Козлик повесил уши и что-то жалобно проблеял.
— И не смей давить на жалость. Я думала — вы взрослые оборотни, а вы еще дети.
Вот так я и узнала, что рядом с обычными людьми, скрываясь, живут монстры. Присматриваясь к студентам, преподавателям, иногда даже к случайным прохожим, я видела небольшие отличия, странности. Их просто найти, когда знаешь, что именно ищешь. И со временем я составила для себя даже некоторую классификацию, но раскрывать то, что все знаю, не собиралась. Так недолго и работу потерять — в нашем институте преподаватели не должны стоять на учете в психушке.
Шагая по снежным улицам, я раздумывала как встречу Новый год в этот раз. У родителей неожиданно образовались неучтенные дни отпуска, которые когда-то не догуляли, и в кои-то веки они решили слетать к пальмам, приглашая меня с собой.
Понадобилось немало сил, чтобы убедить их — мне и здесь неплохо, так как с работы меня бы не отпустили.
Дождавшись электрички, я села около окошка, хотя из-за темноты на улице ничего не было видно, и, открыв книгу, продолжила чтение.
Жила я недалеко от города, минутах в тридцати езды, и не могла себе отказать в удовольствии почитать в дороге милую сказку со счастливым концом. По сути, неважен был жанр произведения или тематика, главное, чтобы в итоге они жили долго и счастливо.
Время за любимым занятием летит неторопливо, и вот уже объявили мою остановку.
— Эх, вот бы и у меня случилась собственная сказка, — пробормотала я, закрывая роман.
Электричка остановилась, в пустынном тамбуре открылись двери, и я направилась в сторону дома. Вернее, попробовала направиться в сторону дома, но неожиданно яркий свет ослепил меня и я провалилась в сугроб.
— Что тут?.. — пробормотала, стараясь проморгаться и выбраться из снега, но, повозившись, поняла — ничего не выходит.
А вот когда глаза привыкли к свету, я осознала, почему не выходит. Невозможно выбраться на дорогу, которой нет.
Я стояла в заснеженном поле, отливающем первозданной белизной, что аж глаза резало. Позади меня ничего не было, кроме огромного количества снега, а впереди возвышалась гора.
Гора?!
Ни электрички, ни знакомых мест, ни-че-го.
— Помогите!
* * *Уже пару часов продираясь сквозь снег в неизвестном мне направлении, я промерзла до костей и выбилась из сил. Нет, я попала не в сказку, это триллер какой-то, и мне с трудом верится, что у него будет счастливый конец.
Между тем начало смеркаться, а поблизости не было ни одного поселения или хотя бы дома. Ох, чую, не пересдаст мне Иванов одиннадцатого экзамен. И уже предавшись отчаянию, я бесцельно брела все дальше и дальше.
Точка на горизонте сначала показалась нереальной, галлюцинацией, пока я не отметила, что она движется. И тогда из последних сил я рванула навстречу своей призрачной возможности спастись.
— Спасите! Помогите! Я здесь!
Я уже плохо осознавала, что говорила, и мне было все равно кому, главное — добраться до тепла и не замерзнуть насмерть. Облегчение накатило волной, когда я поняла — меня услышали!
Силы таяли и я, скорее чисто механически, брела навстречу неизвестному. Интересно, на каком языке он говорит?
— Что вы тут делаете?! — услышала я изумленное.
Ага, мы говорим на одном языке, это очень облегчает задачу.
— Бреду и замерзаю, — упала я на руки неизвестного.
Лицо было сложно увидеть, все было укрыто шарфом, только карие глаза следили напряженно и настороженно.
— Как вы тут очутились?
— Я ехала домой, а потом двери открылись, я вышла и вот… — практически бессвязно пробормотала. — Меня зовут Юля.
— Иван, — кажется, мне представились в ответ совершенно автоматически.
— Дурак? — ляпнула я, уже ничего не соображая.
— Видимо да, так как собираюсь вам помочь.
Меня взвалили на плечи и мужчина, зафиксировав замерзшее тело поудобнее, насколько можно поспешно на лыжах направился по только ему известному пути. А я от облегчения размякла на плече.
Идти не надо и скоро будет тепло.
Как оказалось, ближайшее жилище было совсем недалеко, а если точнее, мне нужно было переползти это огромное поле и за снежным барханом нашлись бы люди. Или монстры?
— Иван, кого ты несешь? — раздался пожилой голос.
У меня не было сил даже чтобы обратить внимание на встречающего нас человека.
— Здравствуйте, — только и промямлила я.
— Какая прелесть. Ваня приносит с прогулок девушек, — раздался другой голос, более молодой.
Его обладатель сразу мне не понравился.
— Я нашел ее на поле, на нашей стороне грани, — сообщил мой спаситель, двигаясь дальше.
А следом меня окружило блаженное тепло, и я поняла, что мы вошли в дом.
Перед моими глазами появился добротный лакированный деревянный пол. Потом мы поднялись по ступенькам и, войдя в незнакомую комнату, меня поставили на пол.
— Сама раздеться можешь? — чуть хрипловатым голосом спросил незнакомец.
— Что? — в ужасе отшатнулась я.
— Значит, сможешь. Я пока налью ванну, нужно полежать в горячей воде, иначе будут последствия. Халат на спинке кровати.
Ошарашенная таким напором, я не успела ничего ответить, и лишь когда за мужчиной закрылась дверь, поняла, что он прав. Нужно согреться, прийти в себя, а уж потом решать, что делать дальше.
И, ругая себя за глупость и доверчивость, я последовала совету. В комнате пахло мужчиной, деревом и еще чем-то непередаваемым.
Когда спаситель вернулся обратно, я, уже переодевшись, сидела в халате и нерешительно посматривала на него. Тот молча залез в шкаф, покопался в нем и положил на кровать стопку вещей.
— Одежда на время. То, что было на вас, все равно нужно сушить. Дверь можете запереть.
Пока этот очень лаконичный мужчина заботился обо мне, я старалась не смотреть на его лицо. Скула и половина щеки справа были обожжены. Нет, мне не было неприятно, но такой недостаток внешности против воли притягивал взгляд.
Когда я посмотрела вслед незнакомцу, то отметила также его высокую ссутуленную фигуру, а еще он немного хромал. Это-то меня и покорило. Спас незнакомку, которой, по сути, ничего не должен, нес на себе, хотя с его увечьем это тяжело, позаботился. От души мужчины шло тепло, и впервые зимой мне не было холодно.
Пока я лежала в ванне, обдумывала то, что случилось.
В голову лезли самые разнообразные мысли: может, монстры поняли, что я знаю о них, а может, это сон, злая шутка, бред…
Но долго предаваться таким мыслям было неудобно, пора было спускаться к гостеприимным хозяевам, поблагодарить за спасение и узнать, как отсюда выбраться.
Приодевшись и нерешительно крадясь вниз, я неожиданно услышала голоса.
— Послушайте, это же смешно. Ниоткуда взявшаяся в поле женщина, и Ваня тащил ее на себе. Признайся, ты наконец завел себе любовницу и решил пригласить ее сюда? Наверняка она неведающая и не знает ничего о мире монстров. Так не нужно было напрягаться, —
