– Центурион Альберий, второй центурий пройдет через портал первым и обезопасит промежуточную зону. Подготовьте своих людей. Нападение начинается через пять минут.
Душитель щенков стукнул себя по груди.
– Люминус инвикта, судья!
Центурион повернулся к своим людям и взревел:
– Второй центурий, стройся!
Сотня люминатов с военной точностью выстроилась в шеренги – тихие и суровые. Они были вооружены деревянными дубинками и щитами, у некоторых имелись клинки из могильной кости. Мия успела порадоваться хотя бы тому, что они не смогут взять с собой солнцесталь – металл не пройдет через Тропу, а схватка с парой сотен люминатов, вооруженных пламенными мечами, пугала немного больше, чем схватка с парой сотен люминатов, вооруженных крупными палочками.
Но лишь немного.
Рем повернулся к своему заместителю и произнес сдержанным тоном:
– Центурион Максис, третий центурий будет держать позиции здесь, пока мы не вернемся с еретиками и их главой в цепях. Первый центурий пойдет со мной в Небесный алтарь.
При упоминании алтаря живот Мии скрутило. Рем знал гору. Что означало, что он знал ее планировку и функционирование. Откуда еще люминаты могли об этом узнать, если только среди последователей Церкви не затесался предатель?
Друзилла всех проверила! Каждый аколит в пастве предпочел умереть, чем выдать местонахождение Свинобойни. Кто бы подвергся пыткам от рук исповедников лорда Кассия, лишь чтобы потом выдать Церковь люминатам?
«Кто-то, кто знал, что исповедальня Кассия была лишь проверкой…»
Осознание сплясало в животе Мии тошнотворную джигу.
Эшлин пожала плечами и снова набрала полный рот еды.
– Фу фля эохо у тея еш я.
– …Что?
Девушка проглотила, облизала губы.
– Говорю, ну, для этого у тебя есть я. Папа все рассказал нам с братом об этом месте. По крайней мере, все, что знал.
– Отец Эш и Оза…
– …Что?..
– Эш сказала, что он растил их в качестве своей замены.
Она посмотрела на тень, крутящуюся вокруг ног.
– Что, если он растил их, чтобы отомстить за себя?
– …Чтобы напасть на даркина, лорда самых лучших ассасинов в мире, в месте, где всегда царит тьма? С парой сотен людей? Ну удачи, дорогой судья…
– Ему не потребуется удача, – прошептала Мия. – «Синкопа», разве ты не понимаешь? Дозы из записей Карлотты хватило бы, чтобы вырубить дюжину людей. Если Эшлин или Оз подкинут ее в пищу, которую подадут на пиру в честь посвящения, Кассий уснет, как и все остальные, и не важно, что он даркин.
– …Но на пире будет Трик. Он же наверняка учует яд?..
Сердце Мии подскочило. В животе похолодело.
– Бездна и кровь…
Прежде чем Мистер Добряк успел еще что-нибудь прошептать, Мия спрыгнула со стропил. Приземлившись на мезонин, снова укуталась в плащ из теней; всего лишь темное пятно на фоне стен Свинобойни. Второй центурий маршировал к мезонину, за ним следовали Рем и его лучшие бойцы. Построившись в ряд по два человека, мужчины спустились по лестнице к кровавому бассейну.
Мия кралась за ними, спрятавшись в плаще из теней, мир вокруг потускнел и почернел. Лестничный пролет пунктиром освещали аркимические лампы, и она следовала за их светом вниз к недрам Свинобойни, где в воздухе витал склизкий запах крови. Мия услышала плеск, бурление, бульканье. Двигаясь тихо, пробиралась вдоль стены к бассейну крови мимо шеренг ожидающих солдат. Глифы на камне слабо гудели, по воздуху распространялось всевластие. Центурион Альберий выкрикивал приказы. Ни один из них прежде не видел ашкахской магии крови, но стоит отдать им должное, каждый люминат заходил в бассейн Адоная, как было приказано. Закрывая глаза и бормоча молитвы, а затем, со всплеском ашкахской магики, исчезая один за другим.
Все взгляды были направлены на вихрящуюся воронку. На стенах были нацарапаны кровавые символы. Мия подумывала подождать, пока по Тропе пройдет весь второй центурий; наверняка среди всего этого ей представится возможность убить Рема. Но потом она подумала о Трике. Отраве. Пире. Если Эшлин с Осриком предали Церковь, то имели все причины его убить, и эта мысль наполняла ее таким ужасом, что даже Мистер Добряк не мог его полностью поглотить.
«Черная Мать, я была так слепа…»
Кровь кружилась и плескалась. Солдат затягивало вниз вместе с потоком. Несмотря на его высокомерие, Мия сомневалась, что Адонай пошел против Церкви; его наверняка принудили. Тем не менее ей нужно было узнать, что там происходит. Месть могла подождать.
Девушка невольно восхитилась иронией судьбы. Если бы она стала чудовищем, как и планировала Церковь, если бы убила того безымянного мальчика и была принята к посвящению, то ничего бы не узнала о замысле Эшлин и Осрика. Она бы сидела сейчас на пире и лакомилась отравой наряду со всеми аколитами и Духовенством.
Вместо этого она была единственной, кто мог их спасти.
Мия прокралась вдоль стены в комнату, скользнула в бассейн, вошла по пояс в тошнотворную теплоту. Она понятия не имела, могли ли два человека одновременно пройти через Тропу. Но зато знала, что в этом бассейне были капли крови Адоная, и вещатель сможет почувствовать ее вместе с солдатом, который нырнул в бассейн рядом с ней.
Узнает ли вещатель в ней друга? Сможет ли он вообще…
Кровь забурлила. Пол ушел из-под ног. Мию начало затягивать вниз вместе с потоком, кружить, вертеть. Рот наполнился алым. Ей казалось, что кровавая жижа никогда не отпустит ее. Но затем она поплыла к свету. Грудь горела. Сердце колотилось. Пока наконец…
Мия ощутила каменный пол под ногами. Медленно оттолкнулась и вынырнула на поверхность. Кровь заливала глаза. Рядом с ней из потока вынырнул солдат люминатов, отплевываясь и откашливаясь. Приятели вытащили его из бассейна и поставили на ноги. Мужчины в комнате были с ног до головы окрашены алым, на каждом лице застыл тихий ужас. Пропитанная кровью комната Адоная могла лишь подтверждать каждую жуткую сказку, которую они когда-либо слышали о прихожанах Наи. Было легко понять, почему они считали Церковь безбожием и ересью. Легко понять, как Скаева с Дуомо могли выдать их за врагов.
«Будь я на их месте, то тоже бы так о нас думала».
Мия моргнула, вытерла кровь с глаз.
«…О нас».
Ее по-прежнему окутывали тени, и она не торопилась выныривать из крови полностью, подняв только голову, чтобы дышать. Как всегда, Адонай сидел у бассейна. Рядом с ним стояли с десяток промокших в крови люминатов, держа в руках дубинки из железного дерева. Пульс Мии участился, когда она ощутила знакомую тень за спиной вещателя.
«Осрик…»
Юноша сидел на полу с длинным зубчатым клинком в руке. У его ног Мия увидела еще одну фигуру без традиционной черной мантии. Изувеченную и жалкую, с треснутой разлагающейся кожей, связанную, как свинья на убой. Ее руки были обвязаны веревкой, все пальцы – сломаны, розовые глаза – закрыты. Но по равномерному движению вздымающейся груди ее тени
