– А кем бы вы хотели стать?
Оказавшийся довольно молодым светловолосый парень непринужденно засунул руки в карманы, склонил голову набок и с интересом стал наблюдать за окончательно замолчавшими студентами.
– Архитектором, – призналась девушка. – Не пустотных сооружений, а обычных планетарных построек. Тех, что возводят на поверхности планет.
Сингариец понятливо кивнул.
– Это не востребованная специальность, и в университете нет необходимого оборудования для отработки практических навыков. Все направлено в сферу кораблестроения, космических верфей, станций, обслуживания многопрофильных систем поддержания жизни. Под другие специализации просто не выделяют средств. Говорят, республике это не надо, летите в другие места. А как лететь, если у тебя нет ни одного подтвержденного сертификата?
– А что крупные межзвездные корпорации? Они не нанимают добровольцев для работы в иных системах?
– Нет. Зачем? Этого добра и так везде хватает.
– Понятно. Знаете что, а у меня для вас, пожалуй, есть предложение. Может, оно вас заинтересует.
Территория Содружества.
Харанская республика.
Пустотный искусственный сателлит на орбите столичной планеты Вел-Дар.
Номер-люкс в станционном отеле центрального сегмента
Спонтанный разговор с бунтующими студентами продлился недолго. В результате я получил согласие от пары десятков человек сменить постоянное место жительство на далекую планету в обмен на помощь с обучением по выбранным специализациям, в основном касающимся работы на поверхности планет.
Долгосрочная инвестиция и далеко не однозначная, но почему бы и нет? Хорошие кадры всегда пригодятся. Особенно если они так горят энтузиазмом, как их решительная предводительница Анна.
– И вот так бывает, – пробормотал я, включая головизор у себя в номере. – Надеюсь, из них выйдет что-нибудь путное.
Близился час, указанный Винсентом Давино.
Настроив нужный канал и положив под руку мобильную комп-панель, я стал ждать, прихлебывая из стакана нечто слабоалкогольное и полусладкое.
Вскоре началась прямая трансляция с никому до этого неизвестной в галактике планеты под названием Канваль где-то на окраинах сектора Доминион.
На площади Сен-Мар собралась внушительная толпа. Туда же передавали картинку со спутника, висящего рядом с новым построенным гиперпереходом.
Сегодня церемония запуска транспортной сети мгновенных перемещений. Отправка первого корабля по торговой трассе, по которой вскоре пойдут тысячи его механических собратьев.
Вокруг стенда с логотипом Консорциума Т.А.О. и герба баронства собрались сливки общества в ожидании начала старта.
Полногрудая ведущая на экране бойко тараторила, комментируя происходящее.
Там была Тисара, крупные шишки из корпорации, еще какие-то люди в деловых костюмах. Все нарядные, веселые, доносился звон бокалов, сияли белоснежные улыбки.
Я не вслушивался толком в напыщенные речи, без них все понятно. Только наблюдал, изредка бросая взгляд на горящий дисплей комп-терминала под правой рукой.
Наконец свершилось. Долгожданный прыжок состоялся, вытянутый корпус невзрачного грузовоза исчез в яркой вспышке активированных гиперврат. И спустя секунду появился за несколько световых лет от места отправки.
Сеть Арок в отдаленный сектор Доминион заработала. И Содружество узнало об этом.
Понадобилось немного времени, чтобы полоска начала стремительно ползти вверх. Трехпроцентная прибавка. Пяти… Десяти…
Не рост, а настоящий взлет. Аналитики мигом оценили важность успешного старта проекта. До этого мало кто верил, что корпорации все же удастся поладить со вздорными аристократами из Доминиона.
Акции еще недавно убыточного концерна стремительно набирали популярность на рынке.
Я снова взглянул на экран, как раз в этот момент вперед выступил прилизанный хлыщ, одетый с иголочки.
В то же мгновение среди толпы, как по волшебству, выросли многочисленные охранники, окружившие всех местных, включая мою дражайшую супругу.
