Женька задумался. Он опять не рассчитал скорость, запыхался и устал, а вечереть в чаше начинало сразу после обеда: солнечные окошки захлопывались, тени вытягивались, сливались и густели. Пожалуй, Джек был прав — гоняться по лесу за случайным прохожим глупо. Но уж больно хотелось наконец прищучить браконьеров, у лесника же теперь киборг есть! Если бы они этого типа вместе заметили, он бы точно не ушел! Женька видел рекламный ролик, как DEX-6 десантировались над непролазным лесом безо всяких парастатов — нырнули в кроны, по-обезьяньи схватились за одну ветку, другую, перекатились по земле и как ни в чем не бывало помчались вперед.
— Эй, что ты там опять роешься?
— Я гусеничку нашел, — умиленно сообщило супероружие и, едва Женька изумился столь внезапно прорезавшейся любви к природе, добавило: — Съедобную!
— А ну, живо дай сюда!
Раздирать киборгу пасть, как собаке, схватившей какашку, к счастью, не пришлось — Джек послушно протянул хозяину добычу.
— Жирненькая, сочная! — продолжал нахваливать он. — Эй! Ну зачем?!
Женька зашвырнул гусеницу в кусты и брезгливо потер ладонь о брюки, пытаясь избавиться от ощущения извивающегося на ней тельца, влажного и увесистого.
— Комбикорм он, видите ли, не жрет! А всяких лесных вредителей — это пожалуйста!
— Я и комбикорм съел, — обиженно напомнил киборг. — Главное — как приготовить! Если ошпарить их кипятком, протереть через металлическое сито и смешать…
— Нет! — отрезал лесник.
— Почему? Тебе же нравится тот баночный паштетик из «натурального белка», — с сарказмом процитировал Джек. — Хотя на самом деле его там всего сорок шесть процентов, остальное — загустители и ароматизаторы. Стопроцентный намного вкуснее будет!
— Уже не нравится. — Женька знал, что означает хвастливая надпись на банке: «В процессе изготовления этого продукта ни одно животное не пострадало», но предпочитал думать об абстрактном белке, а не о конкретном, до сих пор как будто царапающем лапками кожу.
Киборгу пришлось смириться с нерожденным кулинарным шедевром.
— Но если эта гусеница — вредитель, то почему ты ее отпустил? Вон, кстати, еще одна!
Джек перебежал к соседнему кусту и обличающе ткнул в него пальцем.
— А смысл ее убивать? Какое-то их количество в лесу все равно постоянно водится, пара штук ничего не решит. Главное, чтобы вспышки не было.
Женька обнаружил, что ноги сами несут его к флайеру вслед за киборгом, и решил им не противиться. Надо до темноты «рассмотреть» пилой хотя бы несколько жалоб, иначе шеф не поймет.
Но и засветло возвращаться не стоит, а то вдруг Степановна устроила засаду возле модуля.
* * *В модуле Женька сразу бессовестно завалился на кровать, задрав ноющие ноги на ее спинку. Джек тоже, видать, подустал и решил не метать крлоо перед неблагодарным хозяином, а по-быстрому выпотрошил, отбил кулаком и закинул на сковородку пяток боровиков. Пока под крышкой шкварчало и постреливало, киборг умиленно уставился на лежащего лесника и проворковал:
— Да-да, отдохни пока, хозяин! Нам же еще за грибами лететь.
Женька малодушно застонал:
— А может, ну их? Посмотрим, как бабки на сегодняшнюю диверсию отреагируют.
— Боезапас лишним не бывает, — авторитетно заявил Джек, — только запасным. Если не понадобятся — сдадим в заготконтору. Или я закаток из них наверчу, хочешь?
— Из всех четырех мешков?! На фига нам столько?
— С мамой махнешься. У нее еще остались те вкуснючие сливы?
Женька хмыкнул, представив мамино лицо, когда он вручит ей сумку не с пустыми банками, а с полными.
— Она решит, что у меня девушка появилась.
— А это плохо?
— Угу, придется ее разочаровывать.
— Почему? Мой прошлый хозяин говорил, что киборги лучше девушек.
— Чего-о-о?!
— Ну да — и уборку сделают, и постирают, и ужин приготовят, и мозги при этом не полощут.
— Это он про каких-то других киборгов говорил, — ехидно проворчал лесник. — Или с девушками ему еще меньше везло.
— Чем тебе? — не остался в долгу Джек.
— Чем с тобой! — обиженно запыхтел Женька, и киборг благоразумно сменил тему.
— Я могу и сам за боровиками сходить, — предложил он, переворачивая грибы и с таким хитрым подвывертом пороша на них специями, что лесник засмотрелся. — А ты ложись спать, утром все будет.
— Нет уж, — с сожалением, но непреклонно отказался Женька. — Тоже мне, царевна-лягушка! Дай я чуток отлежусь, поем и тогда решу, что делать.
Джек ответил на хозяйский произвол громким шипением прижатого лопаткой гриба, однако в итоге планы на ночь поменялись радикально и независимо от желания обоих «компаньонов».
— Зарегистрировано приближение постороннего судна типа «грузовой флайер», — механическим голосом доложил киборг, первым делом аккуратно выключая плиту и отодвигая сковородку на соседнюю конфорку, а уж потом переходя в боевой режим.
Женька живо скатился с кровати и подскочил к окну — это быстрее и нагляднее, чем просить домовой искин вывести на экран картинку с наружной камеры. Над полянкой действительно снижался флайер, и когда посадочные огни перестали слепить глаза, лесник разглядел знакомый борт.
— Фред, — с облегчением сообщил он. — Ну, помнишь, который свиней разводит?
— Такое забудешь, — сухо подтвердил Джек, имея в виду явно не свиней.
— Интересно, что ему надо?
Женька открыл дверь, и фермер ввалился в нее будто с мороза или с пожара — раскрасневшийся, всклокоченный и издерганный.
— Леший, ну где же тебя весь день носило?! — рыдающим голосом начал он. — Я с обеда звоню-звоню, и по мобильному, и через инфранет…
— Да я только что с обхода, — растерянно пробормотал лесник, — а видеофон у меня того, сломался… А что случилось?
— Афродита из «Королевства Золотых Пятачков»!
— Чего?! — Женька хотел приказать Джеку, чтобы тот прекратил изображать машину особо изощренной смерти, вооруженную кухонной лопаткой, но решил погодить. Сумасшедшие непредсказуемы.
— Свинка моя любимая! Та рыженькая, что я тебе показывал! Пропала!!!
— Как — пропала?
Фред принялся сбивчиво рассказывать, то словно оправдываясь перед лесником, то, напротив, требуя для себя чуть ли не смертной казни, ибо ему теперь все равно жизнь не мила.
