Не будет сегодня никакого делания ребёнка. И в следующие дни тоже. Раз уж Его Чёрствости и Бараноупёртости от меня не нужно ничего, кроме родовой магии, то я костьми лягу, но найду способ вернуть силу Скальде.
Минуя кровать.
Потому что я не племенная кобыла, и меня нельзя выдернуть из родного мира, только чтобы обрюхатить, а после родов вышвырнуть обратно. За ненадобностью. Неизвестно, что за это время сотворит с моей жизнью Фьярра, раз за каких-то пару месяцев умудрилась рассорить меня с родными и друзьями. Да и не возвращаются к нормальной жизни после такого.
А существовать амёбой, зная, что где-то там осталось твоё дитя и использовавший тебя мужчина, которого так опрометчиво полюбила, я не намерена.
Внутренний монолог помог приободриться, и червячок сомнения перестал точить сердце. Я на мгновение прикрыла глаза, впитывая в себя знакомый аромат и жар, исходящий от камина. Если постараться, возможно, получится представить, что подруга рядом, а я не замужем за Скальде.
Всё, как раньше. Непросто, но не безысходно.
На отборе мне пришлось несладко, однако поддержка Эллы здорово выручала. И вот я в замке у её брата, которому доверилась по совету алианы.
«Мы, Талврины, друзей в беде не бросаем!» — воскресли в памяти произнесённые с горячностью слова.
И ведь действительно не бросил. Пришёл.
Оставалось надеяться, что и с силой поможет. А если нет… Что ж, сегодня за ужином я это выясню, а там уже буду думать, как быть дальше.
Ане Королёвой не привыкать выбираться из тупиковых ситуаций. Ведь так? Так. А значит, не будем тут киснуть и нюни распускать.
Короткое знакомство с комнатой закончилось возле высоких стрельчатых окон. За тонкой стеклянной перегородкой, расчерченной рамой на ромбы, бушевало море. В царившей снаружи тьме было сложно что-либо разглядеть, но я видела, как волны разбиваются о прибрежные валуны. Накатывают яростно, ожесточённо, раскрываясь пенными веерами. От расстояния, что отделяло меня от омываемых шумными водами камней у подножия утёса, захватывало дух. И повсюду, куда ни глянь, ни одного огонька — намёка на расположенное неподалёку селение или хотя бы какой-нибудь домишко.
Нда, похоже, Салейм очень уединённое место.
С одной стороны, это хорошо. С другой…
Короткий стук в дверь прервал ход моих мыслей.
— Госпожа, — дородная, розовощёкая женщина изобразила некое подобие книксена: чуть согнула колени и тут же выпрямилась, — мне было велено помочь вам собраться.
— Вы, должно быть, Гритта, — улыбнулась, оборачиваясь.
— Выбрали что-нибудь? — Не размениваясь на любезности, служанка деловито покосилась на огромный сундук, приставленный к изножью кровати.
— Любое платье на ваше усмотрение.
Женщина кивнула и, направляясь к резному собрату шкафа, бросила через плечо:
— А ваше я потом починю.
Не прошло и четверти часа, как я была готова к ужину. Платье из тёмно-зелёного шёлка с незатейливой вышивкой по подолу село как влитое. Мазнув по волосам щёткой, я последовала за немногословной Гриттой в столовую.
По узкому коридору шла почти на ощупь и по лестнице спускалась, внимательно глядя себе под ноги. Экономят на факелах здесь, что ли? Благо в столовой света было побольше. Вдоль стен высились напольные канделябры, освещая вытканных на гобеленах слуг, спешивших с подносами к пирующим вельможам и улёгшимся у их ног догам. Стойкий аромат ириса, который теперь ощущала на себе (спасибо наряду хвойного цвета), вытеснили более резкие и не менее любимые запахи — жареного с пряностями мяса.
От крапивного супа остались одни воспоминания, и я почувствовала, как настроение начинает улучшаться.
Да, чёрт возьми! Я хочу провести хотя бы один спокойный вечер в приятном, а не навязанном регламентом обществе! Хочу улыбаться, искренне, от души, отвечая на обаятельную улыбку приближающегося ко мне мужчины. Брата моей близкой подруги. Хочу наслаждаться едой и слушать рассказы Талврина о Салейме, о сестре и её расчудесном тальдене. О скале, на которой был выстроен замок, и о бушующем под нами море-океане. Да даже вон о той приставленной к камину табуретке!
О чём угодно. Лишь бы хоть сегодня не вспоминать о том, кто я теперь для Ледяного.
При виде меня Адельмар засиял ярче всех свечей вместе взятых, отражавшихся в серебряных крышках блюд и чеканных кубках. Один из которых мне подали после галантного поклона и мимолётного прикосновения губ к руке.
— За новую встречу, Фьярра, — беззаботно произнёс Талврин и опустошил свой кубок. Подождал, пока, следуя его примеру, тоже продегустирую вино. После чего поднял на меня глаза, горевшие лукавством, и невинно так поинтересовался: — Или мне следует называть вас как-то иначе?
— Просто Фьярра. Никаких Лучезарностей, — ответила осторожно, вглядываясь в лицо мужчины. Пытаясь в скрытой кубком полуулыбке и взгляде, которым Адельмар продолжал по мне скользить, понять: знает ли он что-то, чего знать не должен, или всё дело в паранойе.
Впрочем, при сложившихся обстоятельствах скрывать правду не имеет смысла. Иначе как объясню своё желание убежать от дракономужа? К тому же я надеялась, что Адельмар продолжит мне помогать. Нет, клянчить у него бесценные годы молодости, конечно, не стану. Тем более что Талврин — не тальден, и для него проведение душеобмена может быть чревато не просто потерей лет жизни, но и самой жизни. А вот если согласится пораскинуть мозгами и придумать, как бы вернуть силу Скальде, которую, по версии Ледяного, я нагло себе присвоила, — прямо здесь запляшу от радости.
Галантно подхватив под руку, мужчина подвёл меня к столу. Дождался, когда займу предложенное место, и, наклонившись, близко-близко, так, что почувствовала тепло дыхания, скользнувшего по щеке, проговорил чуть слышно:
— Жаль. Я надеялся услышать ваше настоящее имя.
А я надеялась сначала
