– Следи за своими словами! – пригрозил Фрэнк, хотя угрозы я в его словах как раз таки и не заметила. Они оба так и замерли друг против друга, сверля взглядами. Стало не до шуток. Я быстренько перевела тему, не то чтобы очень далеко, но достаточно для короткого перемирия.
– Но если это не они, тогда кто? Я слышала, что они ставили на мой проигрыш, и они выиграли.
– Свитки для проведения испытания готовят теоретики, – тут же предположил Фрэнк, перестав обращать на Тимо внимание. – Вообще-то каждый год они одинаковые и перед экзаменами их проверяет комиссия. Подменить их могли только непосредственно перед началом испытаний.
– Меня что, все-таки запорола комиссия? – вконец запуталась я.
– Да при чем тут комиссия! – Фрэнк обогнал меня и, встав на пути, эмоционально развел руками. – У тебя не было конфликтов с факультетом теоретической магии?
Из-за облака выглянула полная луна, и стало заметно светлее. Мы с парнями уже успели выйти на открытую галерею, ведущую к женскому общежитию, не встретив по пути ни души. Я резко остановилась, и тень Тимо упала на меня.
– Вообще-то… вообще-то был, – пробормотала я неуверенно.
Можно ли считать конфликтом короткую словесную стычку с теми придурками, которые задирали Розали в коридоре во время перемены? Я тогда, если быть честной, немного перегнула палку, но Розали совершенно не могла себя защитить, а я просто сделала то, что должна была. Никто же кроме меня не собирался вмешиваться, а я очень хорошо знаю, что значит быть слабее остальных.
– Катерина… – выдохнул Тимо, а я поймала вопросительный взгляд Фрэнка и внезапно поняла, какой дурой была все это время. Металась из стороны в сторону, не зная, кого обвинить в своих неудачах. А ведь я еще перед началом переэкзаменовки, если бы хоть на секунду задумалась, все бы поняла. Лицо того студента с белыми нашивками на форме ведь было мне знакомо. Тогда бы и заподозрить неладное, так нет же! Катя же самая умная, Катя в себе не сомневается.
– Значит, вот как дело было, – кивнул Фрэнк, выслушав мой сбивчивый рассказ. Тимо не перебивал, хотя, если вспомнить, вроде он там тоже был. – Главное, сама ничего не предпринимай. Поняла?
– Ты предлагаешь оставить все как есть?
– Конечно, нет! – Фрэнк подошел ко мне и взял за плечи. Ладони у него были горячие и большие, я в них буквально тонула. – Просто теоретики те еще гады, так что к делу нужно будет подойти с умом.
– Согласен, – неожиданно встрял Тимо. – Поэтому дальше мы разберемся сами.
О, только не снова! Я стояла как раз между парнями и ощущала, как быстро наэлектризовалась атмосфера.
И тут что-то светлое прошмыгнуло между колоннами, поддерживающими анфиладу арок, махнуло длинным пушистым хвостиком и скрылось впереди.
– Я вообще не понимаю, зачем ты за ней таскаешься? У тебя полный факультет девчонок, с ними и води хороводы.
– Я ни за что не опущусь до твоего уровня, – холодно парировал Тимо. – И не дам втягивать Катерину во всякие темные делишки.
– Слушай, ты меня бесишь.
Я прошла немного дальше, потом обернулась к ребятам и помахала рукой, привлекая внимание.
– Эй, мальчики, – я пальцем показала себе на запястье, как бы намекая на позднее время. – Потом договорим, хорошо?
– Я провожу!
– Я провожу!
– Нет, – я решительно покачала головой. – Сама доберусь.
И чуть ли не бегом кинулась к общежитию вслед за Леллем, чья белая шубка намекнула мне, что где-то поблизости может быть Вилмар. Вот кого я была бы очень рада видеть.
– Лелль! Стой, малыш! – я догнала зверушку и рухнула на колени перед дверью в башню. Ласка встала на задние лапки и уставилась на меня черными глазками-бусинками. – Ты один? А где твой хозяин?
Дракончик не ответил, конечно, по посмотрел очень уж умным взглядом. Я протянула руку, медленно, чтобы не спровоцировать, и тут Лелль прыгнул на меня, быстро-быстро вскарабкался вверх по руке и устроился на плече, щекоча кожу жесткой шерсткой.
– Эй! Мы так не договаривались!
Но он уже обвил меня хвостом за шею и явно никуда не собирался уходить. Пришлось вместе с ним долго подниматься на восьмой этаж, молясь, чтобы от скуки он не откусил мне ухо.
Ночью я спала плохо. Все время прокручивала в голове события прошедшего дня, и пусть их было не очень много, мозг отчаянно за них цеплялся, словно желал мне что-то показать. Возможно, я упускала какие-то важные детали, но я не детектив и не сильно хотела им становиться. Когда ты хочешь спать, но не можешь уснуть, уже не до тайн и загадок.
К тому же Лелль, проследив, чтобы я легла, ткнулся мордой в закрытое стекло и заскулил. Пришлось подниматься и открывать окно. Ласка смешно расправила свои крылья и спланировала вниз, оставив меня стоять с открытым ртом.
Уснуть удалось только под утро, и завтрак я, естественно, проспала. Зато к лаборатории Рансу, где по расписанию стояло занятие, пришла одной из первых. Простояла минут десять до прихода сонного и потрепанного Рансу и ввалилась в почти пустую аудиторию. За мной лениво зашли еще несколько сонных однокурсников и разошлись по своим местам.
– Что у тебя с глазом?
– А что? – Рансу приложил пальцы к свежему фингалу и смущенно улыбнулся. – Сильно заметно?
– Сильно, – я не стала врать и навалилась локтями на преподавательский стол. – Так что случилось?
– Это все Хейке… Слушай, – он доверительно наклонился ко мне и горячо зашептал: – Скажи, что можно парню подарить? Ну, чтобы он подобрел?
– «Сони Плейстейшн», – не думая, выпалила я и тут же поправилась: – Не знаю даже.
Но Рансу мои дальнейшие предположения уже не интересовали, зато глаза загорелись исследовательским огнем.
– Что это такое?
– «Сони Плейстейшн»? – от повторения слова стали казаться мне какими-то нелепыми. Мало того что они и так были не нашими. В смысле, не русскими. Хотя я без понятия, на каком языке сейчас говорила, – сразу после перемещения стало понятно, что трудностей с пониманием у меня нет.
Рансу кивнул, а я объяснила, как могла, осознавая всю глубину бесполезности и непонятности этого разговора:
– Это игра компьютерная. Ну, не совсем компьютерная, ее подключают к телевизору и играют в разные игры. Мальчики от этих штук без ума. В нашем мире.
Рансу захлопал глазами, определенно ничего не понимая, даже очки набок перекосились.
– Что такое «компьютерная»? А «телевизор»? И как они в нее играют?
Я закатила глаза. Вот же нашла себе головную боль… Как объяснить то, чему не знаешь аналога? Я бы могла сравнить телевизор с тарелочкой и яблоком из сказки, но с местным фольклором не была знакома от слова совсем – вот, кстати, еще один пробел в образовании. А пытаться описать одно непонятное понятие другими непонятными понятиями глупо и совершенно бессмысленно.
Меня спас звон колокола и
