Информационная поддержка и помощь команды профессионалов в медийной сфере за отдельную плату. Всего за каких-то жалких два миллиона за две недели работы.
Капитализм, чтоб его. Платишь – получаешь, что нужно. Нет денег – проходи мимо.
Окончив разговор и договорившись о сотрудничестве, я решил заодно прояснить вопрос с наймом команды наемников. Полагаться лишь на одних дроидов будет несколько опрометчиво. Дополнительная поддержка тут явно не повредит. К счастью, для этого у меня имелись старые знакомые.
Хельга и Грета, как ни странно, нашлись на Камее. Насколько помню, раньше сестры Ренер стремились убраться подобру-поздорову с планеты, где располагалась знаменитая Биржа Найма.
На ожидаемый вопрос с моей стороны от рыжих близняшек последовал довольно откровенный ответ в стиле: тех, кто хотел обидеть бедных сестричек, уже нет на этом свете, бедолаги скоропостижно скончались от невыясненных причин.
Шустрые девушки, ничего не скажешь. Но мне так даже лучше.
На идею немного повоевать обе ответили дружным согласием. Как и найти подходящих кандидатов из числа свободных команд с хорошим рейтингом Биржи, проведя предварительные переговоры от моего имени.
Закрыв канал связи, я открыл глаза, прекращая работать через нейронную сеть, и вернулся в реальность кафешки на гигантской пустотной станции.
Сделав глоток из высокого бокала с витаминизированной водой, я взглянул сначала вверх, где проецировалась голографическая имитация голубого небосвода с неторопливо плывущими белесыми облачками, потом глянул вниз на первую палубу. Нависающая над пятиуровневым проспектом открытая терраса позволяла легко это сделать.
Меня привлек необычно громкий шум. Тут и так обычно далеко не тихо, уличная суета почти полностью соответствовала плотно населенному городу на планетарной поверхности. Но в данный момент отдельные крики явно выбивались из привычного фона слишком высокой тональностью.
Группка ребят столпилась у какого-то заведения, что-то с жаром доказывая вставшей неподалеку кучке других молодых людей.
– Что там происходит? – негромко спросил я вслух, ни к кому конкретно не обращаясь.
Но сидящий за соседним столиком мужчина, видимо, расслышал мой вопрос, потому что вполне живо ответил:
– Студенты бастуют.
Территория Содружества. Харанская республика.
Пустотный искусственный сателлит на орбите столичной планеты Вел-Дар.
Первый уровень центрального сегмента.
На улице перед офисом «Техцентра»
– Свободу выбора! Свободу выбора! Свободу выбора! – скандировала толпа под ритмичные взмахи лидера студенческого движения.
Анна, стоящая на небольшом возвышении, не переставая поднимала и опускала руки, дирижируя слаженностью выкриков.
Надо было добиться того, чтобы голоса звучали вместе, разносясь как можно дальше по проспекту.
– Время протестов в сети прошло. Пришла пора выйти на улицу и сказать свое слово! – выкрикнула она.
– Свободу выбора! Свободу выбора! Свободу выбора!
– Мы не хотим подчиняться корпоративным требованиям, изучая, а потом и занимаясь всю жизнь тем, что нам не интересно!
– Свободу выбора! Свободу выбора! Свободу выбора!
– Мы требуем у властей прекратить произвол и немедленно принять закон об увеличении выделенных мест на свободный выбор специализации!
– Свободу выбора! Свободу выбора! Свободу выбора!
– Если это не сделать сейчас, то будущее республики окажется под угрозой!
– Свободу выбора! Свободу выбора! Свободу выбора!
Подошли двое полисов, ребята поначалу напряглись, но стражи правопорядка не стали вмешиваться, встав на противоположной стороне улицы.
Увидев это, студенты воодушевились.
– До тех пор, пока не будут выполнены наши условия, мы закрываем доступ в «Техцентр» для всех клиентов, независимо от принадлежности человека к гражданам или приезжим! – громко прокричала Анна, вызывая своими словами бурю аплодисментов у сторонников.
