— Ну и вали в свой лес к своему киберу, а мне ты больше не друг!
Женькина уверенность пошатнулась. Это киборга можно обругать и выставить из флайера под дождь, не опасаясь, что он обидится и уйдет навсегда, а с человеком такой номер не прокатит.
Но тут Санек сплюнул под ноги и с чувством добавил:
— П-п-пробирочник!
— Да иди ты… пешком до аэростанции, — пробормотал лесник и, захлопнув за собой дверь флайера, рисковым рывком поднял машину в воздух.
* * *Домой Женька добрался только в начале второго, но окна модуля еще слабо светились. Джек валялся на застеленной постели и смотрел передачу про эдемских хомяков, самых крупных степных хищников, хотя сами по себе они были довольно скромных размеров. Зато успешно охотились даже на фермерских овец, чем в данный момент и занимались.
При виде выходящего из гаража хозяина киборг поставил фильм на паузу и изобразил радостное изумление, хотя наверняка прекрасно слышал и гул подлетающего флайера, и скрип открывающихся ворот, и как Женька споткнулся в гараже о нечто грохочущее и смачно его охарактеризовал.
Джек посмотрел на хмурое лицо хозяина, на все еще влажную на плечах рубашку и невинно заметил:
— Что-то ты рановато.
— Не твое дело! — огрызнулся лесник. — Ты в мое отсутствие вообще должен в спящий режим переходить!
— Как прикажешь, — согласился киборг, и парящие в воздухе хомяки с окровавленными мордами исчезли. Как и все остальное.
— Ёпт! — Окаченный темнотой Женька пошатнулся от неожиданности. — Дом, свет!
Темнота снова рассеялась — теперь с помощью потолочных панелей, а не призрачного свечения голографического проектора. Киборг за эти несколько секунд успел забраться в спальник и изобразить добросовестный сон.
— Эй, я ведь уже пришел!
Джек немедленно открыл глаза и расплылся в улыбке:
— Здравствуй, Женя!
— Спи давай! К-к-киборг…
Лесник раздраженно разделся, абы как покидав вещи на стул, и тоже лег. Долго ворочался с боку на бок, то изнуряюще прокручивая в голове события сегодняшнего вечера, то безуспешно пытаясь их оттуда выгнать. Потом вроде бы начал засыпать, но ощутил, что после пива, соленых закусок и отрезвина ему жутко хочется пить.
Женька вспомнил, что в холодильнике оставалась бутылка минералки, если киборг до нее не добрался. Бутылка оказалась на месте, а еще на полке стояла сковородка, в которой Джек готовил ризотто. Лесник недоверчиво приподнял крышку. Опять, что ли, две ложки на донышке хозяину оставил, как повод не мыть посуду?
Не угадал — рисово-помидорная масса, похожая на кучу залитых кровью личинок, занимала ровно половину сковороды.
Женька закрыл крышку, холодильник и вернулся в постель. Несмотря на крайнюю усталость и уже третий час ночи, заснуть категорически не получалось. «Да что со мной действительно не так, а?! С единственным другом разругался, на киборге злость сорвал…»
Лесник глубоко вздохнул, убеждая себя, что это всего лишь способ настройки капризной техники.
— Извини, — негромко сказал он. — Вечерок выдался — хуже не придумаешь.
— Бывает, — помедлив, ответил Джек уже нормальным, неподхалимским голосом. — А что случилось?
— Да ёпт… — Женька перевернулся на бок и стал с возмущением рассказывать про розы и ссору.
— Хм… — задумчиво сказал киборг, терпеливо выслушав хозяйские излияния — и основной текст, и четыре дополнения. — А по-моему, вечер, наоборот, удался!
— Чего?!
— Теперь мы знаем, кто залез во двор к Степановне, и про мафию можно забыть.
— Я про нее и так не думал!
— Будешь думать, если бабка не забудет.
— То есть ты тоже считаешь, что надо ей сказать?
— Конечно, — уверенно подтвердил Джек. — Это самое логичное и взаимовыгодное решение.
— А как же Санек?
У Женьки опять возникло гаденькое ощущение, что он разговаривает с зеркалом. Сейчас запрограммированный на безоговорочную поддержку «компаньон» и про Санька скажет, что этот нехороший объект недостоин его безупречного хозяина.
— Ну скажи бабке, что это я ее розы оборвал, — беспечно предложил Джек.
— Чего-о-о?
— Я киборг, меня она раскатать по поселку не сможет.
— Но кто-то же отдал тебе такой приказ!
— Скажи, что плохо его сформулировал.
— Она не поверит.
— Поверит, это же не в первый раз.
— Да ёпт!
Лесник сердито отвернулся к стенке, но уже через пару минут идиотское предложение киборга начало казаться на удивление здравым. Даже если Женька сдаст Санька Степановне, тот категорически отопрется, и старуха тем более не поверит леснику. Валить все на Джека тоже, конечно, глупо, но ради общего спокойствия Женька может взять вину на себя. Пусть раскатывает, ведь и правда — не в первый раз. Надо только придумать, как соврать поубедительнее, а киборг подыграет.
— А с Саньком-то что делать?
— Не знаю, — честно сказал Джек. — Это же твой бывший друг.
— Да не бывший он! — возмутился Женька. — Просто вспылили оба по пьяни.
— Тогда в чем проблема?
— Ну… это он во всем виноват, а не я!
— Да.
— Ты мне просто поддакиваешь! — немедленно уличил лесник киборга.
— Нет.
— Да!
— Не-а. — Джек бессовестно зевнул.
Женька запыхтел, но снова спать на руке не хотелось.
— Тебя заставили лететь туда, куда тебе не хотелось, — спокойно напомнил киборг, — и заниматься тем, что тебе не нравится, в неинтересной тебе компании, а потом еще и оскорбили. Это не вписывается в программное определение дружбы, о чем я тебе и сообщил.
— Дружба — это не программа!
— Тогда сообщи мне ее альтернативную концепцию, я обновлю информацию.
— Ну… — Женька подвис — мысль оказалась слишком сложной, чтобы обмозговывать ее на больную голову. — Давай уже утром, ладно?
— Нет.
— Что?!
— Ты же не любишь, когда тебе поддакивают.
Лесник скрипнул зубами, но непреклонно объявил:
— Фиг тебе, а
