— Беда, — прониклась я. — Что же делать?
— Может, довериться и шагнуть навстречу судьбе?
Как вы думаете, что я ответила?
Глава 6
Как попасть домой?
— Да никогда в жизни!
— Юлия, почему вы вредничаете? — вздохнул Властелин.
— Вы меня шантажируете, — буркнула я.
— Это не совсем так. Я лишь обрисовал вам перспективы, а решение за вами.
Услышав подобное, я возмущенно посмотрела на хозяина дома.
— Да как было не согласиться жить с вами и помогать, если это были не перспективы, а настоящие угрозы? А потом верь в сказочки, что вы несете ответственность и все такое.
Мы сидели в саду около дома, прислонившись к толстому раскидистому дереву, и вели почти светскую беседу. Если не брать во внимание неприкрытый шантаж, угрозы и отсутствие выбора, то разговор был даже дружеский, атмосфера пасторальной. Солнышко светит, птички поют, травка зеленеет. Вокруг как всегда в поисках еды бегают хрюндики, порой делая подкопы ради очередной вкусняшки прямо у нас под ногами. Интересно, сколько за день в них влезает?
— Вы не правы и сами знаете это. Несмотря на то что вы были мне очень любопытны, я предлагал вам съехать. Сейчас я уже не могу устоять перед искушением оставить вас себе, так сложились обстоятельства.
— Да вы… Да я… Я вам кошка, что ли? — вытаращилась я от такой наглости, даже привстав на колени.
Этим тут же воспользовались хрюндики, спешно кинувшись рыхлить подо мной землю в поисках зарытых сокровищ. Эта нелепая ситуация немного охладила мой пыл и вынудила сконфуженно передвинуться на свободное место. Хоть и любимые, да все равно свиньи, что с них еще взять?
— Хорошо, давайте рассмотрим ситуацию с вашей стороны. Вы живете в доме, я буду заботиться о вашем пропитании, пока это требуется, а не ограниченное время, как предложил совет магов. Всегда помогу, если потребуется и буду вас защищать. А в ответ вы должны позаботиться обо мне, — Властелин покосился на меня с улыбкой.
Какой же лапочка. Такой пушистый зайка, пока спит зубами к стенке.
— Мне нужна моральная компенсация, — сообщила я, понимая, что мне все равно никуда не деться, так что нужно выторговать условия получше.
— М-м-м… — с новым интересом посмотрел на меня Найран. — Я, видимо, не все о вас знаю. Чего хотите за помощь? Золото? Редкие минералы других миров, артефакты?..
— Разные вещи с Земли. Иногда, — перебила я. — То, в чем я периодически очень нуждаюсь, типа туалетной бумаги, вкусных сортов чая или кофе…
В руку Черного Властелина ткнулся пятачок. Кажется, это Ниф-Ниф. Хотя могу ошибаться, я все еще плохо различаю своих подопечных. Найран замер, рассеянно посмотрев на хрюндика, похлопал его по спине и чуть подтолкнул прочь, отгоняя.
— М-да… С одной стороны — неординарно, я ожидал проявления алчности, с другой — вы все же именно такая, какой я вас себе представлял, — пробормотал Властелин. — Хорошо, договорились.
— Точно? Обещаете? — прищурилась я.
— Да. Но вы будете помогать мне в экспериментах, даже если они покажутся вам несколько странными.
Неужели они могут быть хуже, чем опыты Вадика в нашей аспирантуре? Единственное, в чем мы с Катькой сошлись, так это в том, что нашего аспиранта надо бояться. Надо ли Властелина бояться еще больше?
Я оценивающе посмотрела на мужчину. Ну, посмотрим…
* * *Есть в жизни счастье. Глупо улыбаясь, я смотрела на разложенные на кровати вещи: толстенькие белые рулончики туалетной бумаги в сердечках, сразу три яркие зубные щетки, паста, легкие цветочные духи.
«О, кремчик для рук и лосьон для тела, родные мои, любимые!» — почти пела я от восторга, вдыхая вкусные ароматы и наслаждаясь видом красивых нарядных тюбиков и упаковок.
Я разобрала только один мешок из двадцати пяти привезенных из моего мира. Даже не подозревала, что у меня столько всего. Вечерком, смакуя, переберу все до одной вещи и распихаю по комнате. Я ведь, похоже, в этом доме надолго, так чего стесняться.
А сейчас у меня есть дела поважнее. Нужно кое-что выяснить, значит, необходимо спуститься вниз. Да и с поварихой не мешало бы познакомиться, она сегодня вернулась к работе после перерыва.
В самом прекрасном настроении я вошла на кухню и с удивлением увидела сидящую на стуле Ирину Диаркан.
— Юля, что-то вы быстро. Уже разобрали вещи? — изумилась некромантка с легкой насмешкой.
— Буду заниматься этим вечером. Властелин попросил меня познакомиться с нашим поваром. Как пренебречь его ценным советом? — состроила я проказливую гримаску.
Повернулась к печке в поисках кипяченой воды, чтобы сделать себе чай, и мой взгляд наткнулся на крупную женщину с красной кожей. Она стояла рядом с чайником и внимательно меня рассматривала. А я ее. Так и застыла наша экспозиция, пока Ирина не заставила меня очнуться.
Она подошла ко мне и пояснила тихонько, на ухо, видимо, чтобы предупредить соотечественницу, но не оскорбить иномирянку:
— Ваша повариха — орчанка. Это раса, которая появилась здесь из мира скал и камней. Они сильные, выносливые, а еще, поговаривают, недалекие, но я бы не рассчитывала на это. Скорее прямолинейные и решительные. У меня препод по физре был орком, поверьте, я знаю, о чем говорю.
— Чувствую, он оставил неизгладимые воспоминания о себе, — улыбнулась я в ответ, присаживаясь за стол.
— О да. И тем не менее я частенько на кладбище поминала его добрым словом, — усмехнулась землянка.
— Есть будете? — влезла в наш диалог повариха.
Ирина покачала головой, а я представилась:
— Здравствуйте! Меня зовут Юля. Я временно проживаю в этом доме на правах палочки-выручалочки и помощницы.
— Ара, повариха, — коротко отрекомендовалась эта странная женщина.
Она, заварив чай, поставила его нам с Ириной на стол.
— Благодарствуем. Ох, как же я соскучилась по этому напитку, — сразу протянула я загребущие ручки к чайнику.
— Властелин сам принес его сегодня, сказал — для молодой госпожи, — невозмутимо поведала повариха.
Некромантка со значением посмотрела на меня и задвигала бровями.
— Даже не думайте, — пресекла я любые сплетни. — Таскание вещей с Земли — это часть нашего с ним договора, а то насочиняете мне тут.
— А что сочинять-то? Личные отношения не спрятать. Рано или поздно все вскроется, — флегматично пожала плечами повариха.
Дальнейшую нашу беседу прервала Шира, вошедшая на кухню. Вот если не знать, что она — покойница, можно принять за студентку с глубокого бодуна. После того как у медиков пройдет сессия, на них без содрогания смотреть нельзя: зеленые, взлохмаченные, глаза кровью налиты и смотрят в одну точку, иначе тошнит. И движения дерганные, слабо согласованные, все из рук валится. Да любой приличный зомби сразу за своего примет. А Шира еще ничего — аккуратная, лишнего не роняет, слава Богу!
Нежить спокойно налила чашку чая и скрылась, сопровождаемая нашими любопытными взглядами.
— Она что — ест? — шепотом спросила
