– Варья, – отбросил вилку жених и снова вцепился в меня, как утопающий, – что обидного я сказал?
– Она не на тебя, – вздохнула Шейна, и только тут я заметила, что поварихи куда-то исчезли. – Это Тона сегодня объявилась… и ловцов привела.
– Где? – скрежетнул зубами сидевший на соседнем стуле мужчина, и он не был моим Даном. Рядом со мной находился далеко не бывший инквизитор.
– Я их допрашиваю, – пояснил Леттенс. – Но с Тоной еще не разговаривал.
– Пойдем вместе, – безапелляционно заявил Данерс и перевел на меня снова ставший нежным взгляд: – А откуда ты узнала про факелы и толпу? Только ящиков не было, я стоял на перевернутой повозке.
– У меня свои способы выяснять, чем ты занят, – загадочно улыбалась я, вовсе не собираясь выдавать Наткины тайны развесившему уши Леттенсу.
Если она ему нужна, и без этого о ней вспомнит, а если для него самое ценное в девушке – особые способности, то он и даром ей не нужен. Лично постараюсь сделать все, чтобы они больше не встретились.
– Я и сам расскажу тебе про каждый свой шаг, – серьезно пообещал Дан, залпом допил чай и глянул на бывшего подчиненного. – Где твой кабинет?
– В подвале, – невнятно буркнул тот. – Дай доесть.
– Доедай, мы пойдем потихоньку.
– И заблудитесь на пару периодов, – лукаво усмехнулся Леттенс, на миг разозлив меня таким предположением.
Но ответить ему не успела: от стены отделилась призрачная тень и вмиг скрутила блондина, как недавно магов.
– Пуль! – выкрикнула я, испугавшись, что маг искалечит моего питомца. – Немедленно отпусти!
– Ты ему приказала на меня напасть? – всерьез обиделся Леттенс, потирая руки и плечи.
С врагами Пуль не церемонился.
– Нет, не приказывала.
Мне было не важно, поверит ли он моему объяснению. Да и говорила я не для него, а для выжидающе смотревшей на меня Шейны.
– Тогда его пора ликвидировать, – сердито пробурчал блондин. – Он скоро станет нападать на простых людей.
– Не станет, если они не попытаются причинить мне вред.
– А я пытался? – От возмущения глаза Леттенса стали круглыми.
– Меня слегка задела твоя шутка, – осознавая, что деваться некуда, вздохнула я. – А он каким-то образом ощущает мои эмоции. И мгновенно реагирует.
– Отличное качество, – вмиг сориентировался Дан. – Никуда его не уберем, и никому об этом даже заикаться не позволю. А тебе, Лет, пора научиться сначала думать, потом болтать. Привык, что все девушки в рот смотрят, вот и перестал следить за языком.
– Все, я понял, – шутливо сложил руки на груди блондин. – Когда вы вместе, молчу как сова.
– А когда меня нет рядом с Варьей, – отрезал Дан, – тебе около нее вообще делать нечего. Ну, поел? Скажи «спасибо», и идем в твой подвал.
Подвал был сухой, чистый и просторный, и везде висели прозрачные сосуды со светляками. На кушетке, уютно подложив руку под голову, спала Тона, и только тонкая лента, опоясывающая крепкую талию женщины и прикрепленная к вмурованному в стену кольцу, выдавала ее статус узницы.
– Буди, – усадив меня на стоящий у противоположной стены диванчик и устроившись рядом, скомандовал Дан. – И не тяни.
Сразу ставший серьезным Леттенс коротко кивнул и уставился на селянку.
– О-ох… – зевнула она, распахивая глаза, нахмурилась и резко села, настороженно озираясь по сторонам. И, едва найдя взглядом Лета, недобро выкрикнула: – Я буду жаловаться княгине Шейнассии!
– Жалуйся, – разрешила Шейна, и лишь теперь я поняла, почему наставница уселась поодаль от нас. – Я – княгиня.
