Весь город обошли, а немцев нет. Из окон выглядывали, подслеповато щурясь, старики и старухи. А чтобы солдаты вермахта – так нет. Правда, могли они попрятаться в каких-то укрытиях, подвалах, на чердаках. Всё осмотреть малыми силами невозможно. Вот на городских окраинах оборонительные позиции оборудованы – траншеи, окопы вырыты, ДОТы – бетонные и бревенчатые сделаны. Илья решил их занять с западной стороны. На весь периметр города разведчиков не хватит, это не меньше двух полнокровных пехотных батальонов потребно. Дело к вечеру идёт, немцы в атаку идти не должны. Илья по опыту знал – ночью немцы не воюют. Сейчас не ночь, но до темноты по зимнему времени час остался. И потратить его надо разумно. В первую очередь провизию найти. Бойцы не ели уже сутки, и неизвестно, что будет завтра. Для боя силы нужны, а если не кушать, откуда их взять? Стояла же здесь немецкая рота. Пусть тыловая служба, но есть-то они должны. Где их казарма? Где кухня? И снова разведчики город обследуют. Нашли казарму, кухню, при ней продовольственный склад небольшой. Двое разведчиков кашеварить вызвались. На кухне порядок идеальный – котлы и кастрюли блестят. Сварили рис, да не кашей, а на гарнир. Открыли рыбные консервы, вдобавок галеты и джем. И сытно и вкусно. Наелись от пуза. Завтрак, обед и ужин – всё сразу. Кто хотел добавки – брали сколько хотели. Бойцы ели и нахваливали. А вот ячменный кофе не понравился, а чая не было. Зато горячие блюда, что рис, что кофе и много. В Красной Армии рис давали не часто, не приелся. И сейчас съели всё подчистую.
После бессонной ночи и сытной еды в сон клонить стало. Расположились в казарме, Илья караул выставил, определил смены. Не забыли и Долгова на колокольне, ему котелок с рисом, банку консервов и банку с кофе отнесли. Все должны подкрепиться.
Спали крепко, кабы не караул, хоть голыми руками бери. Под утро Илью тронули за руку. Разлепил глаза – часовой стоит.
– Товарищ лейтенант, на берегу какая-то возня, слышно, как мотор работает.
– Молодец, хорошо службу несёшь!
Илья разбудил двух бойцов, с ними к реке отправился. На берегу, приткнувшись носом, кораблик стоит, скорее катер. А с него десантируются солдаты. Сначала издалека наблюдали. Сумрачно ещё и не понять – наши или немцы. Илья рискнул. Высунулся из-за угла здания, крикнул:
– Какая дивизия? Пусть командир подойдёт!
Если немцы, огонь в ответ откроют. Если наши, командир десанта подойдёт. От военнослужащих отделились двое. Подходя, один крикнул:
– Товарищ лейтенант! Это я, Ефанов! Не стреляйте! Подмогу привёл, бойцов из тридцать третьей армии.
От души отлегло. Пусть прибывших немного, в сумраке численность определить трудно, но полнокровный взвод будет. Причём у них станковый пулемёт на колёсном станке. «Максим» или Горюнова. Один из подходящих козырнул:
– Лейтенант Мазаев, направлен для подкрепления.
– Харчи, патроны привезли?
– А как же!
– Тогда пусть бойцы на берегу побудут, а я тебе позиции покажу.
Илья решил – пусть пехота займёт немецкие траншеи. А он с группой разведчиков в резерве будет. Придумают немцы на другом участке наступать, разведчиков быстро перебросить можно. К тому же с колокольни монастыря окрестности хорошо видны, чем не наблюдательный пункт?
Пока шли к траншеям, рассвело. Илья показал позиции:
– В ДОТ пулемёт поставишь, по траншеям бойцов. Есть несколько землянок. Я в монастыре буду. Смотри – видишь колокольню? С неё обзор хороший. В случае – немцы появятся, я сразу сообщу. Моим местоположением будет монастырь.
Оба по званию и должности равны, Илья распоряжался на правах старожила, захватчика города. Именно его взвод немцев пострелял. Получается – с боем освободил.
Мазаев направился к своим бойцам, а Илья к своему взводу. А на кухне уже вода в котлах закипает, назначенный временно повар готовить собирается. На этот раз макароны, а к ним консервы. И ещё кофе, пусть и ячменный. Всё лучше, чем ничего. Макароны варятся быстро. Позавтракать плотно успели, перебазировались в монастырь. Немецкая казарма, где взвод отдыхал, на окраине, место неудобное. Один плюс – есть кухня и запас провизии на несколько дней, голод теперь не грозил. Монастырь в центре города, от него к любой точке добраться быстро можно. И колокольня, как наблюдательный пункт преимущество даёт.
Около полудня на дороге к городу показался бронетранспортёр, а за ним три грузовика. В бинокль стали видны солдаты. Для захвата города не так много, в бронике десяток и в трёх грузовиках сорок – сорок пять. Э, не оценили Илью! Он собрал всех разведчиков.
– Выдвигаемся, занимаем позиции по соседству с прибывшим десантом.
Забрали оба пулемёта, патроны. Успели до траншей добраться, пулемёты в ДОТах установили. Бронетранспортёр остановился, не доезжая до города. Из него высыпали солдаты, а из грузовиков фольксштурм. На бронике пулемёт. Бронетранспортёр сейчас самый опасный противник. Из автоматов и пулемётов его не остановить, ни ПТР нет, ни фаустпатрона. Солдаты и фольксштурм рассыпались в цепь, побежали к городу. Илья выжидал, пусть приблизятся на дистанцию эффективного огня. Бойцы Мазаева тоже огня без приказа своего командира не открывали. Двести метров, сто пятьдесят, сто. Пора!
– Огонь!
Разведчики открыли огонь из всех стволов. Справа открыли стрельбу солдаты Мазаева. Немцы потери понесли, не выдержали, залегли. Фольксштурм назад отползать начал. Они не солдаты, для них попасть под сильный огонь – стресс. Рядом убили соседа, а приятель ранен, стонет, санитара в группе нет. А пули свистят, то фонтанчик земли вздымают, то в мёртвые тела бьют. Ни окопа рядом, чтобы спрятаться, ни траншеи, ни воронки от бомбы.
Опытный командир бронетранспортёра, он же командир отделения, должен был отдать приказ – медленно двигаться вперёд. Тогда раненых смогли бы загрузить через заднюю дверь, а уцелевшие могли прикрыться корпусом броника. К тому же пулемётчик в состоянии прикрыть погрузку раненых. Но командир, фельдфебель, два года прослужив в тылу, в войсках связи, в боях не участвовал, дал приказ включить задний ход. Тут не только фольксштурм силу духа потерял, но и солдаты дрогнули. Отползать начали, потом вскочили, побежали к бронетранспортёру, укрыться за бронёй. Пулемёт у Мазаева зашёлся длинной очередью, до бронетранспортёра добрались единицы. Железная махина продолжала пятиться метров триста, потом развернулась и уехала. Очень вовремя прибыло подкрепление!
Солдаты начали снаряжать магазины, за короткие минуты боя они опустели. Немцы могут повторить атаку, и надо подготовиться. Очень не хватало противотанковых средств.
