-Но как?
-Очень просто. Вспомните, чем вы занимались в Калуге. Правильно, предсказывали судьбу, гадали.
-Но у меня нет карт, и что я без них сделаю.
-Не переживайте, сейчас что-нибудь придумаем.
Александра, окинув взглядом собравшихся в зале, выделила женщину, похожую на цыганку.
-Есть выход, идёмте. Кажется, у нас будут карты.
Ухватив тётку за руку, Александра потянула ту за собой. Остановившись напротив цыганки, девушка обратилась к ней с просьбой дать на время карты. Та поинтересовалась, зачем в такое время потребовалась колода. Александра, смутившись, указала на Клавдию и пояснила, что встретила соседку, которая когда-то нагадала ей жениха и всё в точности сбылось. Теперь вот хочет узнать, что с её женихом, вернее, уже мужем. Сразу после свадебного застолья тот ушёл воевать и до сих пор не дал о себе знать. Вот и обратилась к знакомой, чтобы та ей погадала, но у неё не оказалось карт. Цыганка хитро взглянула на Клавдию и сказала, что даст карты, если та погадает и ей. Тогда она поймёт, можно ли ей доверить ценную колоду, служившую цыганке несколько лет верой и правдой.
-Ладно, давай, - согласилась Клавдия, - что ты хочешь знать?
Не ожидавшая такого поворота дел, цыганка несколько стушевалась. Она привыкла гадать сама, но вот, чтобы гадали ей, это будет впервые. Конечно, если не считать бабушки, которая вырастила девочку и научила всем премудростям цыганского дела. Мать её пропала, когда Раде было лет пять или около этого. Они с матерью отправились в Москву в надежде как-то прокормиться. Там, где они жили, стало совсем худо. Мать никогда не говорила, кто был её отцом, а девочка ещё была мала, чтобы понимать, у каждого ребёнка должен обязательно быть отец. Им всё же удалось добраться до большого города, и первое время дела шли вроде неплохо. Матушка сняла угол у старухи. Вот там-то они и устроились. С раннего утра Иза, так звали её мать, уходила «работать» и возвращалась ближе к вечеру, но всегда приносила дочери что-нибудь вкусное, будь то пряник или конфета. Так продолжалось несколько месяцев, но однажды цыганка не вернулась вечером, не вернулась она и на следующий день. Девочка ждала свою мать. Пошла неделя. Старуха, у которой они жили, прикармливала девочку, но, когда стало ясно, что её мать не вернётся, выгнала. Рада медленно брела по улицам города, не зная, куда идти, пока не оказалась на вокзале. Забившись в угол зала ожидания, наполненного народом, она смотрела на всех проходящих мимо, надеясь увидеть свою матушку, но чуда не случилось. Вскоре она совсем ослабла и наверняка умерла от голода, если бы в один из дней над ней не склонилось лицо старухи, закутанное в цветастый платок.
-Мама, - прошептала девочка и потеряла сознание, тогда она не поняла, кто это был, ей, едва живой, показалось, что Иза пришла за ней.
Сколько времени минуло, Рада не знала, но когда очнулась, обнаружила себя в постели. В комнате суетилась какая-то женщина.
-Пить, - тихо попросила девочка.
К ней подошла та самая старуха, которую она приняла за свою мать, и протянула кружку с водой.
Вот так она и попала к одинокой цыганке, все близкие которой погибли во время гражданской войны. Рада стала звать женщину бабушкой и всем сердцем привязалась к ней. Старушка также души не чаяла в девочке. Теперь она была не одна, у неё появился смысл в жизни. Ведь тогда на вокзале, она хотела броситься под поезд, настолько одинокой чувствовала себя, а, увидев девчушку, решила, что ради неё стоит ещё пожить. Девочка росла, перенимая все премудрости цыганской жизни, пока бабушка не умерла. Рада снова осталась одна. Правда у неё было место, куда всегда можно вернуться, да и гадание приносило неплохой доход. Всё бы ничего, но повадился к ней ходить один милицейский начальник, предлагая выйти замуж. Раде он был не люб, и она сказала решительное нет. Тогда милиционер решил ссильничать цыганку. Ей чудом удалось избежать позора и вот она здесь, на вокзале, старается уехать куда подальше, лишь бы вновь не встретиться со своим несостоявшимся мужем. Теперь появились две тётки с требованием дать им карты. Как же, дать, эта колода принадлежала её любимой бабуле, и она ни за что не расстанется с ними. Впрочем, а что она теряет? Пусть докажут, что бабушкины карты достойны их. Если раскроют тайны прошлого, тогда одолжит им колоду на время. Честно говоря, Рада не верила, что те смогут что-то сказать.
-Держите, - девушка протянула карты, завёрнутые в бархатную тряпицу, - расскажите всё обо мне, а там я и решу, как быть. Дать ли вам карты или нет. Будьте с ними осторожней, это память о моей бабушке.
Клавдия бережно приняла свёрток и так же бережно достала карты.
-Вот это да! – воскликнула она, - давненько ничего подобного не держала в руках. Им лет сто, если не больше.
Рада пожала плечами, она действительно не знала, сколько картам лет, но, увидев, как бережно обращается с ними незнакомка, прониклась к ней уважением. Подвинувшись, освободила Клавдии место, достала чистую тряпицу и расстелила на полу.
-Можно начинать.
Клавдия разложила карты и, взглянув на них, произнесла то, чего Рада никак не могла предположить:
-Иза.
Цыганка была потрясена до глубины души, но ничем не выдала себя.
-Ну и что, что Иза. Кто она такая эта Иза?
-Не ерепенься. Разве можно с таким пренебрежением говорить о своей матери.
Рада была готова провалиться сквозь землю. Так давно она не слышала этого имени и вдруг, на тебе, оно прозвучало из уст простой русской женщины. Откуда она узнала?
-Скажи, что тебе известно о ней, о моей матери?
-Тебе было пять лет, когда вы с ней приехали в Москву и поселились на окраине у одной старухи. Мать твоя промышляла гаданием, но однажды не вернулась домой. Ты ждала её неделю, потом хозяйка выгнала тебя и ты оказалась на вокзале. Тебя приютила Ада, ставшая ближе всех на свете, но её уже нет в живых. Ты же сама чудом избежала надругательства над своей девичьей честью и вот решила бежать от позора куда подальше, а мать твоя жива и ищет тебя.
Глаза Рады наполнились слезами. Жива! Не может быть! Ищет её! Как долго она ждала вестей о матушке и вот теперь, наконец, забрезжила надежда на встречу. Вот так просто узнать то, о чём мечтала каждый день. Между тем Клавдия продолжила:
-Подожди это ещё не всё, Иза совсем близко. Она в Москве. Тебе надо ехать туда.
-Но как? Вот уже вторые сутки