Я широко ухмыльнулся.
Информация подтвердилась. Дельцы из Консорциума оказались не такими белыми и пушистыми, какими хотели казаться. Совет директоров действительно вернулся к изначальному плану взаимоотношений с баронством.
Еще немного – и начнется веселье…
Определенно, Винсент Давино заслужил свою будущую награду.
Глава 5
Территория сектора Доминион.
Баронство Канваль. Город Сен-Мар
На площади многолюдно. Под открытым небом проходит прием в честь старта транспортной сети гиперпространственных переходов. Стены окружающих зданий украшены черно-зелеными полотнищами с гербом домена.
Мужчины и женщины в богатых нарядах весело общаются, попивая дорогие напитки из высоких бокалов.
В толпе мелькают живые официанты, разнося закуски для приглашенных гостей. А над головами медленно плавают голокамеры, стремясь запечатлеть мероприятие со всех ракурсов.
На невысоком постаменте стоят главные виновники торжества: сама баронесса с парой помощников и полномочные представители совета директоров корпорации Консорциум Т.А.О.
Расслабленные и непринужденные позы, широкие улыбки, смех – всем весело, они добились того, чего хотели. Уже очень скоро, практически через пару минут, концерн и баронство вступят в новую эру развития.
Деньги потекут полноводной рекой к обоим участникам сделки, давая каждому из них возможность разобраться с собственными проблемами.
Ведь и система на окраине Доминиона, и корпорация из Содружества имели трудности в сфере финансового обеспечения. А сегодня наступал долгожданный момент, когда они уйдут в прошлое навсегда.
Правительница планеты в откровенном зеленом платье беседовала с главой делегации сотрудников компании, доверительно наклоняясь вперед и заглядывая тому в глаза.
Судя по взгляду последнего, его сейчас больше интересовало глубокое декольте на вечернем туалете хозяйки праздника, чем то, что она ему говорила.
Тревор поневоле облизал губы. А девица хороша. Узкая талия, высокая грудь, крутые бедра и мелькавшие в вырезе платья стройные ноги делали из нее весьма лакомый кусочек для любого мужчины.
Пара нажатий активировали цифровой зум, приближая брюнетку на расстояние вытянутой руки.
Несколько секунд он ничего не предпринимал, просто любуясь очень привлекательной молодой женщиной. Даже жаль, что такая красота пропадет.
Пропищал таймер, сообщая о приближении назначенного времени. Осталось полторы минуты.
Специалист сразу же выкинул из головы лишние мысли о соблазнительных ножках богатеньких крошек.
Еще одно нажатие кнопки, изображение уменьшилось, обзор снова охватывал всю площадь, а не только одну баронессу.
На огромном голографическом экране показали красочное отправление первого корабля через стационарный гиперпереход.
Короткая пауза. Раздались громкие аплодисменты. Вперед выступил тот самый любитель пялиться на полуобнаженные сиськи с довольно уродской прической, делавшей его похожим на склизкого червяка.
Началась речь. В то же мгновение в толпе появились крепкие фигуры охранников в черных военных комбезах с легкими бронниками поверх. В руках короткоствольные импульсные автоматы, на бритых башках оптические визоры в виде защитных очков.
Ребятки выглядели круто и прикинуто. Никто из наряженных гостей дергаться не рискнул.
Баронесса обернулась к корпу и начала что-то гневно ему выговаривать. Тот уже не смотрел на ее прелести, с холодным выражением на лице что-то отвечал, не обращая внимания на ярость брюнетки.
Неподалеку от аристократки нарисовалась высокая широкоплечая бабища в черно-зеленом комбинезоне военной модели с импульсником в руке. Но еще раньше на помост вскочила четверка парней с ЭРВ-пушками.
Наступила напряженная тишина. Противники замерли напротив друг друга, не желая первыми открывать пальбу. И хотя у корпоративных эсбэшников было внушительное численное преимущество и
