Отошел в сторону, отстраняясь от близости с Ташей. Она неотступно следила за мной пронзительным взглядом.
— Почему ты хочешь избавиться от меня?
Наивность? Она и правда не понимает?
Я резко повернулся к ней. Дракон покрылся испариной, видя очертания ее тела под тонкой материей. Я едва держался, глядя в ее бледное лицо.
Как же хотелось обнять тонкий стан, прижать девушку к себе, унести в мир, полный пленительной неги, страсти и нежности! Дать ей силы и укрыть от этого мира. Плевать, что будет потом! Смять ее страхи в своих руках, властно и трепетно. Ощутить вкус ее тела.
— Ты соберешься и уедешь! — рыкнул слишком громко, охрипнув от собственного желания.
Она сделала шаг назад. Поправила соскальзывающий плед.
— У тебя в голосе злость. За что?
— Ты! — Лед бил в виски. — Сковываешь меня! Подчиняешь моего дракона. Ты ломаешь меня, Таша. Это непозволительно в моем положении. Я — нарршари! Высший! И должен им оставаться. Способным трезво мыслить, а не быть твоим подчиненным!
— Ненавидишь? — тихо спросила она, и губы ее задрожали. Как и сердце в драконьей груди. Разве могу я ей объяснить, что боюсь потерять! Что мне жить, возможно, осталось до утра. А потом… Я не хочу и не желаю, чтобы она видела, как я погибну или стану никем. Диким. Изгнанным из лиги высших. И погибну если не от лап койотов, так от мнимого правосудия совета.
— Да, ненавижу, если тебе легче это понять так! С самого первого момента как увидел. Страсть и ненависть… Они сжирают меня. Я свободный, я парящий, я — нарршари! Ты помыкаешь мной, ломаешь и подчиняешь. Одно твое слово — и кинусь в бездну, не расправив крылья. Уничтожу любого, на кого ты покажешь. Я стану твоей игрушкой. Рабом на всю жизнь. И это вызывает мою ненависть к тебе!
Она сглотнула. В глазах вспыхнуло негодование и тут же утонуло во всепоглощающей тоске. Не плакала, гордо вскинула голову. Хотя слезы стояли у самых кромок век. Отступила медленно.
— Уходишь? Прямо сейчас? В пледе? — спросил я настолько равнодушно, насколько мог. Будто только что не признавался в полном подчинении.
— Да. Постараюсь не возвращаться. — Отвернулась и направилась к двери.
— Это было бы хорошо, — выдохнул холодом в ее в спину. И разъярился. На себя, на нее. На все происходящее сейчас в этом кабинете. — Я знаю, первое время ты будешь мучиться без меня. Я дракон, я выдержу. Если тебе будет совсем плохо… — договорить не смог. Она повернулась слишком порывисто. Холодно посмотрела в мои глаза. Сколько же силы было в этой хрупкой и небольшой девочке! Силы, достойной восхищения. И недостойной меня. Все это я увидел в ее прямом взгляде.
Кривая усмешка исказила губы Таши.
— Не будет, — произнесла ровно. — Я же повелительница. А ты всего лишь мой дракон! Единственное попрошу. Шаи привез детей. Присмотрись к ним получше. И не убивай сразу. Возможно, они — твое спасение, Арршир Наарах.
Я не знал, что ей ответить. О каких детях она говорит? Но кивнул.
Она отвернулась и направилась к двери.
Говорила ли она слова прощания, я не слышал из-за полного горести воя собственного дракона.
ГЛАВА 14
Таша Рахи
Как больно! Невыразимо… И обидно. Я стояла перед ним, униженная собственной наготой и готовностью отдаться прямо там, в кабинете. Глубоко оскорбленная его презрением и признанием, отталкивающим меня. Не позволила своей демонице воздействовать на него, потому что хотела сама видеть любовь в драконьих глазах, желание и страсть. А увидела холод и отчуждение.
С трудом выдавила:
«А ты всего лишь мой дракон! — Именно так нашептала уязвленная демоница. Она же помогла не расплакаться у него на глазах. — Ничего, вытянем нашу повелительницу и без этого напыщенного хрыча! Ишь! Высший он! Боится быть подавленным! Да кому он нужен, самец тщеславный!»
Она еще что-то говорила, но все терялось за мутной пеленой моего уставшего разума. Ставшее бледным лицо Арршира. Всполох драконьих глаз. Я уходила молча. Он ничего не сказал. Дверь за мной гулко закрылась.
Я, словно зомби, прошла в свой кабинет. Сразу за дверью столкнулась с Шаи.
— Таша! Лика забрала детей, сказала, что позаботится о них… Таша!
В ушах стоял гул, заглушающий голос брата.
Не приходя в себя, прошла в гримерку. Взяла первое попавшееся платье, сапоги, теплое пончо.
Вернулась уже готовая.
В кабинет торопливо вошли Лика со сьерой Жанной. Все было словно в тумане.
— Идемте, Таша, — ворковала Лашри. Еще что-то мне говорила. Я ничего не слышала. Не желала слышать, не хотела, не могла. Едва стояла на ногах. Во мне демоница пыталась вернуть умирающую повелительницу, отдавая свои и вытягивая мои силы. И все же мельком я заметила, как внезапно смолкла Жанна, наткнувшись взглядом на Шаи. Слишком побледнела. Стиснула руки. И голосом, от напряжения резавшим слух, произнесла:
— Идемте, нас уже ожидают.
Перед моим лицом мелькнула рука Лики со свернутым листом.
— Таша! Это лицензия.
Лицензия?
— Подписана Аррширом.
Аррширом?
Мне в руки лег тонкий лист бумаги.
— Я вещи тебе позже соберу и отправлю. Все. Счастливого пути!
Все?
Все.
Я сделала шаг по направлению к двери.
Рука Шаи подхватила меня под локоть.
— Держись, не смей падать! — Он это прошептал или демоница?
— У нас все будет хорошо! — Это точно голос Шаи.
Лифт. Мелькающие этажи.
— Нас уже Дайка ждет.
Дайка?
До меня смысл его слов не доходил.
Стеклянные двери холдинга и лицо охранника в вестибюле. В лицо ударил ветер Лармора, он должен был быть пронизывающим, но я не ощущала. Видела, как блестит лед на боку представительского эйра. Лед… Точно такой же, как моя душа, охладевшая, замороженная, погруженная во мрак беспробудной ночи.
Опустилась на мягкое сиденье салона. Мотор мягко заурчал, поднимая эйр в воздух. И только тогда я посмотрела в окно, затянутое тонким ледяным узором. И, глядя на размытый образ пропадающей башни «Айсхолдинга», прошептала: — Прощай, высший нарршари, Арршир Наарах…
ГЛАВА 15
Таша Рахи
Я никогда не была в представительском вагоне. Да, собственно, и в обычном не была. Не выходило как-то в круговороте работы вырваться в путешествие. Однако испытать радость и теперь не удавалось. У меня ком в горле стоял. В висках гудел церковный набат. И кабы не моя демоница и желание спасти повелительницу, давно бы уже рыдала, запершись в кабинке туалета, глотая слезы и наматывая сопли на кулак. Но у меня на это не было ни времени, ни возможности. Мне нужно
