- Как дела с лицензией? - уточнил у меня Дорхе. - Помощь нужна?
- Нет, - улыбнулась я. - Все нормально, проблем быть не должно.
Конечно, проблемы будут. Я в этом уверена. Но говорить о мерзком стряпчем и о его взглядах я не стала. Зачем? Дракон и так слишком много времени тратит на меня. И так слишком заботится и помогает. Нет, нагружать его своими проблемами и дальше я не могу. Не могу и не буду. Я беззаботно, с самым честным видом, улыбнулась дракону.
- Ну, смотри, - пожал плечами дракон.
И мы снова замолчали. Тихо журчала вода за нашими спинами, прохладный ветерок обдувал лицо и нес облегчение после дневной жары. Сгущались сумерки в закоулках парка, среди гуляющих остались только мы с драконом. Запели цикады в траве, шуршали в кустах неведомые зверьки. Два крохотных огонька привлекли мое внимание. Маленькие красные, они двигались, то появляясь, то пропадая. Миг, и огоньков стало уже четыре, потом шесть. Мне стало неспокойно. Я осторожно повернулась к Дорхе, который, в отличие от меня, глазел не на кусты, а на загорающиеся в небе звезды.
- Мастер, что это? - я указала во мрак парка, где количество огоньков увеличилось уже вдвое.
Дорхе напрягся и мягко соскользнул с чаши фонтана на землю, перетекая из расслабленной позы в боевую стойку. Я тоже поспешила спрыгнуть со своего насеста и замереть рядом с драконом. Он сильный, он защитит.
- Живо домой, Данна! - скомандовал дракон и вынул из-за пояса нож.
Меч в городе Дорхе, естественно, не носил, так что более грозное оружие осталось висеть на гвозде над камином. Я затравленно огляделась, понимая, что кроме нас и темноты вокруг вообще никого нет. А огоньки приближались, и теперь кусты шуршали у самого фонтана.
- Данна, что тебе было неясно в моей просьбе? - гаркнул Дорхе, внимательно следя за огоньками.
- Я вас тут одного не брошу, - дрожащим шепотом пропищала я.
На меня обернулись с таким лицом... Не знаю, что там в кустах шуршало, но перекошенное яростью лицо дракона пугало меня куда больше, чем неизвестная опасность во тьме. Я сделала шаг назад. И еще один, собираясь выполнить приказ Дорхе. Честно, я уже была готова припустить из парка, но, видимо, не судьба. Со звоном разлетелся один из фонарей на площадке у фонтана, осколки посыпались на камни. Еще один удар булыжника, и погасли еще два фонаря, погружая место нашего с драконом нахождения в непроглядную тьму. Дорхе тихо, но весьма заковыристо и очень проникновенно выругался. Таких оборотов даже от Каратая не слыхала. Я преисполнилась решимости рвануть из парка, я даже развернулась в сторону ворот, но меня не пустили. За подол платья что-то дернуло. Резко так, качественно, даже ткань затрещала. Я застыла. Что это было, в кромешной мгле разглядеть было нельзя, но тихое рычание я расслышала отчетливо.
Луна, решившая, что достаточно пряталась за облачком, услужливо осветила для меня то, что я предпочла бы не видеть. С ужасом и удивлением я увидела, как мое платье по-собачьи треплет в зубах злыдень. ЗЛЫДЕНЬ! Я обомлела не так от страха, как от неожиданности. Эти тварьки, конечно, вредоносные, и много бед причинить способны, но вот чтобы злыдни напали в прямом смысле! Я брезгливо пнула тварьку, и та с хрустом и писком скрылась в темнеющих вдали кустах. Пока я еще пыталась переварить происходящее, моим платьем заинтересовались еще двое представителей навьего царства. Злыдни с урчанием схватили уже изрядно потрепанный подол костистыми лапками. Я противно запищала и рванула платье на себя. Меня что-то рвануло в сторону, с облегчением осознала, что это Дорхе. Превосходство в силе было на стороне дракона, так что злыдни отлетели в стороны, прихватив с собой обрывки моей юбки.
- Эээ... это что такое? - прячась за спину дракона, решила уточнить я. - Злыдни, - ответил Дорхе, отшвыривая еще одну тварь ногой. - А... А они разве такие бывают? - я понимаю, что не время для научного любопытства, но происходящее было нонсенсом. - Видимо, теперь бывают, - огрызнулся дракон и снова рванул меня в сторону.
Еще секунда, и там, где только что стояла я, шипела и рычала злющая, по виду очень голодная стайка злыдней. Громкий "чавк" за спиной дал знать, что дракон пустил в ход нож. И снова на меня глядят красные, голодные, полные злобы глазки. И снова рывок, и я оказываюсь за спиной Дорхе, снова блеск стали в лунном свете, снова немыслимый пирует, уводящий меня от злобных глаз и хищных оскалов. Как в диком, нереальном танце в шаге от смерти, в мизинце от опасности. Дорхе подхватил меня на руки и забросил на чашу фонтана.
- Зайди в воду, - рявкнул дракон. - И отойди ближе к струям. - Зачем? - Надо! - выкрикнул дракон.
От его рева я даже подскочила и покорно залезла в воду по колено. Да будь чаша глубже, я бы в нее и целиком нырнула. Платье вмиг намокло и облепило ноги, противно холодя кожу. Дракон что-то бормотал, но в воздухе слышался лишь треск заклинаний, которые не наносили тварям никакого вреда. Словно натыкались на невидимую стену. Я с ужасом поняла, что огоньков во тыле парка становилось все больше, а дракон никак не призывал пламя.
- Мастер, а может, огонь...
- Спасибо, Жваго, - фыркнул змей. - Как только смогу сконцентрироваться, сразу их сожгу.
С этими словами дракон отмахнулся от еще десятка злыдней, повисших на его одежде живописной гроздью. А и вправду, ведь магам нужно хоть немного концентрации для нанесения точного удара, а у Дорхе даже секунды на то, чтоб поднять руку, нет. Я пришла в странное азартное состояние, и вместо того, чтобы послушно сидеть в фонтане, спрыгнула снова на землю и с визгом замахнулась на тварей снятой сумкой. Та послужила в качестве пращи, раскидав навь на десяток локтей вокруг. Еще бы, у меня там три справочника и Улькин роман, не поместившийся в сумке подруги.
- Куда? - взревел Дорхе. Но от дальнейшей тирады его отвлекли злыдни, дав мне шанс погеройствовать.
