Ну как можно было представить, что он, ближайший советник владыки, пойдет на дегустацию в парк как городской обыватель? Или полезет свой голый филей мочить в океан? Такого за ним уже несколько сотен лет не водилось, все время находились другие, более важные дела. Государственные. О-о-о! А какой непревзойденный коктейль чувств возник в груди, когда до него дошло, что Мари, даже будучи Ингмаром, уже считает его своим и ревнует к Дарлетте! Она. Его. Ревнует! Подумать только! Восторг снова затопил душу.
Взгляд неторопливо скользнул по стенам и мебели, невольно задерживаясь на угловом диванчике. А здесь… В этой самой комнате, на этом самом месте она так страстно отвечала ему взаимностью! Его единственная, истинная, неповторимая…
Хитринка промелькнула в глубоких глазах дракона, лишь стоило ему вспомнить, как ловко Мар отбрил Дарлу в парке. Если учесть, что он сначала непроизвольно выпустил стужу, то можно смело предположить, что чувства, бушевавшие внутри лиса, были куда более горячи, чем его ледяной тон.
Зато какие вышли пылкие объяснения с Мари! Не то чтобы он не хотел разговаривать с ней или побоялся ее гнева и осуждения, просто осознание того, что сейчас они наедине в его замке… Искушение было слишком велико. А ее откровенный провокационный взгляд послужил спусковым крючком. Эх, если б не одна из служанок с полным подносом снеди и отваром из его любимой ромники, отправленная к ним вездесущей Нанной, он бы сейчас уже был счастливейшим из мужчин. Ничего, ожидание лишь делает желанную победу весомее и полнее. Подождем.
Эх, как же не вовремя эти поганцы-жрецы решили выползти из своих серых нор. Не будь их, Мари уже завтра могла бы быть здесь полноправной хозяйкой и госпожой. Дракон и лис проявились на телах, значит, истинный брак заключен и обратного пути нет – это аксиома на Таинаре. Саннару пришлось бы смириться и отдать свою белую лисичку в надежные лапы Валдора.
Синие глаза задумчиво изучали звезды. Новый хитроумный план по завоеванию сердца собственной супруги зрел в голове, приобретая все новые штрихи и детали. А что, если завтра на приеме…
Ингмар де ла Рен
– Ваше высочество, позвольте войти. Я принесла вам завтрак, – донесся до меня сквозь сон звонкий голосок Миланты. Каюсь, у меня возникло искушение повторить вчерашний подвиг Вала и громогласно зарычать – очень уж спать хотелось.
С момента активации защиты моих апартаментов прислуга стала сначала стучаться и просить позволения войти, очень уж показательно зависал при тестировании аналогичной защитной сети один из преподавателей Вермаля. Многие из персонала видели это чудо своими глазами и другим рассказали. Все намотали на ус. Что меня лично вполне устраивает.
Проверил наличие на себе штанов и, удостоверившись, что они на месте, а сам я на автопилоте вчера вечером все операции произвел правильно, доведя свое усталое тело до кровати, дал разрешение девчушке:
– Входи, Мили!
Дверь открылась далеко не сразу. Сначала появилась небольшая щель, да так и осталась. М-да, переваривает она долго или снова боится?
– Миланта, хватит уже трястись. Понимаю, что раньше я вел себя не слишком подобающим для принца образом, о чем сейчас очень сожалею, но ритуал в храме божественного Гозара изменил меня и мое мировоззрение коренным образом. Даю слово наследника престола, что не собираюсь причинять тебе вред и покушаться на что-либо, кроме еды на твоем подносе. Входи смело!
Я намеренно так подробно и красиво обосновал смену своего поведения и образа жизни перед этой шустрой пугливой пташкой. Если не ошибаюсь, через час вся прислуга будет в курсе относительно странного поведения принца Ингмара в последнее время. Пора работать уже над сменой репутации. А то все шарахаются, многие шипят за спиной и ненавидят, противно.
Версия с Черным Гозаром показалась мне весьма жизнеспособной и реалистичной. В самом деле, ну не о зеленых же человечках и летающих тарелках ей рассказывать, которые, как водится, прилетели, украли бедного принца, вскрыли ему черепушку и, небрежно покопавшись внутри, шумно захлопнули крышку. Заварили шов и усвистали назад в родные иноземные пенаты. Ага, в закат на конях, сурово вглядываясь куда-то за горизонт. Неуловимые зеленые мстители… О, что-то я отвлекся. У нас тут свои барашки… в смысле – Миланты.
Девушка с солнечной улыбкой вплыла, держа огромный поднос. Так, что у нас тут? О, творожный пудинг со сладкими сливками, фруктовый салат и свежие ягоды вкупе с чаре! Это я люблю. Видно, у шеф-повара Оранса сегодня боевое настроение, раз он так расстарался на завтрак. Это хорошо!
Живенько вскочив с кровати, я легко принял ношу у улыбающейся тихони и аккуратно водрузил ее на стол. Так, не будем мешать Мили заниматься своим делом – заправлять кровать, раздвигать шторы, проветривать спальню, словом, приводить комнату в божеский вид. Навещу-ка я уборную, да и одеться бы не мешало, а то щеголяю тут с голым торсом, мускулами поигрываю. О красные щечки Мили скоро можно будет обжечься.
Завтрак был божественно вкусным. Надо будет улучить минутку и заглянуть на кухню к шеф-повару. Выразить, так сказать, свое восхищение и одобрение. Или не сбивать уже его сегодня визитом? Прием вечером и все такое… Ладно, разберемся по ситуации. А пока у меня найдутся куда более неотложные дела. Все никак из головы не идет вчерашний неудачливый убийца. Жалко мужика. С одной стороны, вина его, безусловно, велика, с другой – и думать не хочу, как бы я сам поступил на его месте. Выбор страшный, никому не пожелаешь.
Решительно отодвинув от себя посуду, я энергично поднялся из-за стола. Так, ладно, нечего рассиживаться – скоро Вал придет и потащит за шиворот к профессиональному росту на посту главного безопасника страны. Собственно, он ведь пока не в курсе, что я, в принципе, уже довольно свободно ориентируюсь во всех делах бывшего главы. О своей возможности проникать в незащищенные мысли и память окружающих я ему пока ничего не говорил. Будет сюрприз!
Дело в том, что Морган давненько уже скинул практически все свои обязанности на плечи помощника, которому я уделил пристальнейшее внимание на вчерашней церемонии приветствия люденов. Не самое приятное занятие, хочу вам сказать. Этот самый помощник оказался той еще скользкой личностью. Но дело свое знал неплохо. У него было чему поучиться. А вот, кстати, интересно – как там у Моргана дела? Пару дней назад его выпустили из карцера, и он, по идее, уже должен был начать дрессир… тренировку новобранцев. Надеюсь, я все же не ошибся в старом змее, и на этот раз мужик покажет себя во всей былой красе. Нужно будет навестить его через недельку-другую, проверить.
Так, раздумывая над делами насущными,
