– Что тут странного? Просто все резко затормозили, – пробормотала на всякий случай Лида. Больше для того, чтобы показать, что внимательно слушает.
– Ну возможно. Но мне показалось… ладно, мне много что казалось в то время. Я ведь понимала, что встретилась с необычным человеком, но не помню, чтобы это меня особо смущало. Любовь, похоже, это тот наркоз, который напрочь замораживает в нас чувство опасности или подозрения. Николай по-прежнему неделями пропадал в лесах. Он нигде не работал и не учился, но при этом снимал просторную квартиру в центре, водил неплохую машин у. Деньги, кажется, вообще не составляли для него проблему, как будто он умел извлекать их из воздуха. А я гнала прочь странные мысли и знала, что мы всегда будем вместе. А потом случился тот день рождения, который уничтожил все мои планы и надежды. – Вера тяжело перевела дыхание и продолжала: – Помнишь, ты спрашивала про человека на фотографии? И даже что-то насочиняла себе про него? Да, когда мы познакомились на дне рождения группы, он на многих произвел сильное впечатление. Моя подруга Ирка так просто вцепилась в него намертво. А меня он, вот честно скажу, скорее напугал. Не знаю, как это объяснить. Бывают такие люди, мимолетное знакомство с которыми может разрушить всю твою жизнь. Когда он подошел, чтобы пригласить меня на танец, я по-дурацки сбежала от него и спряталась в ванной. А вот Ирка стала с ним встречаться. И в тот вечер был ее праздник. К тому времени мы с Николаем уже оба знали, что кое-кто должен появиться на свет, – скороговоркой произнесла Вера и слегка порозовела. – Конечно, на дне рождения у Ирки был и ее друг. Когда Николай увидел его… не могу даже передать, как он занервничал, весь сжался, побелел. А тот парень не обратил на него никакого внимания. Он вообще блистал на той вечеринке, как и всегда, в общем. Кто-то спросил у него о профессии, одет-то он был шикарно. Он назвался писателем и вдруг начал пересказывать нам какой-то удивительный сюжет…
– Какой сюжет? – насторожилась Лида.
– Да не помню уже. Я и тогда вполуха слушала, больше наблюдала за своим Колей. Что-то в жанре фэнтези, мы с такой литературой тогда мало были знакомы. О предательстве, о жертве… нет, не помню. Потом пошли кровавые подробности, и мне захотелось снова улизнуть. И вдруг Николай вскочил на ноги и что-то закричал на непонятном мне языке. А потом бросился на того типа, повалил на пол и начал ремнем связывать ему руки за спиной. Парней на празднике было много, они через секунду опомнились и всем скопом навалились на Николая. Да и девчонки некоторые от них не отставали. Но все они падали на пол, некоторые без чувств, другие стонали и звали на помощь. А Коля закончил связывать недвижное тело и потащил к двери. Но вернулся, подошел ко мне – я вжималась в стенку, единственная, кто оставался на ногах. И он сказал мне:
«Вера, прости».
«Что ты творишь?!» – крикнула я.
«Ничего не бойся. Я не делаю ничего плохого. И не сомневайся ни на миг, что я вернусь к тебе».
И покинул квартиру. Через некоторое время все начали приходить в себя. Серьезно никто не пострадал, но многих долго тошнило, другие не могли сами встать на ноги. Ирка вызвала «скорую» и ментов. Со мной она не разговаривала, только прошипела мне в лицо: «Не вздумай смыться! Будешь отвечать за своего дружка!»
Меня увезли в отделение, долго мурыжили, выпытывали все о Николае. Потом ты, видно, решила мне немножечко помочь – начался такой приступ токсикоза, что от меня поспешили отделаться. Я вернулась в общагу, потому что ключи от Колиной квартиры у меня отобрали. Все разбежались из моей комнаты, шарахались в коридоре. Ирка прибегала, плакала, просила сказать, где ее возлюбленный. А мне было плевать – я ждала. И однажды Коля вернулся.
Он просто перехватил меня на улице по пути из женской консультации. Я сразу поняла по его лицу – все плохо. Он выглядел изможденным, постоянно оглядывался. Первое, что он сказал, было: «Вера, ты должна немедленно уехать отсюда».
«Куда?» – Я ушам своим не верила.
«Поезжай к родителям».
«Ни за что! – возмутилась я. – Ты же знаешь, что у меня язык не повернется сказать им насчет ребенка».
«Вера, это не игрушки! Ты должна слушаться меня. Не хочешь к родителям – может, так и лучше. Уезжай в любой другой город и сними там квартиру».
«С ума сошел! – Я уже орала в голос. – На какие шиши?» Тогда он сунул мне в руки чемоданчик – ну, ты его знаешь, коричневый, там раньше книжки твои хранились – и сказал: «Здесь все, что тебе нужно на первое время».
«А потом ты найдешь меня?» – спросила твоя наивная мамочка. Он покачал головой: «Прости меня, Вера, но – нет. Тебе придется забыть про меня. Постарайся устроить свою жизнь, ты так красива, умна, у тебя все получится».
Но я только цеплялась за его рукав и мотала головой. Я была уверена, что жизнь моя закончена, и самое лучшее – это метнуться на проезжую часть под машины, едва он уйдет.
«Я не забуду, – твердила я. – Я буду все время о тебе думать. Сейчас ты бросаешь меня, но однажды тебе станет стыдно или одиноко – и тогда ты вернешься. А я буду ждать!»
Мне, глупой девчонке, казалось, что такие слова могут разжалобить и остановить кого угодно. Но он только оглядывался по сторонам и пятился от меня. А потом вдруг сказал мне слова, которые я не ждала услышать. Они как-то не
