не достигала нужной отметки яркости. А сейчас вокруг была лишь темнота.
Нет, вру. Внизу слабо светились «автономки» – тонкие полосы оранжевого света, включавшиеся при полном обесточивании, дабы можно было найти хотя бы дорогу к выходу. Так, минуту! Обесточивание. Точно говорят, нужно правильно задать вопрос – и ответа не придется ждать. Интересно. Только решил, что ничему удивляться не буду, как выпал новый выкрутас.
– Что происходит? – послышался испуганный голосок Киу.
– Сейчас разберемся. Одевайся.
Я присел на край кровати, все еще надеясь на чудо, но света больше не стало. Разве что глаза немного привыкли к темноте. Поднялся на ноги, нащупал в шкафу одежду и быстрыми уверенными движениями (зря, что ли, нас всю учебку гоняли?) натянул ее на себя. Так-с, едем дальше.
Медленно пошел вперед, аккуратно вытянув руку и двигаясь небольшими шажочками. Вторую держала Киу, точнее сказать яростно вцепилась в нее. Наконец под ладонью захолодел поручень, изгибающийся и стремящийся наверх. Я схватился за него, как космонавт с заклинившим ранцем цепляется за карабин с тросом, и, переступая сразу через две ступеньки, стал подниматься. Мои надежды были связаны с командным пунктом, который не мог остаться без питания. Не мог, но остался. Черные прямоугольники мониторов и плексигласовая панель, не радующая глаз спектром цвета и иконками. Единственный свет – от всё тех же «автономок».
Перейти в режим защиты.
Сначала я отдал мыслекоманду, а после того, как понял, что ничего не происходит, повторил то же самое дрожащим от волнения голосом. Опять ничего. Что такое, неужели я тут застрял?
Мы вышли наружу, и тут мне поплохело окончательно. Ни шахт, ни лабораторий, ни бараков – пустота. Хотя это я погорячился. Судя по прерывающемуся свету «автономок» перед ними что-то стояло. Подошел и коснулся холодной ровной глади, похожей на мрамор. Со стороны скудного света понял, что это вроде большого куба, дальнейшее ощупывание привело меня к такому же заключению.
Куча больших черных кубов, зачем-то расставленных там, где у меня должны были быть постройки.
– Что это? – осторожно коснулась Киу черной, как совесть хорошего страхового агента, поверхности многогранника.
– Идеальная геометрическая фигура, – нахмурился я.
– Всегда думала, что идеальная геометрическая фигура – это шар, – приходила в себя моя избранница.
– Ну, это кому как больше нравится, – вновь обошел я предмет, смысл назначения которого по-прежнему оставался загадкой.
– Пробовал мыслекоманду?
– Пробовал… И активаторов никаких не видно, панелей задач.
– Тут все просто.
– Неужели? – ухмыльнулся я.
– Смотри. Если тут не системы управления, то либо ими в принципе невозможно управлять, либо это осуществляется извне.
– Вполне вероятно, – задумался я. – Извне…
Мой взор невольно зацепился за нечто странное, нагроможденное над командным пунктом. Я различил прозрачные створки снизу, именно створки, и ложемент, наподобие тех, что использовали в первую волну виртпогружений. Киу перехватила мой взгляд и теперь тоже изучала диковинную конструкцию.
– Надо попробовать, – сказала она прежде, чем я успел задать вопрос.
Интересно, что это, ментальная связь или попросту родственная душа? Кстати, я не успел разобраться: мы с Киу части одного целого или противоположности, которые, по заверениям многочисленных психологов, должны притягиваться.
– Он, наверное, не работает, – предположил я, пока ноги сами несли меня к прозрачным створкам.
– Лучше подумай, как мы туда попадем? Лестницы нет.
– Можно залезть, – засомневался я сам в правильности собственных слов.
Киу в ответ отрицательно мотнула головой. Да я и сам понимал, что все должно быть намного проще. Лифт, а, по всей видимости, это был он, построили не для того, чтобы всякие неандертальцы упражнялись в ловкости.
– Створки внизу, значит, вход должен быть внутри командного пункта, – потянул я Киу за собой.
Впрочем, она и не сопротивлялась. Эх, чуть побольше бы света здесь. Моя спутница сразу задрала голову и стала рассматривать черный потолок. Нет, должно быть все по-другому. Итак, мониторы не работают, панель тоже. Значит, я не смогу вызвать лифт с помощью этих примочек. Следовательно, должен существовать какой-то другой путь выбраться наружу из этого… бункера, что ли?
Я подошел к стене с отверстиями, которая подарила мне активатор, присмотрелся, подумал немного и со всей силой рванул на себя защитную панель. Ну не знаю, даже во времена моего детства все делали гораздо лучше. Попробуй я тогда сковырнуть какую-нибудь «защитку», так только руки бы
