Вот и сейчас среди танцующих я то и дело замечала веселящихся нелюдей. Стоя в воде, веселилась стайка русалок в полупрозрачных, расшитых жемчугом одеждах. Их сине-зеленые волосы развевал ветер, кожа фосфоресцировала в лунном свете. Одну из дочерей вод схватил за руку парень из людей, и оба со смехом ринулись в пляс. А рядом с нами расхваливал квас леший. Огромный, как медведь, сейчас он походил на стог сена из свежескошенной травы. Его зеленая шерсть струилась по телу, словно вода, шевелясь под порывами ветра. Сейчас было лето, и на теле лесного жителя то и дело я замечала бутоны цветов. А осенью он сменит окрас на рыжий, и в шерсти затеряются пожухлые листья. А зимой вообще в спячку впадет. Леший фыркнул, утоляя жажду, и вытер рыло косматой ладонью.
Приграничье, оно как "свободные города", здесь все равны и никто никого не боится. И общее веселье стирает разницу в расе и внешности. Мы не таимся, не стесняемся себя, не пытаемся казаться другими. В эту ночь миром правит магия, древняя, исконная, та, что дала ему начало. И мы все, без разбору, дети этого мира, одинаково любимые и желанные. А то, что выглядим по-разному, так и пальцы на руке все разные. Леший загоготал и ухватил за руку девицу с лисьим хвостом. Перевертыш смутилась, но руку не отняла, позволяя увлечь себя в круг танцующих. Волшебная ночь. Потусторонняя.
Улька недолго тосковала в сторонке, ее живо утянул танцевать один наглый оборотень. А Лист остался зло цедить пиво из кубка. Опять проворонил. Я покачала головой и глянула на танцующих. Красиво. Но как-то слишком откровенно. Объятия на грани допустимого, тесные, чувственные... Волнующие.
- Они так близко друг к другу, - заметила я, кивая на пары.
До сегодняшнего дня я считала, что у магов свободные нравы и наши танцы отличаются раскованностью. Но это...
- Тебя это смущает? - все так же над ухом мурлыкнул Яр.
- Непривычно. Все так... - я подбирала эпитет.
- Интимно? - воркующее уточнил Яр.
- Да.
- Это традиция исконных. Все же наши земли ближе. Мы не сдерживаем эмоции, - спокойно сообщил Яр, осторожно целуя меня в плечо. - Но не путай это с распутством, для нас танец это нечто интимное, личное, - вкрадчивый баритон над ухом опьянял похлеще вина. - И тогда танец становится продолжением чувств. Если девушка позволяет обнять себя в танце, это разрешение на ухаживание. Здесь праздник деревенский, а в таких местах народ всегда ближе к истокам и своей природе. Простолюдины танцуют так, как танцевали наши предки, без этой дворцовой шелухи. Здесь не принято сдерживать чувства.
Яр кивнул в сторону танцующих пар. И я с удивлением заметила, что танец, несмотря на одинаковый набор движений, у каждой пары отличался. Вот парень в одной из пар протянул руку к талии девушки, но та, коварно усмехнувшись, мягко шагнула назад, одновременно упираясь парню в грудь раскрытой ладонью. В ответ тот с чувством потянул девушку на себя, заставляя упасть в объятия. Новый пируэт, и строптивица вновь увернулась от нахальных рук. А вот в другой паре мужчина беспрепятственно обхватил стан партнерши и та доверчиво прогнулась назад, позволяя мужчине склониться над ней. В третьей паре танец не пошел далее шагов по кругу.
- Все, как в жизни, - бормотал Яр. - Один, не напрягаясь, получает желаемое, другой сдается в самом начале, а третий идет напролом. Слабые отступают, сильные - идут до конца. И не нужны слова, просто достаточно не дать себя коснуться.
- Красиво.
- Танец для нас часть жизни наравне с полетом. Еще одно проявление страсти. У нас ценят искренность и темпераментность.
- Но здесь много людей.
- Им нравятся наши обычаи, - пожал плечами дракон. - Зачем всю жизнь жить на цепи, если можно дышать полной грудью?
Я улыбнулась его словам. В этом был весь Яр, он шел к своей цели, он добивался желаемого, но никогда не был рабом своих желаний. Дракон ценил свободу, как свою, так и чужую.
- У вас очень чувственные женщины.
- Их растят такими, - шепнул Яр. - А вот ты родилась такой сама и, несмотря на все оплеухи от жизни, осталась верной себе.
Я растерянно обернулась к дракону. В ответ получила нежную улыбку и полный страсти взгляд. Такой затуманенный, обволакивающий, от которого все тело покрылось мурашками и бешено заколотилось сердце.
- А вот себя боишься, - проследив за вмиг покрасневшей мной, шепнул дракон. -Пойдем. И меня осторожно потянули за руку к танцующим. - Яр! Нет, я не умею. - Ничего, я умею, - нахально сверкнув клыками, ободрил меня Яр. -Но... - В танце ведет мужчина. Данни, расслабься и просто насладись процессом.
Прозвучало как-то интимно. И вроде бы не про танец говорилось. И взгляд у Яра был такой... Такой, соответствующий сказанному. Мне хотелось станцевать с драконом, почувствовать его руки, хоть немного позволить себе быть свободной. И я покорно вложила пальцы в протянутую ладонь, позволяя вести себя к танцующим в свете огня парам. Заплакали скрипки, призывая пары к новому танцу, запели, вторя им, гитарные струны, подхватили, диктуя ритм, барабаны. Такая простая и понятная мелодия, за музыкой полился хрипловатый голос уличного певца, проникновенно повествующий о чем-то. Не понимая языка, я точно знала, что песня о любви, ибо о чем еще можно петь в такую ночь? И ветер подхватил край платья, словно ободряя, подталкивая к танцу. Рывок, и Яр ловко развернул меня спиной к себе, позволяя чувствовать свое присутствие. Все так же сохраняя дистанцию, осторожно коснулся плеча, заставляя обернуться к нему, одновременно делая шаг назад. И снова замереть, чувствуя движение за спиной. Вот Яр уже встал передо мной, протягивая руку ладонью вверх, словно спрашивая разрешения коснуться.
Не задумываясь, шагнула навстречу, позволяя сжать мои пальцы, мягко потянуть к себе, а потом закружить вокруг оси. И снова шаги по кругу, глаза в глаза. Он не обнимал и не касался, только пристально следил за каждым движением, как подбирающийся к добыче зверь. Его шаг навстречу,
