— Ты спер мою машину. — Утвердительно и как-то спокойно произнес он, отчетливо скрежетнув зубами.
— Совершеннейшая неправда, — открестился я. — Чья машина? Твоя. Кто за рулем? Ты.
— Ты спер мою машину!!!
— Доставил к тебе в Москву. — тактично поправил я.
— Да ты знать не знал, что я с тобой поеду!
— Позвольте, — возмутился уже я. — У меня было сорок минут, пока мы ехали по трассе. Ты что, считаешь, что я настолько бездарен, что не способен ничего организовать за это время?! Ну знаешь, я считал тебя другом, — скрестил я руки на груди и демонстративно отвернулся к окошку.
— Да постой ты, — с досадой отозвался Артем. — я не это хотел сказать… Стоп! Ты мне зубы не заговаривай!
— Ну что мне, тот красный контейнер на вертолете порожняком в Москву гонять? — Примирительно произнес я. — Зато сейчас на колесах. Ну что тебе не нравится?
— Мне не нравится, что она сейчас наверняка в угоне!!!
— Так документы же на руках? Отзвонись да и сними угон.
— Максим, — снова скрежетнули его зубы, но он все же не сорвался на новый вопль. — Мне очень не желательно звонить домой.
— Досадно, — потянулся я почесать затылок, но спохватился и оставил руки лежать на коленях.
— И это все, что ты можешь сказать?!
— Если бы ты мог позвонить домой, наверняка был бы доволен. — Вздохнул я в ответ. — Команду на доставку я дал еще до посещения универмага.
— На «доставку», — фыркнул Артем. — Да как тебе в голову пришло такое поручить?! С охраняемой стоянки, джип на княжеских номерах!
— Ой, ключи все равно в замке зажигания.
— Конечно в замке зажигания! Назови мне человека, который станет угонять княжеский джип! Хотя погодите, я же его знаю!
Но говорил Артем уже без прежней ярости, скорее ворчливо. Он вообще — отходчивый и при этом очень умный, так что редко злится на то, в чем видит логику и доброе пожелание.
— Да, я немного виноват, — признал свой недосмотр. — Думал, ты просто сбежал из дома под шумок больших событий. Дед точно еще лет пять власть не отпустит, время у тебя — море.
— А просто спросить? — покосился он.
— Что спросить?
— Спросить, — терпеливо повторил он. — Стоит ли перевезти мою машину сюда?
— Так какой же тогда будет сюрприз, — хмыкнул я.
— Максим!!! Я в угнанной, но при этом в своей машине, еду по столице под десятками камер! Где-то там уже наверняка грузится в автобусы спецназ, объявлен план-перехват! Да нас заблокируют на следующем же съезде!!!
— Главное — не спорить и спокойно дать уложить себя на асфальт, — поспешил я с дельным советом. — Там люди вообще без чувства юмора.
Кожа на руле отчетливо скрипнула под руками Артема.
— Мне кажется ты просто нервничаешь перед университетом. — Заметил я мудро.
Тот каменной физиономией медленно повернулся ко мне — благо, хоть дорога впереди прямая, так бы точно влетели куда.
— Ай, да ну тебя, — расслабляя мышцы, безнадежно махнул Артем рукой, дотянулся до портфеля с документами на заднем сидении и принялся выуживать документы, выкладывая их на торпеду над рулем.
Чтобы, значит, при проверке под рукой были.
— Ты паспорт после четырнадцати лет менял? — Заинтересовался я.
— Нет, зачем? — Продолжал он манипуляции с бумагами.
Значит, на фотографии в паспорте — скромный парень интеллигентного вида в очках. А не обретший волю и мышцы шкаф.
— Не признают, — цокнул я скептически. — Ты с этими документами из разных эволюционных ступеней.
Артем замер, затем взглянул на права, лежавшие на стопке бумаг сверху, и хмуро всмотрелся в улыбающуюся и худенькую физиономию. Права мы тоже получили в четырнадцать.
— Да что б тебя… — Произнес он с тоскливым надрывом, а затем заприметив что-то в зеркала уже откровенно взвыл. — Я же говорил!
Крякнув дикой уткой, позади пристроился мерседес с полицейской расцветкой и игриво мигнул сине-красной люстрой.
— Вон там остановиться можно, — с заботой подсказал я ему, указывая на кармашек после знака «место стоянки».
— Молчи, просто молчи, — категорично отозвался Артем, снижая скорость и выруливая одной рукой, другой же лихорадочно тасуя документы так, чтобы сверху был просто княжеский патент.
Внешний вид и форма серебристой гербовой бумаги «Его светлости» пережили уже два столетия без серьезных изменений, оттого и сейчас она не украшалась фотографией. Но и подделать ее было не под силу обычному жулью, так как в сути своей патент представлял собой артефакт, охотно отзывающийся визуальными эффектами по требованию настоящего владельца, будучи в его, и только в его руках. У Шуйских серебро бумаги проходило жемчужными волнами, складываясь в силуэт стремительно взлетающей чайки — мне как-то показывали, опасаясь, что я решу проверить эффект самостоятельно и все сломаю. Возмутительное предубеждение.
Занятно, что именно чайка — в роду-то прирожденных медведей-оборотней. Быть может потому, что второй облик Шуйских — довольно серьезная и тщательно оберегаемая тайна. У них из-за этого и родовое оружие — пистолеты, огнестрельное оружие, а родовая стихия — огонь. Абсолютные антагонисты медвежьей природе — чтобы даже краем мысли не связали огромные следы в дремучих заповедниках княжества с теми элегантными и солидными людьми, что обитают в родовой крепости. В общем, тайна настольно деликатная, что подшучивать над Артемом никогда не становится скучно. Понятное дело, что допустимо это только средь своих, посвященных и уже успевших на нем прокатиться. Но если без шуток — большой кровью может огласка обратиться. Никто не любит чуждого, нелюдского — под искоренение коего (и попутный грабеж) всегда можно найти союзников. Хорони их потом…
— Так, документы есть, руки на руле, Максим молчит, все будет в порядке, — между тем успокаивал себя княжич, останавливаясь на краю дороги.
Я только фыркнул и отвернулся, но краем глаза продолжал наблюдать в центральное зеркало, как из остановившегося позади автомобиля, уже не сверкающей «люстрой», с пассажирского сидения с солидной неспешностью выбрался мужчина в возрасте, поправил мундир с богато расшитыми и звездными погонами и принял от кого-то в салоне фуражку, размещая ее на голове козырьком ровно вперед мастерски и с изрядным опытом. Последним из салона
