Но в этой упрощенной системе не было никаких определенных механизмов для защиты слабых. В Айрон сити не следовало быть слабым или водиться со слабаками.
Но вот вопрос: куда деваться воину-охотнику, если он серьезно пострадал или был ранен в процессе уничтожения преступника? Все просто: отправляйся в клинику доктора Идо, и он все поправит, даже если ты потерял награду и не можешь заплатить.
Это было недавнее нововведение, которое, впрочем, вполне соответствовало первоначальной идее клиники. Именно так Идо познакомился со многими воинами-охотниками задолго до того, как стал одним из них: собирая их заново, перешивая нервные системы, заменяя грудные клетки и тазобедренные суставы. В знак признательности те платили когда могли как могли, и даже время от времени подсказывали особенно прибыльную цель, чтобы поддержать клинику.
Полный набор: исцелитель киборгов, убийца преступников. Дайсон Идо, киберхирург и профессиональное противоречие. Прежде всего — не навреди. Строго говоря, этот принцип не являлся частью клятвы Гиппократа. Как и «исцеление или смерть».
Поднимая с верстака третью руку, Идо подумал, что все могло обернуться и хуже. Еще одна особенность жизни в Айрон сити: не важно, как плохо идут дела, всегда может быть еще хуже. Не важно, как низко ты опустился, внизу всегда обнаружится по меньшей мере еще один уровень.
Разве что твоя голова оказалась в мешке. Тогда все. Ниже этого дна тонуть уже некуда.
Перед его внутренним взором возникло лицо дочери: бледная кожа, губы слегка посинели от усилий, которые требовались, чтобы передвигаться в кресле-каталке. Пап, я потом включу мотор. Мне нужно тренировать мышцы рук. Смотри, какие у меня уже бицепсы!
О да, все могло обернуться куда хуже. Его дочь видела, в какое жалкое ничтожество он превратился. Если бы она была до сих пор жива, Идо не смог бы смотреть ей в глаза.
Он опустил голову на верстак и позволил себе расклеиться. С последнего раза прошло довольно много времени. Наверное, пора покончить с этим сейчас, чтобы потом собраться и вернуться к работе.
Через три часа Идо проснулся и увидел, что крепко держится за одну из механических рук, как будто от этого зависела его жизнь. Он поднял голову и медленно отпустил протез. Разжимая пальцы, Идо отстраненно подумал о том, что теперь ребра болели куда сильнее.
«Спасибо за поддержку, — молча поблагодарил он механическую конечность. — Иначе как знать, как глубоко я бы опустился».
Глава 9
— Он жив! — сообщил Танджи Хьюго, когда тот присоединился к нему и Койоми перед входом в кафе «КАФЕ». — Твоя физиономия выглядит куда лучше. На человека стал похож.
— Спасибо, — откликнулся Хьюго. — Чего о тебе не скажешь.
Койоми рассмеялась.
— Хааа, получил? — Она провела рукой по облаку кучерявых волос на голове Танджи. — А у него даже голова осталась на месте, после такого-то удара. Просто чудо!
Танджи легонько оттолкнул ее руку. Хьюго мог только гадать, сколько они еще будут танцевать друг вокруг друга; они начинали сводить его с ума.
Койоми развернула Хьюго, чтобы ему на лицо падали лучи вечернего солнца.
— Да, явно намного лучше, — сказала она, вглядываясь. — Никогда бы не подумала, что ты из тех, кого злые мальчишки могут побить ради карманных денег, — она едва заметно нахмурилась. — Так что ты расскажешь нам, что случилось на самом деле? Ревнивый парень? Обозленный киборг?
Хьюго скривился.
— Все еще глупее, — сказал он и заколебался. Танджи и Койоми были его лучшими друзьями. Если он не может рассказать обо всем им, то, значит, не сможет никому. Он не рассказал всего даже Идо; док просто подлатал его без всяких вопросов, за что Хьюго был благодарен. Некоторые вопросы он не хотел обсуждать. Но ему не хотелось переносить в одиночку еще и этот груз.
— Ладно, — сказал он, помолчав. — Но все это останется только между нами. Остальной команде этого знать не нужно.
Койоми изобразила, как запирает рот на замок, а Танджи поднял левую руку и прижал правую к сердцу.
— Меня занесло в южный район… — начал Хьюго.
— Специально? — Койоми изобразила недоверие. — У тебя что, мозги выпали через дырку в голове?
— Если тебе так хотелось получить пиздюлей, попросил бы меня, — сказал Танджи. — Я б тебе врезал, тебе не пришлось бы никуда ездить. Или ты хотел еще и вшей заполучить? Все, что можно словить на юге, это пиздюли, вши и всякие неизлечимые болячки на коже.
Хьюго тяжело вздохнул.
— Скажите, когда закончите острить.
— Секундочку, — Танджи нахмурился, как будто глубоко задумавшись. — Да, я закончил. Ты? — он потянул Койоми за тощую косичку.
— Я пока закончила.
Она повернулась к Хьюго:
— Так что ты там рассказывал?
Хьюго рассказал им о браслете, хотя и ни словом не обмолвился ни о том, как жил с братом и Наной, ни об аппарате, который никуда не улетел, просто сказал, что сбежал из дома после смерти матери. Танджи уже знал о том, что отец Хьюго был ПЗ-киборгом, но все это оказалось неожиданностью для Койоми. Девушка выглядела такой расстроенной, и Хьюго испугался, что она расплачется. К его удивлению, никто не упрекнул его за то, что он стянул браслет с руки женщины. Хьюго ожидал, что Танджи обязательно начнет рассуждать о тех, кто крадет вещи у других людей, но его друга, казалось, это вообще не волновало.
— Я знаю, что надо держаться подальше оттуда, — сказал Хьюго, закончив рассказ. — Но я даже не сообразил, где нахожусь, — я был возле мусорной кучи, а она общая.
— Южане давно пытаются присвоить ту часть кучи, — сообщил Танджи. — Прогоняют людей, которые собирают мусор «на их территории». Пару раз подрались с ребятами с запада, после того как прогнали чьих-то там теть, братьев или кого-то там.
Хьюго поморщился.
— Ой, как интересно. Может быть, тебе стоило рассказать мне об этом раньше? Потому что, будь я в курсе, я вел бы себя поосторожнее.
— А ты не спрашивал, — холодно ответил Танджи. — И потом, ты у нас весь такой из себя бесстрашный вожак, и я думал, ты и так все знаешь.
