Прибыв рано утром на работу и выехав вместе с бригадой за пределы мусороперерабатывающей фабрики, мужики, вырвавшись из-под контроля начальства, наперебой начали делиться последней новостью, буквально облетевшей весь город. Некто отомстил патрулю, развлекавшемуся изнасилованием молодых женщин. Неведомый мститель остановил машину и как в тире расстрелял их, но самым интересным было не это. Неизвестный подвесил тела к воздушным шарам и пустил их в свободный полёт. Пока комендачи спохватились, они пролетели по улице несколько километров, чему были свидетелями многие жители города, но самый цирк начался, когда солдаты Священного союза стали гоняться за шарами. Глядя на это, народ подыхал со смеха, так как это шоу продолжалось несколько часов. Они бы смогли сбить, но этому помешал неожиданно поднявшийся сильный ветер, но в конечном итоге крестоносцам это удалось, правда, сделали они это только на площади перед зданием Временного правительства, что только подлило масла в огонь.
Оккупационные власти были вне себя от ярости. Такой вызывающе-демонстративной оплеухи для репутации войска Ордена крестоносцев не получали ещё никогда. В результате моих действий глава оккупационной администрации объявил награду в полмиллиона марок за мою голову, да только пока что-то желающих их получить не находилось. Был и ещё один важный итог расстрела патруля. Всем патрульным был доведён приказ о недопустимости изнасилований или иных насильственных действий в отношении гражданского населения. Мера наказания за безобразия устанавливалась в виде разжалования с последующим направлением в штрафной батальон. Верилось в это с трудом, во всяком случае мне, но тут скорее заговорил испуг военного командования перед угрозой роста сопротивления. Как я и ожидал, моя акция устрашения всерьёз всколыхнула весь город. Очень удачно получилось, особенно учитывая сарафанное радио. Любая новость, передающаяся из уст в уста, имеет одну характерную особенность. Любая информация, даже самая достоверная, имеет свойство под воздействием человеческого фактора изменяться, обрастая несуществующими подробностями самым причудливым образом. В общем, это и называется слухами, которые в условиях информационного голода, создаваемого оккупационной администрацией, являются основным источником новостей для населения, и при определённой сноровке слухи могут с лёгкостью превратиться в грозное оружие.
– Нестор, ты чего такой сегодня задумчивый? – толкнув меня в плечо, со смехом поинтересовался Ким Фолль, являющийся бригадиром нашей команды мусорщиков. – Совсем в себя ушёл! Никого не видишь и не слышишь, смотри, ещё аутизмом страдать начнёшь.
– Да вот послушал я вас и думаю, что в ответ на расстрел патруля исполнят крестоносцы. Боюсь себе даже представить, – отозвался я, продолжая думать о своём.
Весёлое настроение резко сменилось глубокой озабоченностью. Мужики умолкли, но уже посматривали друг на друга с некоторой обеспокоенностью. Видимо, до этого момента они не задумывались над этим вопросом и теперь начинали понимать, что оккупационная администрация обязательно в ответ выкинет какую-нибудь гадость.
Фолль, нахмурив брови, взглянул на меня и с неохотой ответил на мой вопрос:
– У меня свояк в том районе живёт, так он мне по секрету намекнул, что там, где это произошло, в нескольких домах этой ночью прошли повальные аресты. Всех мужчин в возрасте от шестнадцати до пятидесяти пяти лет вывезли за город, где раньше был ипподром, а сейчас там крестоносцы организовали самый настоящий концлагерь. На планете, наверное, таких мест немало появилось, так как аресты проходят практически каждую ночь, и это только в нашем городе, а что происходит по всей планете, ничего не известно…
– Ты это серьёзно? – поёрзав на кресле, поинтересовался один из парней по имени Хойс Алерт, глядя на бригадира округлившимися от удивления глазами.
– Если бы не видел собственными глазами, не заикался бы об этом. Катается по ночному городу чёрный воронок, вполне возможно даже не один, и увозит людей в неизвестном направлении, но скорей всего, на ипподром. Две недели назад во время своего выходного я был у друзей в гостях. Мы тогда засиделись допоздна и совершенно случайно стали свидетелями, как к соседнему дому подкатил такой, и оттуда выскочили человек семь. Они спокойно скрылись в подъезде, а спустя полчаса вывели двоих мужчин с пакетами на головах и скованными за спиной руками. Загнав задержанных в будку, они спокойно укатили куда-то на север. Вот такие дела…
– Паршиво. Если так и дальше будет продолжаться, Орден крестоносцев нас всех постепенно уничтожит, – обескураженно протянул Алерт и, оглядев бригаду, с чувством воскликнул: – Парни ведь надо что-то делать, нельзя спускать с рук Священному союзу такие преступления!
– Может быть, ты и прав, Хойс, но что мы можем? У нас нет оружия и снаряжения, но, самое главное, у нас нет необходимых знаний и специальной подготовки. При таком раскладе нас быстро повяжут и отправят прямиком в концлагерь или повесят, и ещё неизвестно, что лучше. Тут надо на подполье выходить, а как это сделать, я даже не представляю. Нет у меня таких знакомых, – с тяжёлым вздохом ответил бригадир на эмоциональную реплику своего более молодого подчинённого.
– Ким, я знаю одного человека, у которого можно купить оружие и снаряжение по сходной цене. Один мой знакомый вместе с приятелями хорошо поживился на местах боёв. Насколько я знаю, у него даже ракетные установки какие-то имеются, и мины всякие разные, – вмешался ранее молчавший член нашей бригады, задумчиво потирая небритый подбородок. – Если скинуться, можно обзавестись кое-каким оружием, оно точно лишним не будет.
Внимательно слушая парней, я только диву давался, хотя совершенно не выказывал своего удивления. Мусорщики меня поразили до глубины души, но вмешиваться в разговор я не намеривался, мне было просто любопытно, к какому решению они придут.
В результате разговора бригада договорилась для начала купить оружие и боеприпасы, но пока не заниматься самодеятельностью, а вплотную заняться поиском людей, связанных с Сопротивлением, и к нему присоединиться на правах отдельного отряда. Уже подъезжая обратно к мусороперерабатывающей фабрике, Хойс предложил избрать командира, и в результате открытого голосования на эту должность единогласно выбрали Кима Фолля.
Разгрузив мусоровоз, мы поставили машину в гараж. Отчитавшись за проделанную работу, бригада прошла санитарную обработку и, переодевшись, разошлась по домам.
Покинув КПП фабрики, я прошёл половину квартала и заметил, что за мной следом увязался бригадир. Ухмыльнувшись про себя, я замедлил шаг, и
