Итак, я должен отыскать и уничтожить кукловодов, а затем и всех их мерзких марионеток. Без магов мертвое воинство превратится в кучу обычных безмозглых зомби, которые не страшны ни мне, ни моим крылатым спутникам, да и магического прикрытия у них не будет – тут нечисть самая простейшая собралась. Это вам не адски сильные умертвия тех же эльфов или драконов, которые и после смерти способны стихию призвать. Неспроста у этих рас в обычае своих покойников предавать огню, неспроста…
О, нашел! Вон у того пригорка сверкнуло наливающейся чернотой смертоносное заклинание! Да и пахнет оттуда живым немытым телом.
Ну, умирать, так с музыкой! Погнали.
Делая огромные скачки прямо по головам и телам подбирающейся нежити, я начал громогласно намурлыкивать любимый мотивчик всех детей Страны Советов.
Если бы нечисть умела удивляться, все вражье воинство было бы повержено в один миг, так как выдержать неописуемое зрелище огромной, закованной до самого кончика хвоста в стальной доспех махины, которая мощно и легко пробивает себе путь, снося морглам головы и одновременно напевая задорную детскую песенку, дано отнюдь не каждому:
В каждом маленьком лисенке,И в мальчонке, и в девчонке,Есть по триста граммов злостиИли даже целый фунт![3]Резкий удар бронированным хвостом, и то, что мгновение назад было свирепым паукром, рассыпается в труху. Новый прыжок.
Должен лис куда-то прыгатьИ над монстрами хихикать!А иначе, знает каждый –Мир исчезнет без него!Одновременный взмах обеими передними лапами, и в сторону разлетается зрелищный фонтан позвонков какой-то очень противной на вид животинки.
Каждый ледяной лисенок,Словно маленький шкеренок,Любит драть когтями моргловИ охотиться на них!В мощном прыжке выталкиваю тело вверх, опускаясь всей тушей на подобравшуюся сзади многоножку. Самый лучший способ – проверенный! Многоножки маст дай[4].
Э… Как там дальше-то… Вот зараза, подождать не могла, с мысли сбила жвалами своими. А-а-а!
Лис коррагом тот зовется,Давит монстров и смеется,Слыша топот многоножек.Не достанут нас жрецы!Увы, мой творческий выход с цыганочкой сей тугой на ухо контингент не оценил, замертво падая штабелями направо и налево. Но ничего! В репертуаре веселого коррага еще много всякого жизнеутверждающего барахлишка пылится, причем еще из прошлой жизни. Классика! А ну-ка:
От улыбки злой корраг добрей.От улыбки даже дроу улыбнется!Белый жрец издохнет поскорей,Никогда он больше в мир наш не вернется!До засевших за пригорком колдунов оставалось совсем немного, когда они выпустили в меня нечто не поддающееся описанию. Густой чернильный туман окутал все вокруг, защиту доспеха смело вмиг, и мир померк…
Пронзительный драконий рык над головой я уже не слышал.
Глава 39
Мир Таинар
Лорд Валдор ван Шарот
Огненные всполохи и черный дым окружали нашу команду со всех сторон, мешая обзору. Мои тяжелые крылья даже немного ныли от постоянного маневрирования. Магия в этой ипостаси нашему народу практически недоступна, так что приходилось обходиться огнем и когтями.
Мощные костяные чудовища, именуемые в простонародье стрекозами не иначе как по ошибке, были настолько быстрыми, что даже я не всегда успевал уворачиваться от их острых жвал и усеянных колючими шипами хвостов, так что первые кровавые царапины уже украшали мои бока. Благо хоть шкура у нашего брата толстая – так просто не прокусишь. А где-то внизу скачет мой ошалелый лис, бесшабашно бросаясь в самую гущу монстров. Еще поговорю я с этим шалопаем на эту тему.
Летунов оставалось не так много. Мы с ребятами хорошо их проредили, приспособившись нападать по двое: один непрерывно выпускает огонь прямо в морду стрекозы, второй, пока она ослеплена, напрочь отрывает горящую голову от тела. Очень удобно и быстро, даже азарт появился. Надо будет поделиться этим опытом с ребятами из основного отряда, никогда не знаешь, когда что пригодится.
Что за?.. Мар!
К своему ужасу, расправившись с последним летучим творением темных магов, я ощутил, как дрогнуло сердце и, словно напряженная струна, натянулась связующая нить. Дыхание сперло на раз. Сильнейший приступ паники заставил массивное драконье тело конвульсивно скрутиться и камнем устремиться вниз.
На пределе, выворачивая крылья наизнанку, я несся к земле, прорываясь сквозь черные клубы копоти и гари. Глазам открылась страшная картина.
В глубоком узком ущелье так и клубились морглы. Сотни ходячих, прыгающих и ползучих тварей старались добраться до одной-единственной фигуры, которая играючи, будто танцуя свой танец смерти, скользила по их рядам, оставляя позади промороженные кучи и осколки давно отжившей плоти. Масштаб разорений, устроенных тут Маром, поражал – наш лис работал качественно и чрезвычайно быстро, во все горло горланя какую-то несусветную чушь про… улыбку?!
С высоты мне было хорошо видно, что происходило за пригорком, где засели маги. Как только до сознания дошло, что эти белесые гады собрались выпустить на принца, я моментально сменил курс, стараясь если не помешать заклинанию, то хотя бы встать на его пути. Все-таки лучше уж я…
Не каждый, совсем не каждый смог бы распознать степень опасности, таящуюся в клубящемся мраке, постепенно расползающемся из-под окровавленного кинжала координатора. По самую рукоять он был погружен в тощую грудь одного из магов. Свои в расход пошли. Другой хладнокровно удерживал оседающее на камни тело приятеля. На два голоса они твердили неразборчивый речитатив заклинания, стараясь успеть до того, как мой стремительный друг доберется до их укрытия. Видимо, осознали, что в его обличье к ним спешит сама смерть, вот и решились на крайние меры.
Знаете, некогда, проходя очередную практику в академии, как брату владыки Даррена, мне пришлось несколько недель замещать старшего архивариуса нации. Должен же быть у старика отпуск раз в сто лет. И совершенно не важно, что этот мощный моложавый мужик любого в бараний рог согнет и напополам переломит. Отдыхать всем надо, даже от любимой работы. Так я попал в закрытые архивы Таинара, где обнаружил великое множество занятных книг. И свитков, и карт, и даже рукописей. Мне довелось покопаться также и в разделе описания запрещенной магии некромантов – белых жрецов, если быть точнее. Так вот, то, что сейчас движется на Мара, очень похоже на заклинание с названием «гадкая штука». От него нет спасения. Никому.
Даже самая совершенная защита тут будет бесполезной. Ко всему прочему, божественная Десница нацелена на то, чтобы защитить жизнь и здоровье владельца, но никак не предусматривает защиту от извлечения души.
В рукописях было особо указано, что данный вид колдовства крайне редко использовался, так как для приведения чар в действие нужно забрать все силы и саму жизнь у очень одаренного мага, причем тот должен был пойти на это сознательно. Ну, зато потом пришедшая на зов крови живая тьма мгновенно пробивала любую защиту и вытягивала душу из тела объекта, тут же занимая ее место. Так прислужники Белой Богини делали себе живых вассалов. Очень сильных, послушных и почти непобедимых.
Я не успевал. Еще бы
