Губа у него задрожала еще сильнее, но потом он спросил:
— Как Сенни?
Я кивнул.
— Как она?
— Хорошо, — сказал он.
Я помялся еще несколько минут, не зная, что еще сказать или что еще для него сделать. Вернулся Берен со стопкой полотенец и начал обкладывать ими Тайна. Мальчик посмотрел на меня.
— Келлен?
— Да?
Он обнял себя руками, и румянец лихорадки проступил у него на лбу и щеках красноватыми пятнами.
— Тебе лучше уйти. По-моему, они снова хотят подслушивать.
— Не обращай на них внимания, Тайн, — сказал я. — Подумай о чем-нибудь другом. Думай о Сенни.
— Тебе лучше уйти, — повторил он. Радужка его глаза начала чернеть, и малыш часто заморгал. А потом прошептал: — Теперь они видят тебя, Келлен.
28
ЧЕЛОВЕК В КАПЮШОНЕ
Когда я вышел из комнаты, слова Тайна продолжали звучать в моей голове. «Теперь они видят тебя, Келлен». Будто демоны, проникавшие в малыша через Черную Тень, как-то особенно интересовались мной.
А я-то гадал, может ли моя жизнь стать еще хуже. Видимо, может.
Я кое-как нашел в лабиринте коридоров лечебницы путь наружу. Мне внезапно стало казаться, словно за мной повсюду следили чьи-то глаза, и я ускорял шаг всякий раз, как из-за своего таланта потеряться в трех соснах сворачивал куда-то не туда. Добравшись до выхода, я едва не сбил с ног какого-то врача и выбежал на прохладный вечерний воздух.
Дыши, сказал я себе. Просто дыши и перестань воображать, будто за тобой гонятся демоны.
Я шел по улице, пересекая проспекты, опоясывавшие Академию, и все еще был не в силах избавиться от странного чувства, что за мной следят.
Дом Сенейры находился в противоположном направлении от центра города, поэтому я большую часть пути проделал по пустынным улицам. Если бы мне кто и попался по дороге, они запросто могли бы оказаться ищейками. Я свернул в первый же проулок, потом еще в один, пока не нашел темную подворотню, куда и нырнул. Через несколько мгновений из-за угла появился человек в плаще с капюшоном, примерно моего роста и телосложения. В руках у него было нечто вроде железного прута дюймов восемнадцати длиной.
— Тебе нужно знать обо мне две вещи, — сказал я, выходя из тени.
Он резко повернулся ко мне и занес оружие над моей головой, явно давая понять, что стоит мне шевельнуться — и он нанесет удар.
За последние несколько месяцев я научился у Фериус тому, что страх — это не порок, а испуг — самоубийство. Поэтому улыбнулся незнакомцу своей лучшей улыбкой.
— Во-первых, в последние несколько месяцев моя жизнь была не сахар.
— А может стать еще хуже, — предупредил мой преследователь — и здорово мне помог. Тогда-то я и понял, что он пытается говорить несвойственным ему басом, а это значило только одно: он почти наверняка не был магом-ищейкой или наемным убийцей.
— А во-вторых, я не тот, с кем стоит драться.
Технически я даже не соврал — обычно я просто заливал противников собственной кровью. Спросите Конопатого.
Я не мог разглядеть лицо моего преследователя, скрытое тенью от капюшона, но, судя по его неуверенной позе и тому, как он переминался с одной ноги на другую, словно ожидая, что я вот-вот на него наброшусь, в кои-то веки мой блеф удался, и он поверил, что я опасный человек.
— Ты лжец, — объявил он.
Вообще-то он прав.
— Где же еще я солгал?
— Ты не троюродный брат Сенейры.
Либо он был среди тех, с кем я разговаривал, либо же подслушивал.
— Четвероюродный, — поправил я.
— Все равно ложь, — он поднял свой железный прут повыше. — Скажи мне, кто ты такой, или я…
Я уже открыл мешочки у себя на поясе и запустил пальцы в магические порошки. Я не сомневался, что, если уж дела пойдут совсем худо, я смогу разделаться с этим парнем, но нутром чуял, что лучше этого не делать.
— Может, я скажу тебе, кто ты такой?
Он не поверил своим ушам.
— Ты о чем? Ты меня не знаешь. Мы никогда не встречались.
— Верно, — согласился я. — Но я провел последние несколько часов в Академии и беседовал с профессорами и студентами, которые знают Сенейру. И знаешь, что я узнал?
Он немного поколебался, догадываясь, что здесь какой-то подвох, но не мог сообразить, где именно.
— Что?
— Ее не особенно-то любят. Конечно, они уважают ее ум, но по большей части считают, что она богатая, напыщенная и надменная.
Он сильнее сжал свой железный прут.
— Ты чушь несешь! Сенейра совсем не такая! Она…
— Расслабься, Ревиан.
Он застыл, внезапно оглянувшись посмотреть, не наблюдает ли кто за нами. Видимо, здесь не принято, чтобы богатые ученики Академии хватали железные пруты и нападали на людей.
— Откуда ты знаешь? — спросил он робко, и его голос теперь звучал выше и естественнее.
— Я немного преувеличил про мнение одноклассников о Сенейре. Она им нравится, но не настолько, чтобы они выпытывали, как дела у моей четвероюродной сестры, которой несколько недель не было на занятиях. Никто даже не спросил, чем она болеет и можно ли ее навестить. А ты целый час следил за мной, а теперь едва не набросился на меня с прутом, подозревая, что я задумал причинить ей боль.
— А ты задумал? Если так, то…
— Я друг, — выпалил я. — Правда, не очень близкий, наверное, но я пытаюсь ей помочь. Это правда.
Ревиан долго смотрел на меня, а потом опустил оружие.
— Ты ее видел? — спросил он. — Ну… как она?
Голос у него был встревоженный и печальный. Нет, не печальный — полный отчаяния. Он знал про Черную Тень Сенейры.
— С ней все хорошо, если не считать… ее болезни, конечно.
Он кивнул.
— Мы говорили перед тем, как она сбежала. Я умолял ее остаться, но она сказала, что должна защитить свою семью. Когда я услышал, что ты притворяешься ее родственником, я подумал… есть люди, которые не любят ни Сенейру, ни ее отца.
— А ты?
Он шагнул вперед, пытаясь, как мне кажется, меня напугать. Получилось у него не очень, потому что его самого колотило. Кстати, приятно, для разнообразия, что хоть кто-то меня боится.
— Она моя невеста, — вдруг выпалил он.
Вдруг стало нечем дышать, словно он ударил меня под дых.
— Ты собираешься жениться на Сенейре?
Он кивнул.
— Все было решено, когда мы еще были детьми. Наши семьи думают, что связать два дома браком будет полезно обеим сторонам, — наверно, он заметил, что я изменился в лице, и добавил. — Я люблю ее, и даже если бы мы не собирались пожениться, все равно не знаю, что сделал бы с тем, кто причинит ей боль.
Почему меня так задели искренность и верность в голосе? Потому что я слышал их и в голосе Сенейры, когда