Зато у других молодых людей, находившихся чуть дальше, на ее заявление последовала крайне отрицательная реакция.
В воздухе послышались оскорбления и угрозы в адрес девчонки на импровизированной трибуне.
Кричали те, кто сегодня пришел сдавать тесты на получение одобренных сертификатов. По сравнению с толпой, стоящих у входа в «Техцентр» их было немного.
– Вы рабы корпоративных обязательств! – выкрикнула в ответ Анна. – Вы не хотите бороться за свое будущее, предпочитая сдаться на милость расчетов и графиков!
Первые студенты одобрительно зашумели. От них полетели насмешки к кучке трусов, не осмелившихся встать рядом с ними.
– Мы хотим отмены подписанных займов и переоформления договоров на выбранные нами специальности! – не умолкала девушка, взмахивая руками.
– Свободу выбора! Свободу выбора! Свободу выбора!
Лидер первого студенческого движения Харанской республики гордо выпрямилась, довольная произведенным эффектом. Случайные прохожие с удивлением останавливались, чтобы посмотреть на невиданное ранее зрелище.
Об этом скоро узнает вся система. Правительство не сможет проигнорировать протест и обязательно согласится расширить выбор будущих профессий.
И все это благодаря ей, придумавшей перейти от обсуждений на закрытых форумах к активным действиям. Сегодня решающий день.
Анна верила в свою правоту и не хотела останавливаться.
Внезапно из толпы зевак выдвинулся человек и неторопливо направился к толпе молодых людей. Протестующие его не видели, так как стояли спиной, глядя на своего неформального лидера. А вот Анна его сразу заметила, неосознанно насторожившись. Слишком уж спокойным и уверенным он выглядел вблизи бушевавшей толпы. Как будто не считал их какой-то реальной угрозой.
Разглядывая неожиданно появившегося мужчину, девушка вдруг замолчала, поняв, кто к ним идет небрежной походкой.
Высокий, светловолосый, с хорошо развитой фигурой и с яркими голубыми глазами – он не мог не быть никем другим, кроме как сингарийцем.
Анна много читала и смотрела записи в Галанете об этой знаменитой на всю галактику расе великих ученых-генетиков, но никогда не встречалась с ними лично. Что не помешало ей мгновенно опознать одного из них, увидев первый раз вживую.
Особенность притягательной красоты сингарийцев сразу же приходила на ум, стоило посмотреть на резкие черты лица подходившего человека.
Девушка поневоле замолчала, не зная, как реагировать на столь необычного гостя.
Заметив ее поведение, другие студенты тоже прекратили кричать, оборачиваясь на предмет, вызвавший столь странную реакцию у стоящего на возвышении предводителя.
А разглядев, начали расступаться, давая тому пройти.
– Приветствую, – сказал плечистый блондин, останавливаясь в паре шагов от импровизированной трибуны.
– Ааа… эээ… здравствуйте, – сбившись, ответила Анна, все никак не отводя взгляда от синих глаз, похожих на два ледяных водоворота.
Они затягивали внутрь, сбивали с мысли, вселяя неуверенность.
– Меня зовут Макс Вольф. Я услышал ваше обращение, и оно меня заинтересовало, – заявил мужчина.
– Да? – неуверенно протянула Анна, не понимая, что светловолосому красавцу могло понадобиться от толпы бедных студентов.
Богатый костюм сингарийца из дорогой маркананской ткани говорил о его более чем приличном достатке. А достаточно жесткий взгляд показывал, что его владелец не получил богатство благодаря лишь факту рождения, как те франты, что иногда встречались в сегменте развлечений, а оно является полностью результатом усилий его самого и никого более.
Девушка сразу же почувствовала этот момент. Она и сама хотела со временем стать такой же. Обеспеченной, ни от кого не зависящей, самостоятельной. Именно это стремление привело ее к организации протеста.
– Я правильно понял: вы выступаете против ограничений списка специальностей, которые готовы оплатить корпорации?
Интерес от неожиданного собеседника поразил Анну.
– Да, – ответила она и, тут же опомнившись, вскинув подбородок, дерзко