Ее камуфляжный костюм мгновенно превратился в малахитово-зеленое платье, щедро отделанное затейливой серебряной вышивкой и изумрудами, а на голове сверкнула огромными алмазами платиновая диадема.
– Эйна Шейнассия? – недоверчиво щурилась моя биологическая мать, и мне было противно и совестно на это смотреть.
– А ты – Тона Кавина, – холодно усмехнулась Шейна. – И вы с мужем двадцать лет обманывали меня и совет магов, получая деньги за ребенка, которого твой муж собственноручно сбросил с моста в горный поток.
– Но она же жива! – возмутилась Тона.
– Не вашими стараниями. – Голос княгини стал на несколько градусов холоднее. – Лично ты и пальцем не шевельнула, чтобы успокоить мужа или спасти дочь.
– Так я же ничего не помню!
– Ложь! – рыкнул Дан.
Я и сама это ощутила, но смолчала, ожидая следующих вопросов наставницы.
– Да, – кивнула ему Шейна, – мы все здесь чувствуем неправду. Запомни: каждый обман делает твое наказание суровее. Мы уже допросили твоего бывшего любовника, Берга, и он признался, что на время закрыл вашу память. Но он слабый ментал, поэтому действие заклятия кончилось через полгода. А потом вы все вспомнили, но не пришли и не признались чистосердечно, продолжая спокойно получать деньги. Их придется отдать.
– Но она несовершеннолетняя! – взвыла при этих словах Тона. – И должна вернуться домой!
– Куда «домой»? – не выдержал Леттенс. – К вам или к Бергу с его матерью? Они первые предъявили на нее права. А вы сами выкинули дочь, после того как не удалось продать ее Рэйльдсу. Сколько ты у него просила? И хватит крутить, говори правду!
В его последних словах звучала какая-то особая сила, настолько властная и уверенная, что даже меня обдало морозным сквознячком.
– Тысячу… золотом, – сразу присмирев, покорно ответила женщина. – Кав узнавал, все маги за одаренных столько дают.
– Значит, ты решила родить ребенка от мага в сговоре с мужем?
– Нет! – вскинула она голову. – Мне хотелось место кухарки в замке… приставать он сам начал. А когда стало понятно, что будет ребенок, выругал и велел больше не приходить.
– Но ты же уже поняла, что это был не хозяин?
– Угу, – всхлипнула она. – Но он сказал: «Откроешь рот – превращу в змею». А муж сначала ничего не знал… потом в лавке услыхал, как соседи смеялись, что его дочь похожа на мага. Как вернулся – схватился за кнут… кричал, что сначала меня убьет, потом приблуду в речку кинет. Вот я и придумала про деньги…
– Значит, идея была твоя, – поморщилась княгиня. – А о том, чтобы забрать ребенка и прийти ко мне, попросить помощи, ты никогда не думала?
– Так ведь привязывать стал… Как уходит, так меня на цепь, словно собачонку, – всхлипнула Тона. – А дите в чулан под замок. Но как про деньги узнал – подобрел, мы могли бы с такими деньгами свое хозяйство продать и поместье поближе к Ансвелу купить.
– А когда к тебе память вернулась, – процедил Данерс, – ты не вспомнила все его издевательства?
– Как не вспомнить!.. Но уже снова в тяжести была, куда идти из дома… – Тона тихонько всхлипнула.
– Лукавишь, – не повелась на жалость Шейна. – Но с прошлым нам все понятно. Скажи, чего тебе пообещали маги, которые сегодня сидели в засаде, пока ты стояла на берегу?
– Так ведь Инлочка им нужна, – запричитала Тона, вызвав на лице Леттенса брезгливую гримасу. – Жениться хотят.
– Все сразу? – насторожился Данерс.
– Нет, кого сама выберет. Все молодые, пригожие, и за помощь пообещали хорошо заплатить, Инла ведь несовершеннолетняя… – Тона, похоже, никак не хотела понять, что все права на управление моей судьбой потеряла еще двадцать лет назад.
Да и не выходят магини замуж по принуждению, потому маги и стараются с юности заполучить их в ученицы
