— Как раз в этом мне и нужна помощь, но давай хотя бы дойдем до твоей комнаты и там все обсудим.
— Это что-то особенное? — улыбнулась я.
— Да. Я хочу попросить тебя полностью использовать твои способности.
Вся веселость мгновенно с меня слетела.
— Зачем? Ты ведь знаешь, почему я этого избегаю.
— Знаю, но положение чрезвычайное. Мы должны предотвратить убийство во время кровавого ритуала и найти среди моих родственников того, кто помогает сумасшедшему магу.
— Вот это называется встретить Новый год! — потрясенно произнесла я.
* * *— Свет, ты совершенно сумасшедший! Как ты будешь править магией, не пойму, — возмущалась я, расхаживая из угла в угол.
Его высочество препроводил мою персону в отведенную мне комнату, после чего рассказал безумный план. Неслыханно!
— Яна, я же привел тебе веские доказательства того, что в этом доме в Новый год готовится кровавый ритуал. Магия праздника будет буквально клубиться в воздухе. Нельзя допустить, чтобы произошло непоправимое. Я бы не просил мне помочь, если бы ситуация не была настолько серьезной.
— Твои родители выгонят меня из этого дома и запретят тут появляться.
— Это маловероятно, даже если ты сравняешь поместье с землей, — убежденно заметил Свет.
— Ага. Я знаю этот тон. В последний раз ты так говорил, когда утверждал, что дождя не будет. В тот день лило как из ведра.
— Ты преувеличиваешь, — усмехнулся маг.
Он тоже хорошо помнит этот день.
— Ты же знаешь, почему я не использую силу. Она мне не подчиняется. Я хочу одного, а получается совсем другое, именно поэтому я в основном работаю с зельями. И теперь ты просишь, чтобы я добровольно использовала свою магию?
— Именно! — Маг повернулся ко мне и раскрыл объятия. — Ты колдуешь сердцем и твоя магия никому не приносила зла.
— Даже не думай подлизываться, — нахмурилась я, понимая, что таю. — И имей в виду — последствия устранять будешь ты.
— Договорились, — кивнул Свет и все же сцапал меня в объятия. — Ты самая добрая ведьмочка на свете, со светлым отзывчивым сердечком. Если ты поможешь и включишься в уравнение, исход событий будет исключительно благоприятный.
— Ты не маг света — ты коварный обольститель, — проворчала я, соглашаясь.
— Ты мне льстишь, — тихо заметил Свет.
Его лицо оказалось настолько близко от моего, что, казалось, стоит чуть-чуть приподняться, и можно будет поцеловать. О чем я думаю? Тут катастрофа надвигается!
— Что я должна сделать? — Я попробовала сосредоточиться на деле.
— Сначала узнать одну важную вещь. Слушай…
* * *Новый год обещал быть интересным. За всеми этими событиями я даже позабыла про невест Светозара, зато они не позабыли про него. Поэтому, едва я успела распаковать вещи и немного обустроиться, как мне сообщили про званый ужин, который должен состояться сегодня вечером.
Меня посетила постыдная мысль, что, может, зря я согласилась на эту авантюру, но, вспомнив, ради кого это сделала, призвала себя быть сильной. Со Светозаром мы знакомы с самого детства, мои родители жили недалеко от его дома. Я часто гостила у правящей семьи, мы со Светом долгое время были совершенно неразлучны. А потом случился скандал…
В один из вечеров отец с матерью в расстроенных чувствах и сильном волнении вернулись от родителей Света, у которых были в гостях. После этого мы в течение месяца переехали. В тот год мне исполнилось пятнадцать, а Светозару восемнадцать, и осенью он уехал учиться.
Может, наши родственники рассчитывали нас разлучить, но их план обернулся провалом. Со Светом я общалась и виделась регулярно и, наверное, ни с кем не была столь близка, как со своим другом. Разве что только с подружками по университету — пятью неунывающими ведьмочками.
Вздохнув, я посмотрела на свое самое приличное, красное, платье и, разгладив на бедрах легкие складочки, отправилась вниз. Мне предстояли несколько приятных минут на кухне и «дивный» вечер в обществе семьи моего друга. Но сначала на кухню!
За полдня, которые мы со Светом провели в моей комнате, домовые практически закончили украшать дом к Новому году. Везде сверкали магические гирлянды, игрушки, в холле стояла небольшая, вся переливающаяся елочка, которая периодически потряхивала веточками, словно пробуждаясь после долгой спячки.
И, конечно, буквально везде были расставлены яркие солнечные мандарины. Почему-то среди холодной зимы в северной стране именно этот южный фрукт был главным вкусом того самого праздника.
Чем ближе я подходила к святая святых, тем больше вкусных запахов чувствовала, они манили меня к себе словно свет мотылька. Едва я распахнула дверь в кухню, ко мне бросились кухарка Магда, горничная Ирина и бывшая няня моего Света, сейчас экономка, — Анна Аркадьевна.
— Яна! Какими судьбами? Совсем нас забыла в последнее время, — всплеснула руками экономка.
— Садись за стол. Пока еще вечер не начался, хоть немного с тобой поболтаем, — улыбнулась Ира, таща меня за широкий дубовый стол.
Кухня была очень просторная, с каменными стенами и большой плитой, и сверкала чистотой.
— Какая ты тощий, моя девочка! — заметила Магда с легким акцентом. — Совсем не есть! Кого приманить?
— Нет, нет, — замахала я руками. — Это от природы.
— Мне бы от природы есть и не худеть, — вздохнула Ира.
— Если нету близкий друг, значит, нужен пирожки к чаю. Кушать! — в отношении еды Магда была сурова и неколебима.
— Близкий друг есть, а пагня нет, — пробормотала я с набитым ртом.
— Ну, раз он все еще друг и ничего не сделал, то, действительно, какой он парень? — побарабанила по столу Анна Аркадьевна, сидевшая рядом.
— Тс-с… — шикнула Ирина. — А если кто услышит?
— И что? Я не раз ему это говорила, он только улыбается.
Да, Свет такой, весельчак и душа светлой магии, если не злить.
— Ты рассказывать, как жить? — попросила Магда.
— Мы с подругой открыли магазинчик сувениров. Я экспериментирую, она продает, — начала я, смотря, как мне в тарелку подложили мяса.
Чувствую, на праздник я отправлюсь колобком.
— А почему ты решилась приехать в гости сейчас? — улыбнулась Ирина.
Я замешкалась.
— У нас со Светом… планы, — постаралась подобрать слова я и не соврать.
— О-о-о… — протянули все и переглянулись.
А я запихала в рот побольше еды, чтобы еще чего не ляпнуть.
* * *Когда я рассматривала гостей на званом ужине, мне было не по себе. Случилось так, что не все родственники смогли приехать из-за погодных условий (надвигался циклон) или просто не захотели, но за столом оказались родители Света, его братья и сестры и претендентки на сердце Светозара.
Может, эти хищницы были готовы заполучить и еще какой-нибудь ливер, но вот на сердце были нацелены точно. И это пробуждало внутри меня силы и желания, которые я все эти годы глушила. Ведьмину силу.
Вот и получилось так, что за столом сложилась неловкая ситуация. Другие гости должны были разбавить нашу дружную компанию, а теперь в комнате находятся семья Света, четыре девушки, смотрящие на
