– Нестор, давай зайдём в одну пивную. Есть серьёзный разговор.
– Тю! Да разве ж пиво сейчас продают? Я его с начала оккупации вообще нигде не видел, – с сомнением поинтересовался я, продолжая между делом изучать окружающую обстановку.
– Для знающего человека достать пиво даже сейчас не проблема, правда, цены кусаются, но не смертельно. Пару раз в месяц пропустить кружечку по карману сильно не бьёт.
– Пошли, с удовольствием познакомлюсь с тем заведением, а заодно и пиво попью.
Ким провёл меня запутанным путём, пересекающим с десяток грязных подворотен, пока мы не оказались у неприметного входа в подвал, где не было никакой вывески. Бригадир, спустившись, особым образом постучал в дверь, и спустя минуту она открылась, приглашая войти внутрь. Фолль, расплывшись радостной улыбкой, махнул мне рукой и вошёл. Я последовал за ним, постоянно ожидая подвоха. Оказавшись внутри и оглядев заведение, я совершенно ясно понял, что это нелегальная пивнушка, да ещё и довольно грязная, хотя по нынешним временам её можно было смело причислить к разряду элитных заведений.
– Иди за мной, – распорядился бригадир, лавируя между обшарпанными столиками, за которыми находились весьма колоритные посетители.
Прошли мы в самый дальний угол и заняли пустующее место. Фолль посигналил бармену с совершенно фиолетовой от халявной выпивки физиономией и, обратив на себя его внимание, показал два пальца, после чего перевёл взгляд на меня и, до предела понизив голос, заговорил:
– Нестор, я за тобой с первого дня нашего знакомства наблюдаю, и всё время мучаюсь вопросом, почему ты скрываешь, что служил в армии?
Матюгнувшись про себя, я посмотрел в глаза своего начальника и, сделав кислое лицо, был вынужден ответить:
– Я дезертир, правда, не по своей воле, но так уж карта легла, и мне пришлось дать дёру, буквально за пару дней до начала вторжения.
– Какая твоя воинская специальность?
– Ничего примечательного, я был обычным рядовым штурмовиком в четырнадцатом легионе, да и служить мне довелось всего лишь восемь месяцев.
– По крайней мере, ты хоть что-то знаешь в военном деле и сможешь поделиться с нами знаниями, – сделал он заключение и, чуть усмехнувшись, заявил: – В общем, слушай сюда, Нестор, я как командир отряда назначаю тебя инструктором. Тебе поручается подыскать подходящее место, где можно спокойно и безопасно проводить наши занятия.
– Ну, допустим, я это сделаю, но прежде чем заняться этим опасным делом, я хотел бы услышать ответ на один сакраментальный вопрос. Для чего тебе это нужно?
– Знаешь, я все же патриот своей родины, а Священный союз таковым для меня никогда не станет, да и ведут они себя тут совершенно по-скотски, хотя внешне всё выглядит чинно и благородно. Тебе, кстати, в Сопротивление податься – единственный шанс избежать виселицы. Когда вернётся наша армия, а она обязательно вернётся, можешь мне поверить, с тебя спросят по-взрослому.
– Насчёт виселицы можешь не напоминать, мне это хорошо известно и без тебя, но я имел в виду несколько иное. Каковы твои личные мотивы податься в партизаны?
Мой бригадир ответить не успел, так как пузатый и красномордый бармен в измазанном до полного непотребства переднике поставил потёртый поднос с двумя кружками пива и пиалой с подгорелыми сухариками. Отсчитав полагающуюся сумму, мы взялись за кружки, но, в отличие от начальника, я с сомнением осмотрел содержимое. Однако, понюхав, решил всё ж рискнуть и сделать пару глотков. Пиво оказалось отличным, хотя исходя из окружающего антуража я ожидал совсем иного. Выпив с половину пол-литровой кружки, мой начальник, крякнув от удовольствия, ответил на вопрос:
– Тут такое дело… Сына моей сестры младшей воронок увёз, и сейчас он находится на ипподроме. Если его не освободить, он там сгинет, и поэтому мне нужна твоя помощь. Подумай, как лучше всего это сделать.
– Да иди ты! Ты вообще представляешь, какая это сложная задача? Там, наверное, несколько тысяч народу вместе с ним находится, и все они тоже на свободу хотят. Как это сделать, я себе даже не представляю, – в буквальном смысле слова обалдев от такого предложения, прошипел я, но, вглядевшись во вмиг осунувшееся лицо, прикусил язык.
– Я понимаю, это очень сложно, но я тебя прошу подумать, как это сделать. Быть может, вообще всех освободить?
– Ким, я искренне сочувствую твоему горю, но ты предлагаешь невозможное. Всех пленников освободить не выйдет, но вот найти твоего племянника и организовать побег я попробую. Возможно, и не только твоего брата, но и других нужных нам людей, хотя это очень и очень сложно. В любом случае я тебе обещаю сделать всё от меня зависящее, чтобы вызволить твоего родственника, правда, гарантии дать не могу.
Поговорили мы с бригадиром ещё минут пять, и за это время обсудили, как лучше всего организовать обучение будущих бойцов. В принципе это было не сложно, за исключением одного немаловажного момента, у меня просто физически не было времени заниматься этим делом. В результате мы договорились, что я не буду пока ходить на работу и на занятия по одному будут в определённое время подходить парни из бригады.
– Ты только погляди, Михо, какие-то мордатые пупсы заняли наши места и пиво попивают!
– Так сгони их или лучше вообще вышвырни на улицу.
Услышав разговор, не предвещающий ничего хорошего, я окинул внимательным взглядом зал и с немалым удивлением осознал, что слова адресованы нам, так как к нам решительно шагали четверо мужиков с повадками натуральных урок. Подойдя вплотную к столику, один из них, нагло ухмыляясь, заявил:
– А ну исчезли отсюда, убогие, и чтобы я здесь больше вас не видел!
– Слышь, мужик, а ты, случаем, ничего не перепутал? – оценивающе глядя на делегацию, нарушившую наше уединение, ледяным тоном поинтересовался я и демонстративно взялся за кружку с остатками пива.
– Да я тебя сейчас… – взревел борзый до невозможности тип и бросился на меня.
Допив одним глотком хмельной напиток, я стукнул его дном кружки по лбу, но опять не рассчитал силу удара, в результате чего стекло, не выдержав соприкосновения с головой уркагана, разлетелось в разные стороны мелкими осколками, оставив после себя в руке только фигурную ручку. Увидев это, напарники дружно кинулись на меня. Вот это они сделали зря. За последнее время от всего происходящего у меня очень сильно чесались кулаки, да и вообще пора было налаживать контакты в криминальном мире, и этот инцидент подходил как нельзя лучше.
Второго нападающего я встретил ударом прямой ноги в коленную чашечку. Послышался хруст сломавшейся кости, но не став дожидаться, когда он рухнет на пол, я подскочил к третьему. Отбив его выпад, я отвёл в сторону его руку с кастетом и пробил классический хук в нижнюю челюсть. Закатив глаза, он как подкошенный рухнул на
