— Если ты сейчас же не заткнешься, я тебе зубы выбью. Не надоело их каждый год отращивать? — хрипло ответил мой спаситель.
— Только не ругайтесь снова. Вот дал бог внуков… — и после непродолжительной тишины более пожилой голос добавил: — Но то, что она появилась перед Новым годом здесь, очень странно. Обычные люди не могут сюда попасть, только стражи и сказочницы. Да и то единственная возможность сюда проникнуть до того как купол опустится. Но вряд ли она бы протянула в поле четыре дня.
— Ваня построил ей шалаш и скрывал ее. Не обижайся, это же шутка.
— Ага. Оказывается, среди нас урод не только я, — устало проговорил мой спаситель.
Пока не оказалась поймана, я чуть поднялась по ступенькам и снова, но уже громче, по ним спустилась. Прошлепала по полу и, приоткрыв дверь, вошла.
— Еще раз добрый вечер, — пробормотала я, смотря в окно, за которым уже стемнело.
Интересно, сложно ли будет найти дорогу до ближайшего транспорта?
— Проходите, — предложил пожилой, но еще крепкий мужчина с лучистыми глазами. Усы скрывали едва заметную улыбку. — Я как раз приготовил горячий шоколад.
Смущенно покосившись на двух молодых мужчин, я неуклюже поправила на себе теплую фланелевую рубашку и шаркнула ножкой в широких штанах, которые пришлось подпоясать.
Не зная, как начать разговор, я присела за стол и попробовала улыбнуться присутствующим.
Если первого внука хозяина дома я уже успела рассмотреть, то вот второго имела счастье только слышать. И сейчас, скользнув взглядом по внешности мужчины, не увидела в нем чего-то особенного. Темноволосый, темноглазый, как и мой спаситель… Разве что внешность более… яркая.
Передо мной поставили кружку с дымящимся ароматным напитком и в современной просторной кухне, отделанной деревом, украшенной к Новому году, у меня появилось ощущение чего-то волшебного.
— Думаю, нам стоит представиться, — с улыбкой начал второй внук. — Меня зовут Артем, с Иваном вы уже познакомились, а это наш дедушка и хозяин этого места — Николай Андреевич Гранецкий.
— Юлия Шумрова. Очень приятно познакомиться.
— Рассказывайте, что с вами приключилось? — перешел сразу к делу хозяин дома, когда с расшаркиваниями было покончено.
— Да ничего особенного. Я ехала с работы домой и вышла из вагона не на платформу, а в поле. Брела, замерзала, пока мне не помог ваш внук. Кстати, спасибо большое.
Иван в это время пристально на меня смотрел, чуть нахмурившись, и лишь утвердительно кивнул, принимая благодарность.
— Вы уверены в том, что все было именно так? — тоже хмурясь, уточнил Николай Андреевич.
— Конечно. Я понимаю, что для вас мой рассказ выглядит бредом, но я не знаю даже, где нахожусь. Отсюда далеко до остановки общественного транспорта? Не хотелось бы злоупотреблять вашим гостеприимством.
— Примерно две тысячи километров, — порадовал меня Иван.
— Но… но… Это же невозможно, — только и смогла вымолвить я. — Как же вы здесь живете?
— Прекрасно, как видите, — хмыкнул хозяин дома. — Правда, мальчики живут в городе и бывают у меня периодически.
— А куда я вообще попала? — нахмурилась я.
— Мы живем вблизи Эльбруса, с северной его стороны.
После такой информации я нервно сделала глоток шоколада.
— Но как же так получилось… — промямлила я, ничего не понимая.
— Мы тоже растеряны, — сообщил мне Артем на полном серьёзе. — Вас никак не должно здесь быть.
Я краснела, раздумывая, не намек ли это, что мне надо поскорее убраться отсюда? И, опустив взгляд на свои тапки под столом, заметила, что один из них стал туфлей.
Прикрыв глаза, я задумалась о какао. Не знаю, как сюда попала, но меня заманили, опоили, и теперь я просто не представляю, что делать. Я ведь совсем не монстр, со мной не должно происходить всех этих странных вещей.
Снова посмотрев под стол, я задумалась.
Интересно, они выгонят меня на улицу, если я им расскажу, что их тапки стали хрустальными туфельками?
— Юля, с вами все хорошо? — спросил Иван, остальные просто странно на меня косились.
У меня вообще создалось впечатление, что присутствующие изучают меня и словно чего-то ждут. В общем, ситуация та еще!
— Да, просто я растеряна случившимся и не могу это объяснить, — ответила чистую правду.
— Вот и мы не можем, не должно вас здесь быть, — заметил Николай Андреевич. — Но вы почему-то тут.
Чем бы закончился этот разговор мне, видимо, не суждено было узнать, так как в этот момент с потолка посыпались звездочки. Мужчины в полном шоке смотрели на это действо.
— Ага! — воскликнул Артем, вставая. — Я так и знал!
Следом за ним из-за стола встали и остальные, включая меня. Смотря на непонятное поведение, я пятилась к двери, постукивая хрустальными башмачками. Как же в них неудобно!
Медленно-медленно сняв несносную обувь, я едва не упала.
— Юлия, вам не стоит сейчас волноваться. Мы вас не обидим и все объясним, — увещевал Иван.
— Конечно. Ты только не пугайся, — улыбнулся Артем.
Лучше б он этого не делал, мне стало еще больше не по себе.
— Юля, прошу тебя, только не бойся нас. Мы последние монстры, которые могут тебя обидеть, — обрадовал Николай Андреевич.
Я удивленно застыла.
— Я не монстр, я обычный человек, — возразила, нахмурившись.
— Но знаешь о том, что в мире есть волшебство и другие расы? — приподнял бровь Артем.
— Случайно заметила, — не сдавалась я.
— Только вот момент… — прищурился Иван. — Не мы сейчас сотворили эти чудеса, а ты.
— Неправда, — поджала я губы.
Упрямство всегда было отличительной чертой нашей семьи.
— Правда, — встрял Николай Андреевич. — Это легко проверить. Вот представь нас такими, какими мы тебе кажемся, и посмотрим, что произойдет.
Решив доказать им, что они неправы, я подняла все свои чувства по поводу каждого из них и пристально взглянула на мужчин.
Не веря своим глазам, я увидела, что у Николая Андреевича отросла борода и он превратился в Деда Мороза, у Артема выросли уши, а Иван, как по волшебству, облачился в военную фору прошлых лет, словно Щелкунчик.
Первые пару мгновений все стояли и ошарашенно переглядывались, а потом сзади Артема посыпались золотые монеты.
Это привело меня в себя и я, зажав рот и вскрикнув, со всех ног понеслась наверх. Сейчас в моей жизни произошло то, что я не готова была принять.
* * *Уже пару часов я сидела, закрывшись в комнате Ивана, о чем мне полчаса назад сообщили, давя на жалость, что скоро мальчику пора будет спать и вообще костюм ему жмет, а из Артема уже вывалилась куча золота.
Тот вроде бы и рад, но его обижают мои ассоциации с ослом из сказки.
Переговоры со мной вел Николай Андреевич, но ничего не добившись, ушел. И теперь кто-то другой крался к двери, к которой, прислонившись спиной с внутренней стороны, сидела я.
— Юля, можно мы перейдем на «ты»? — раздался в комнате голос Ивана.
— Можно.
Он единственный, кому я вообще ответила. До этого я в порыве чувств лишь захламляла коридор на втором этаже различными вещами из
