Голоса со всех сторон стихли. На одном из кругов я услышала, что Фрэнк уже проиграл свои десять золотых, а значит, десять минут точно миновало. Этот самоуверенный выскочка как минимум уже облажался, и эта мысль придала мне сил.
– Так, что тут за балаган? – услышала я со стороны. Если пришел кто-то из преподавателей, я просто обязана показать себя с лучшей стороны, поэтому побежала дальше, не обращая ни на кого внимания. Обежала круг, а когда приготовилась поравняться с Лео, вместо преподавателя увидела рядом Вилмара и кулем рухнула ему под ноги.
– Пятнадцать с половиной минут, – сухо огласил Лео, стоя прямо передо мной.
Вставать самой не пришлось, Вилмар поставил меня на ноги, как котенка, – за шкирку. Я как ни в чем не бывало отряхнула юбку, поправила сбившийся хвост и подняла вверх указательный палец. Пятнадцать с половиной минут. Одуреть можно!
– Я победила! Ха, я же говорила. Гоните мне мой выигрыш, – попыталась говорить как можно уверенней, но голос все равно дрожал. Взгляд Вилмара просто буравил мне затылок, однако парень терпеливо молчал. И на том спасибо.
Только вот руку протянуть я не успела.
– Что за представление вы тут устроили? – строго спросил Вилмар, и я поняла, что честно выигранных денег мне не видать как своих ушей. – Почему на площадке посторонние? Я вас спрашиваю.
Лео как ни в чем не бывало встретил его суровый взгляд. Я бы так не смогла.
– Дама пожелала проверить свои силы перед переводом на боевой факультет, – спокойно ответил он.
– Эта дама, с позволения сказать, всего лишь глупенькая первокурсница, а вы кучка взрослых мужчин, – отчитал его Вилмар. – Полагаю, ваш декан сам решит, какое наказание подойдет лучше.
Я выглянула из-за его плеча, состроив виноватую мордашку. Вообще-то не совсем справедливо получается, я же действительно сама напросилась.
– Вилмар…
Он одной рукой легко задвинул меня за спину. Лео гордо вскинул голову и ответил на недвусмысленную угрозу:
– Может, спросим у дамы, что думает она?
И посмотрел на меня.
– Вилмар, я…
– Даме лучше думать до того, как выкидывать очередную глупость, – перебил меня Вилмар. – Идем, Катерина. Мы тратим мое время.
Ненавидела его в такие моменты, зануда редкостный и задавака.
Я посеменила за ним, опустив голову, и тут ко мне подбежал Фрэнк и сунул в руку горсть монет. Я поймала его хитрый взгляд и улыбнулась.
– Это было круто, – шепнул мне парень и подмигнул.
Деньги я сунула в карман, и они предательски звякнули, но Вилмар остановился и заговорил, только когда мы оказались в общежитии. Едва за нами закрылась дверь, он резко развернулся и задрал мне подол. Коленки у меня были все в пыли и пощипывали от ссадин, в общем, не для показа.
– Ай! – взвизгнула я от неожиданности. – Ты что делаешь? Сдурел?
– Где юбка?
– Какая еще… юбка? – Я поборола порыв выругаться по-настоящему. – А, ты про этот старомодный подъюбник. Мне было с ним неудобно.
Вилмар так тяжко вздохнул, что мне стало его жалко.
– Я просто тебя не понимаю, Катерина.
– Ничего, это лечится. Слушай, я грязная, – намекнула я, сложив руки перед собой. – Давай я пока искупаюсь, а ты меня в комнате подождешь?
– Ты понимаешь, что это непристойное предложение? – Он снова вздохнул, а я заговорщицки ему подмигнула:
– Мы об этом никому не скажем. А потом ты мне расскажешь, что еще непристойно. Мне просто жизненно необходимо узнать местные обычаи.
Вилмар спорить не стал, терпеливо поднялся в мою комнату и сел на пустующую кровать, проследил, как я вытаскиваю из шкафа чистое платье, полотенце и довольно прохожу в ванную. Честно говоря, не очень понимаю, что в этом непристойного. В свое время мальчики тоже ждали нас в наших комнатах, пока мы готовились. Некоторые девочки даже переодевались при мальчишках. А тут отдельная ванная комната, зашла грязная, вышла чистая – и весь фокус.
Но Вилмар, видимо, считал иначе. Когда я закончила мытье, стерла макияж, вытерлась, переоделась в чистое легкое платье, а мокрые волосы собрала в пучок на макушке и вернулась в комнату, он сидел красный как помидор. А мне было хорошо, хотя бы потому, что вода из крана всегда текла горячая и чистая. Невероятное ощущение.
Я села на соседнюю кровать, как послушная девочка. Форму пришлось замочить прямо в ванной, а деньги, ровно пять золотых монет, я из кармана переложила в шкафчик. Оставшиеся пять, наверное, перекочевали второму спорщику. Жаль, но даже так лучше, чем ничего.
– Прости, что в очередной раз тебя подвела. Зато я справилась с заданием, – я улыбнулась настолько широко, насколько сумела. Победа грела мне все, что только могла греть. Особенно горели икры, от такого марш-броска наутро точно будет ломить все тело. Но меня все равно распирало от радости.
– Ну да. Продемонстрировала всему курсу голые колени и нижнее белье. Стыд и позор. Давай поговорим о правилах приличия, раз ты хотела. Первое! Незамужняя девушка никогда не должна показывать мужчинам голые ноги выше середины лодыжек. И второе! Нижнюю юбку не носят только прислуга и куртизанки.
– Динозавры, – обреченно подытожила я. – Нижняя юбка душная и неудобная. Бегать в ней я бы точно не смогла, и никто не предложил мне отчего-то свои штаны.
– Поэтому девушкам и не место на боевом факультете!
– Но Тильда же на боевом! – возразила я. – Почему ей можно, а мне нельзя?
Вилмар замолчал. То ли крыть было нечем, то ли готовился сказать что-то другое.
– Я прибыл с другой стороны, наши обычаи отличаются, но в одном мы схожи. Мужчины всегда воевали и защищали простых людей, женщины рожали детей и содержали дом в порядке. Так было всегда и мало что менялось век от века. Если ты собираешься идти против течения, будь готова, что тебя снесет и потопит.
Я не стала ему рассказывать про феминизм. Зачем травмировать нежную мужскую психику?
– Ну-у-у, я, конечно, постараюсь к этому привыкнуть, но на боевой факультет все равно попробуюсь. К тому же ты обещал мне что-то спеть. Это, конечно, не десять золотых монет, но тоже приятный бонус.
– Значит, деньги все-таки взяла, – не сильно-то удивился Вилмар и сурово сдвинул брови. Когда он хмурился, мне неосознанно хотелось сделаться еще меньше, чем я есть, хотя проще сразу исчезнуть.
– Ну а что делать? Я же их честно выиграла.
– Ты выставила себя на посмешище, Катерина, – укорил он меня. – Пообещай, что впредь такого не выкинешь.
Ага, надо было выкинуть десять (точнее, все-таки пять) золотых, на которые я теперь могу… ну не знаю. В магазин сходить когда-нибудь. Вслух я этого не сказала, чтобы еще больше не разозлить своего надзирателя. Опустила очи долу, как примерная девочка, и, как назло, тут
