Вскоре вернулась Клавдия.
-Ну, что там?
-Всё в порядке. Николай сильно переживает из-за смерти Бориса.
-Разве Борис умер? – изумилась Александра.
-Николай винит себя в его смерти.
-Как это произошло?
-Расскажу. Только давай пройдём в гостиную. Там будет удобнее.
Женщины прошли в другую комнату, устроились за небольшим столиком. Клавдия принесла бутылку сухого вина и разлила в бокалы, затем приступила к рассказу.
-Наверное, ты помнишь, что мы приехали в село под названием Борщёво?
-Да, конечно. Мы с тобой тогда спрятались в подвале, вскоре раздался взрыв, послышались выстрелы, потом наступила тишина. Мы решили немного подождать, а потом выбраться наружу. Первой пошла ты. Я стала подниматься по ступенькам, но, по всей видимости, оступилась и упала. Очнулась уже в доме отца. Тогда же решила отправиться на ваши поиски, но поняла, что как раз с этим и не справлюсь. Вы остались там, и встретить вас не представлялось возможным, - закончила Александра.
-Мы вернулись в дом, - Клавдия на минуту замолчала, словно собираясь с мыслями, - но никого там не нашли. Оставаться в селе было нельзя: слишком много шума наделали. Оказалось, что неподалёку от Борщёво высадился немецкий десант, их было пятеро. Нам «повезло» оказаться на их пути. Пришлось принять бой. Троих убили, двух ранили. С ними Борис отправился в Москву. Мы с Николаем также решили пробираться в столицу, поскольку в село могли приехать разбираться, что произошло, а наше присутствие было бы лишним. Николай и Борис договорились встретиться позже в столице. Борис забрал пленных и на машине через Бронницы отправился сдавать немцев, а мы нашли местного жителя, который согласился нас подвезти до города, а уж из Бронниц можно было на попутках добраться до Москвы. Только вот по дороге увидели ужасную картину: машина, на которой ехал Борис, была прошита пулемётной очередью. Рядом валялись «наши» немцы. Бориса не было видно, но мы узнали, что раненого водителя увезли в госпиталь. Правда, говорили, что вряд ли выживет: ранение было слишком серьёзным. Неизвестно каким образом попавший в эти места немецкий истребитель обстрелял машину, в которой ехал Борис с пленными. Николай до сих пор не может простить себе, что отпустил друга одного, но тот, по всей видимости, спасал Николая и не хотел, чтобы их видели вместе.
-Вы уверены, что Борис погиб? – прервала тётку Александра.
-Сами не видели, но ведь сказали, что раны слишком серьёзные и мужчину вряд ли довезут до госпиталя. Вот после этих событий Николая словно подменили, а тут ещё и ранили.
-Как это случилось?
-Доехали мы до Бронниц, там Николай достал своё удостоверение, и нам удалось на грузовике добраться почти до самой Москвы. В пригороде мы сошли и решили дальше пробираться пешком. Николаю грозила опасность за моё освобождение, и, как я узнала, его должны были арестовать. Был дан приказ задержать его любыми средствами, можно было стрелять на поражение. Нам пока везло, но удача не может быть бесконечной: нас остановил военный патруль для проверки документов. Николай достал свои и показал. Всё прошло гладко, но тут вмешался его величество случай: один из патрульных, по всей видимости, когда-то знал Николая, и ему было известно, что тот объявлен в розыск. Когда мы собирались уходить, нас окрикнули и попросили задержаться. Николай подтолкнул меня и приказал бежать. Благо рядом находились частные дома, и мне удалось проскользнуть в калитку, а там я спряталась во дворе, откуда стала наблюдать за всем происходившим.
Николай медленно повернулся и спросил, в чём дело. Один из патрульных, как раз тот, что узнал моего спутника, объяснил товарищам, что перед ними преступник, объявленный в розыск. Тут же солдаты вскинули ружья и взяли Николая в кольцо.
-Тебе лучше пройти с нами, - сказал его знакомый, - и не вздумай сопротивляться. Нам дан приказ взять тебя живым или мёртвым.
Дальше произошло то, чего никто не ожидал. Николай, покорно склонив голову, вроде бы смирился со своей участью, но стоило конвоирам расслабиться, как мужчина начал действовать. Сначала я не поняла, что произошло. Николай резко выпрямился и нанёс удар в подбородок одному из конвоиров. Тот, выронив винтовку, схватился за сломанную челюсть и, завывая от боли, присел на корточки. Затем Николай оттолкнул второго солдата и тот, потеряв равновесие, свалился на землю. Знакомый Николай судорожно пытался расстегнуть кобуру и достать пистолет, но, по всей видимости, клапан заело, и он не смог воспользоваться оружием. Остался один патрульный в немом изумлении взиравший на происходящее. Николай дёрнул того за винтовку, нацеленную на него. Солдат не удержался и пролетел по инерции вперёд. Коля подтолкнул его в сугроб, затем огляделся, по всей видимости, высматривая путь к побегу. Тут я выглянула из-за забора и крикнула, чтобы он бежал ко мне. До калитки оставалось всего несколько шагов, когда раздался выстрел. Мой спутник пошатнулся, едва не упал, но смог забежать во двор. Тут я подхватила его, и мы постарались поскорее скрыться. Оказалось, Николая ранили в предплечье. Кровь бурым пятном выступила на куртке. Надо было что-то делать. Долго бы он не продержался, да и погоня была близко. Ситуация была тупиковой: ещё чуть-чуть и прощай свобода, но тут раздался голос. Обернувшись, увидела старика, махавшего нам руками.
-Идите сюда, - он открыл дверь небольшой избушки и жестом показал, чтобы мы поторопились. Пришлось положиться на волю случая. Впустив нас, старик запер дверь и пригласил войти в единственную комнату. Обстановка оказалась скудной. Кровать, стол, пара скамеек, буфет и платяной шкаф. С помощью нежданного помощника мы раздели Николая, который держался из последних сил, и уложили на топчан. Старик, назвавшись Егором Кузьмичом, достал лоскут белой ткани, налил в таз тёплой воды и умело обтёр рану Николая.
-Да, плохи дела, - осмотрев ранение, сделал он вывод, - нужен врач. Только вот где его взять? Хотя, дай подумать. Есть у меня знакомая. Правда, фельдшер, но ничего, думаю, разберётся. Вы тут без меня пока похозяйничайте, а я отлучусь ненадолго. Вода в печке, заварка и сахар в буфете. Хлеб там же. Если голодны, перекусите, а я скоро вернусь.
Старик исчез. Я заварила чай и задумалась. Можно ли доверять хозяину, почему он оказал нам помощь, не выдаст ли? Пока я размышляла над этим, появился Егор Кузьмич в сопровождении женщины с саквояжем в руке. Скинув пальто, она тут же прошла к Николаю и осмотрела рану.
-Плохо дело, - вынесла она вердикт, - пуля застряла в плече. Если её не достать, дело дрянь. Как бы не началось заражение.
