Вернув в кабинет привычную температуру, я продолжил вправлять мозги этим великовозрастным дошколятам.
– Как вы сами только что говорили, у каждой из наших рас есть слабые места. Так вот, наша с вами задача – не собачиться друг с другом, а быстро и конструктивно решить эту проблему путем грамотного комбинирования существ разных рас в боевые двойки и тройки. Нам не нужно бороться с врагом порознь. Мы скорее и эффективнее уничтожим его сообща. Спорить можно бесконечно, но у нас на эту ерунду времени нет.
С минуту правители молча переваривали мои слова. Как всегда, Гора самым первым признал собственную ошибку, произнеся сочным басом:
– Твой лисенок снова раскатал меня, Саннар. Но теперь уже морально. Найти такое решение… Эх, был бы он моим сыном – не страшно было бы спускаться в пучину к предкам. Он прав. За своими склоками мы не увидели очевидного решения. Скомбинировав моих ребят с воинами-люденами, мы получим полноценные и отлично защищенные двойки, троллей с гномами и драконами – это вообще страшная убойная сила, двуликих с эльфами и теми же драконами…
Ликаэля, видимо, еще не отпустило. Услышав столь возмутительное предложение темнокожего Даймона, он вновь взбрыкнул:
– Светлые эльфы – самые лучшие воины! Их нет необходимости укреплять представителями более слабых и нецивилизованных рас. Да один их вид повергнет полчища врагов в позорное бегство! Мы несокрушимы! – Он говорил с таким жаром и апломбом, что хоть чем-то заткнуть ему рот, по-видимому, захотелось не только мне одному.
Ортанг Громоподобный, правитель троллей, неспешно наполнил рубиновой жидкостью высокий бокал и протянул его разошедшемуся эльфу.
– На, выпей, ушастый собрат, промочи горло, остуди мозги. Вспомни, что мы все сейчас на одной стороне, и перестань раскачивать ладью, где ты сидишь рядом с нами. – Голос его звучал глубоко и напевно.
Только в следующий миг, когда скандальный эльф одним движением опрокинул в себя содержимое, до меня дошло, что Слепой Пророк совершенно точно знал, что делает, подавая Ликаэлю отвар ромники. Тот самый.
Ох, и слюноразбрызг будет…
Розовые бровки домиком, длинные розовые реснички, розовая же косичка с аккуратным кончиком. Сейчас Ликаэль казался таким миленьким. Вдвойне забавнее было наблюдать за тем, как не внявший мудрым словам Ортанга длинноухий рассуждает о том, что один воин эльфийской наружности способен обратить в бегство полчища нечисти. Тут все согласно покивали – этот обратит.
Взглянув на наши оторопевшие лица, тот понял это по-своему – подбоченился и принялся с удвоенной силой расписывать удивительные возможности его народа, как вдруг Саннар не выдержал и прямо спросил:
– Лик, что у тебя с волосами? Странный цвет…
Медленно поднеся нежно-розовый жгут косы к самым глазам, эмоциональный ушастик… не закричал, нет. Он натурально захохотал! Да еще как! Вот уж так зашелся, что я было решил – перестарались мы с Лиссой, и хотел уже Шейна вызвать. Но тут наше розовое чудо подало голос, продолжая посмеиваться:
– Шкеров тролль! Ты подсунул мне гадскую ромнику! Меня так уже пару тысяч лет никто не разыгрывал! Бойся теперь моей розовой мести! – Остатки смеха превратились в новую бурю, доведя до изнеможения не только папулю Несмеяны, но и всех нас. Сдержаться было попросту нереально. Животы болели.
– Ох! – простонал Ликаэль. – Я же ее целый стакан выпил. Это надолго.
Глава 27
Мир Таинар
Ликаэль удивил. Вот не ожидал я от высокомерного владыки эльфов такого простецкого поведения. Может, не настолько уж он и плох, раз в состоянии адекватно воспринимать юмор? Да и реакция его подданных дорогого стоила. Судите сами.
На следующее утро уже вся эльфийская делегация вместе с принцессой радовала взгляды пораженных слуг и придворных насыщенно-розовым цветом всего волосяного покрова. Принцессе это даже шло, а вот строй гламурных розовых дяденек со зверскими выражениями лиц производил неизгладимое впечатление на зрителей. Если верить прогнозу Шейна, то ходить им такими интересными недели две – не больше, если полностью исключить из рациона ромнику и ее производные. Надеюсь, эльфам хватит благоразумия вести себя в рамках приличия, а то мало ли что в еду попадет.
Но вот что меня поражало – это решение было спровоцировано отнюдь не приказом их венценосного лидера. Эти высокие ушастые воины по собственному почину решили таким образом выказать поддержку своему повелителю и показать всем союзникам сплоченность великого народа эльфов. Совсем не каждому вождю удается добиться такого безоговорочного поклонения и уважения среди своих подданных. Поэтому рейтинг Лика порядком вырос в наших с Лиссой глазах. Да и, порозовев, повел он себя достойно.
Ликаэль, между прочим, как узрел с утра свое розовое окружение, сначала минут пять валялся в неконтролируемом приступе хохота, потом, вытирая обильные слезы, лично обнял каждого из своих мрачных делегатов. А любимой дочери гордо подарил большой белый бант, расцеловал и, как она ликующе шепнула мне несколько позднее, охотно одобрил ее выбор и согласился сменить объект брачного интереса, так что Лилиан скоро тоже счастья получит по самые ноздри. В лице ушастого розового тестя, ага.
В общем и целом настроение во дворце правителя двуликих воцарилось довольно приподнятое и даже юморное. Всем внезапно приспичило шутить. Взять хоть нашего повара – мастера Оранса. Этот пират на завтрак приготовил чудеснейшие рыбные оладушки, политые ярко-розовым соусом из специфических местных овощей, вторым пунктом шли творожные пышечки с нежным вареньем из засахаренных лепестков роз. Розовых. А еще фруктовый салатик был. Фрукты, как вы понимаете, тоже были подобраны сплошь розового цвета. Эльфы были в восторге. Всей делегацией.
Меня же с самого раннего утра засосала трясина неразобранных и срочных дел в собственном кабинете. Пришедший секретарь порадовал солнечной улыбкой и новостью о том, что его сестренка вчера уже вовсю носилась по двору, словно маленький торнадо. От недомогания не осталось и следа. Завтра в школу уже пойдет, а их мама передавала мне слова бесконечной благодарности. Хорошая семья.
Ровнехонько к назначенному времени явился и мой новый помощник Дезерот. Камышовый кот очень органично и четко вклинился в работу, легко нашел общий язык с Либеном и грамотно принял дела от помощника прежнего главы безопасности Иерхона де ла Тона. Его я решил пока отправить на тот же полигон, где ныне старый Морган муштровал молодежь. Грешки за Иерхоном водились, и немалые, так что аргументировать свое решение мне было довольно просто.
Надо сказать, ему
