— А сколько буду жить я? — невзначай спросила я у врагини.
Та задумчиво на меня посмотрела.
— Сложно сказать. Да тебе и не надо знать, с твоим-то характером ты своей смертью точно не помрешь.
Кивнув и предположив, что вдруг это действительно так, я решила себе ни в чем не отказывать и, взяв подушку, направилась к Катьке.
— Исаева, ты чего? Э! Я же пошутила!
— Да? А теперь моя очередь. Хорошо смеется тот, кто смеется последним!
Глава 10
Как они попали!
Разговор неизвестных заговорщиков
Говорят, Властелин привез в замок двух женщин. Думаете, обзавелся невестой?
— Скорее всего! Он никогда никого не приглашал сюда лично, это серьезный шаг. Но которая из них?
— Может, обе?
— Это гарем, а они запрещены в нашем мире.
— Этому злыдню все нипочем. Его предок запретил, он разрешит.
— Я все же не думаю, что он хочет жениться на обеих. Но вычислить, которая из них его суженая, нельзя. А на одну из них еще и магия не действует. Значит надо травить… обеих. Так точно не ошибемся.
— Воистину мудрое решение, — закивали остальные.
Дело осталось за малым — подобрать яд.
* * *Путешествие в замок Черного Властелина оказалось нервным. Сначала мне нужно было пройти по тоннелю, который создал для меня его Темнейшество. А потом мы познакомились с обитателями этого странного места. Мне было сильно не по себе, потому что все вокруг пристально на меня смотрели и улыбались.
— Тут очень радушный народ, я посмотрю, — вполголоса чуть нервно сообщила Волкова.
— Ага. Я такой же видела в городской психбольнице. Что-то настораживают они меня.
— Нет-нет, вы не подумайте плохого, здесь все здоровы, — секретарь пришел на защиту кучи странного народа.
— Как знать, как знать, — усмехнулся Властелин. — Юля, вас с Екатериной проводят в комнаты, каждой будет предоставлена служанка. Если что-то не так, сразу найдите меня. Карта замка у вас в комнатах. Думаете, справитесь?
— Уж как-нибудь выживу, не переживайте, — успокоила я его Темнейшество, и тот отправился по своим срочным делам.
— Пойдемте, я вас провожу, — предложил Аргал, и мы послушно двинулись следом за ним.
Мне же не нравилось повышенное внимание со стороны незнакомых личностей, поэтому я не удержалась от вопроса:
— Это же дом Черного Властелина. Почему здесь столько посторонних?
— Ну, это не совсем дом в том смысле слова, который вы в него вкладываете. Этот замок — не только дом для его хозяина, но еще и место, куда можно прийти с просьбой, с проблемами или по каким другим делам. Это могут сделать все, кто связан с пустотой, в которой висит замок, или с равновесием миров. А те, кто работает здесь, могут жить в отведенных им покоях.
Мне сложно было вникнуть в слова секретаря, я мало разбиралась в вотчине Черного Властелина и просто провела сравнение с моделью отношений «барин и его крестьяне». Немного грубовато, но по сути верно.
— Какие у нас планы? — спросила Волкова.
— Отдохнуть, погулять в оранжерее, от нее недалеко находятся комнаты. И ближе к вечеру посетить ужин. Это традиция — если Властелин долго отсутствует, его вассалы приветствуют его, — ответил Аргал.
— А мы-то тут при чем? — удивилась я.
— Вы почетные гости владыки, — как само собой разумеющееся пояснил секретарь.
Надо было оставаться дома…
Замок Черного Властелина был довольно впечатляющим, отчасти похожим на средневековые: огромный, высоченный центральный донжон, к которому пристроены множество других башен, увенчанных остроконечными крышами и шпилями. Внутри различные надворные постройки, из узких окон было видно, как во дворе суетилась челядь. А вокруг всего этого — толстая каменная стена с мощными коваными воротами.
Правда, мы с Катькой так и не поняли, для защиты от кого эту стену возвели, ведь вокруг как бы Пустота?! А еще впечатлил камень, из которого построили когда-то сие творение, он был бежевый, идеально ровный, словно мраморный и… теплый.
В остальном в коридорах имелась необходимая мебель, на стенах то тут, то там висели странные рисунки, а иногда встречались необычного вида вещи. И если посидеть на красиво отделанных стульях или полюбоваться изящной мебелью у меня желание возникало, то вот интересоваться незнакомыми предметами — нет.
Может, я неправильная попаданка, но во мне не было ни грамма любопытства. И так приключений в жизни хватает. Помню я по книжкам, чем заканчиваются попытки лезть туда, куда не надо. Разрушу замок до основания, Властелин расстроится.
Комнату, которую мне выделил его Темнейшество, не чета той, что была у меня в межреальности. Кровать теперь с балдахином, кресел аж две штуки и оба в бархате. Трюмо изящности невообразимой и, главное, пушистый ковер под ногами. Можно я останусь здесь с трактатом о проклятиях и почитаю? А если еще и ужин в комнату принесут…
Но это не самое главное, здесь имелась магопроводящая канализация и вода лилась из крана, а не из ведра. А то совсем недавно меня в депрессию приводила мысль, что мне придется таскать жидкость с кухни замка. Конечно, здесь есть слуги, но однажды в больнице одна противная, а потому сведущая, женщина предупреждала: не доверяйте обслуживающему персоналу, он может и плюнуть вам в душу.
Отработав с коллегой не один год и зная ее тяжелый характер, мы сразу поверили ее опыту. Но сейчас выбора нет, будем рассчитывать, что у его Темнейшества очень воспитанный персонал — так я не поняла, есть же вода в кране?
— Госпожа…
Раздавшийся сзади голос заставил меня вскрикнуть. Что ж тут все так подкрадываются?!
— Что? — настороженно спросила я у пожилой женщины, стоявшей у двери.
Глаза выдавали в ней принадлежность к ведьмам, а седые волосы, если учитывать продолжительность жизни этой расы, говорили об огромном опыте за спиной.
— Меня зовут Люсинда, я буду вам прислуживать, — поклонилась женщина, годящаяся мне в бабушки.
Это я должна ей прислуживать, а не наоборот. И что теперь делать? Поговорить с Черным Властелином, как только увидимся?
— Я вас чем-то не устраиваю? — поинтересовалась служанка.
Ну вот как тут объяснить?
— Понимаете, я из другого мира и меня так воспитали, что становится не по себе, если мне кланяется пожилой человек да еще собирается мне служить…
— Вы хотите заменить меня на прислугу, более подходящую своему возрасту?
Я замялась.
— Если это так, прошу вас не делать этого. Если я не смогу хорошо выполнять свою работу, меня уволят.
Ох…
— Я здесь обычный гость, неужели из-за меня…
— Вы гость владыки. Вы и еще одна девушка — единственные представительницы женского пола, которых он лично приводил в замок. У вас здесь особый статус.
Как-то это двусмысленно прозвучало.
— Что вы имеете в виду?
— Мы должны проявлять к вам уважение и почтение.
Люсинда отвечала на мои вопросы прямо и открыто. Насколько правдиво, время покажет, но я не стану менять служанку. Судя по всему, ко
